Une transaction est imminente dans la LNH.
Rasmus Andersson va être échangé.
Et selon Elliotte Friedman, la bataille est claire : les Bruins de Boston et les Golden Knights de Vegas.
À Calgary, le dossier est rendu à un point de non-retour. Les Flames veulent régler la situation avant la pause olympique, et tout indique que le prix est déjà établi : un choix de première ronde, accompagné de jeunes joueurs. Pas des figurants. De vrais actifs, que ce soit des jeunes établis ou des espoirs de premier plan.
C’est exactement pour cette raison que le Canadien de Montréal n’est plus dans la course.
Trop cher. Trop risqué. Pas aligné dans la vision de Kent Hughes. Il aurait dû sacrifier un choix de 1re ronde et David Reinbacher?
Ou un choix de 1re ronde, Adam Engström et Owen Beck?
Oui, le CH cherche désespérément un défenseur droitier robuste.
Oui, la défaite contre Buffalo a exposé une réalité brutale : Montréal se fait encore brasser physiquement quand le jeu se durcit.
Oui, la ligne bleue du CH n'est pas capable de nettoyer le devant du filet.
Oui, Kent Hughes explore le marché.
Mais Rasmus Andersson, à ce prix-là, en location, ne cadre pas avec la logique du Canadien.
Il ne sera pas question de sacrifier David Reinbacher pour un défenseur de 29 ans qui devient agent libre dans quelques mois.
Il ne sera pas question non plus d’envoyer un choix de première ronde dans une transaction où l’équipe n’a aucune garantie à long terme.
Et surtout : Andersson ne voulait pas signer de prolongation à Montréal.
Vegas et Boston ont l’avantage décisif. Mais pour ce qui est de la prolongation de contrat, Andersson voudrait prolonger sa carrière avec les Golden Knights.
La raison est simple. Le soleil, une équipe prétendante à la Coupe Stanley, pratiquement pas d'impôts.
On parle d’une équipe en mode “win now”, prête à payer cher, et prête à offrir une prolongation de contrat dans la transaction.
À Boston, la pression pour solidifier la ligne bleue est énorme, et le contexte salarial est flexible. Reste à voir si Andersson veut vraiment continuer sa carrière en hiver et là où les impôts sont élevés.
Montréal, de son côté, refuse de surpayer un joueur qui va rentrer dans la trentaine, même si Montréal a absolument besoin d'un défenseur droitier.
Le fait que le Canadien se retire du dossier Andersson ne signifie pas qu’il abandonne la quête d’un défenseur droitier.
Au contraire.
Ça confirme que Kent Hughes cherche une solution différente :
Soit un vétéran plus abordable,
Soit un joueur sous contrat,
Et surtout un profil qui n’exige pas un premier choix + un espoir majeur.
C’est exactement pour ça que d’autres noms continuent de circuler :
Tyler Myers à Vancouver, pour le gabarit, la méchanceté et le côté droit naturel. (seulement 3 M$ de salaire pour la saison prochaine).
Justin Faulk, si Saint-Louis ouvre vraiment la porte, alors qu'on parle d'un défenseur complet, sous contrat à 6,5 M$ pour la saison suivante.
Ou même un gaucher robuste comme Mario Ferraro à San Jose, si l’objectif est de durcir l’identité défensive sans tout sacrifier. (agent libre cet été).
La ligne est tracée
Rasmus Andersson sera échangé dans les prochaines heures.
Mais pas à Montréal.
Et ce retrait du Canadien en dit long : le CH ne fera pas un gros move simplement pour calmer le bruit médiatique comme quoi leur ligne bleue est soft. Il attend le bon joueur, au bon prix, dans le bon contexte contractuel.
La recherche d’un défenseur droitier continue.
À suivre...