Le nom de Jakub Dobes circule de plus en plus intensément sur le marché des transactions.
Depuis que Frank Seravalli a affirmé que le Canadien de Montréal avait présenté une offre majeure pour Kirill Marchenko et que Renaud Lavoie a ajouté que les Blue Jackets de Columbus surveillaient attentivement les gardiens du Tricolore, plusieurs observateurs tentent de relier les points.
Et tous reviennent au même nom.
Jakub Dobes.
Le jeune gardien tchèque pourrait représenter une pièce importante dans les discussions entre Kent Hughes et Don Waddell.
L’idée est loin d’être farfelue.
Columbus cherche depuis longtemps une solution devant le filet. Elvis Merzlikins n’entre plus vraiment dans les plans à long terme de l’organisation et son contrat complique énormément la situation. Les Blue Jackets ont besoin d’un gardien jeune, abordable et prêt à jouer immédiatement.
Dobes répond exactement à cette description.
À 24 ans, il a démontré qu’il pouvait élever son niveau de jeu lorsque la pression augmente. Son contrat de moins d’un million de dollars représente également une valeur exceptionnelle pour une équipe qui tente de mieux gérer sa masse salariale.
Un autre détail attire l’attention.
Dobes connaît parfaitement Columbus. Avant de passer chez les professionnels, il a défendu le filet de l’Université Ohio State. La ville représente pratiquement une deuxième maison pour lui, ce qui faciliterait énormément son adaptation si une transaction devait réellement se concrétiser.
Pendant ce temps, le Canadien regarde aussi vers l’avenir.
Jacob Fowler demeure considéré comme le gardien numéro un de demain au sein de l’organisation. Son développement continue de rassurer les dirigeants montréalais.
Puis il y a un autre nom qui prend rapidement de la valeur.
Yevgeny Volokhin.
Le gardien russe vient d’être nommé meilleur gardien de la VHL après une saison spectaculaire. Une fiche de 25 victoires, une moyenne de buts alloués de 1,51, un pourcentage d’arrêts de ,948 et neuf jeux blancs parlent d’eux-mêmes.
En séries éliminatoires, il a poursuivi sur sa lancée avec une moyenne de 1,76 et un taux d’efficacité de ,936, confirmant qu’il fait partie des meilleurs jeunes gardiens évoluant actuellement en Russie.
Son ascension change tranquillement la dynamique chez le Canadien.
Si Fowler représente le projet nord-américain le plus prometteur, Volokhin devient lui aussi un espoir qui pourrait éventuellement traverser l’océan pour venir compliquer la hiérarchie devant le filet.
Voilà pourquoi le titre prend tout son sens.
Le véritable cauchemar de Jakub Dobes ne se trouve peut-être pas uniquement à Columbus.
Il se développe aussi en Russie.
Plus Volokhin accumule les honneurs, plus Kent Hughes dispose d’options à long terme devant le filet. Cette profondeur donne également davantage de liberté au directeur général lorsqu’il négocie avec les Blue Jackets.
Dans un dossier comme celui de Kirill Marchenko, il faut accepter de donner de la qualité pour recevoir un attaquant de premier plan.
Dobes pourrait faire partie de ce prix.
Il ne faut pas oublier non plus que Volokhin gravite autour du même réseau que plusieurs jeunes Russes liés au Canadien. Comme Ivan Demidov, Alexander Zharovsky et Kirill Marchenko, il est représenté par Dan Milstein et l’agence Gold Star Hockey, un lien qui alimente encore davantage les discussions entourant l’avenir de plusieurs joueurs.
Personne ne souhaite voir partir Jakub Dobes.
Toutefois, lorsqu’une organisation possède Jacob Fowler, qu’un gardien comme Volokhin continue son ascension et qu’un joueur du calibre de Kirill Marchenko devient disponible, Kent Hughes devra peut-être prendre une décision difficile.
Les prochaines heures permettront de savoir si Dobes demeure un gardien d’avenir à Montréal… ou s’il devient l’élément qui ouvrira finalement la porte à l’une des plus importantes transactions de l’été.