La relation tendue entre Martin St-Louis et Jesse Ylönen est devenue un véritable feuilleton au sein de l’organisation du Canadien de Montréal.
Alors que Ylönen, doté de qualités offensives certaines vu son talent en tirs de barrage, semblait prêt à s’établir dans la LNH, il n’a jamais réussi à s’imposer sous la direction de St-Louis.
Nombreux sont les partisans qui ont accusé l’entraîneur de ne pas donner à Ylönen la chance qu’il méritait, le reléguant souvent à un rôle secondaire ou le limitant à de maigres minutes de jeu.
Cette frustration s’est intensifiée lorsque St-Louis a préféré aligner des joueurs comme Jake Evans dans le top 6, malgré les qualités offensives bien supérieures de Ylönen.
Pour certains, cette gestion incompréhensible faisait de St-Louis un "bourreau" aux yeux de Ylönen, un joueur perçu comme talentueux mais constamment mis à l'écart.
Plusieurs fans accusaient St-Louis de traiter Ylönen de manière trop sévère.
Le coach pointaient du doigt les lacunes défensives du Finlandais, un aspect du jeu dont St-Louis accorde une importance capitale. (parlez-en à Cole Caufield)
Ylönen, malgré ses mains agiles et son flair offensif, ne parvenait pas à convaincre son entraîneur qu’il pouvait être un joueur complet, fiable des deux côtés de la patinoire.
Ylönen a souvent été laissé sur le banc ou dans les estrades, même lorsque l’équipe avait besoin de créativité en attaque.
Le contraste avec le traitement réservé à d’autres joueurs, comme Josh Anderson ou Brendan Gallagher, frustrait les fans et les journalistes.
Le départ de Ylönen pour le Lightning de Tampa Bay cet été semblait lui offrir une chance de relancer sa carrière, mais son échec à se tailler une place dans l’alignement de l’équipe a validé les doutes de St-Louis.
Le Lightning, une équipe reconnue pour sa profondeur offensive, n’a pas jugé Ylönen prêt à évoluer au sein de son groupe de talentueux attaquants, le renvoyant plutôt au camp du Crunch de Syracuse.
Cet échec remet en perspective les décisions de St-Louis : peut-être que l’entraîneur du Canadien avait vu juste en doutant constamment du talent d'Ylönen.
On va arrêter de se demander si Ylönen n’a tout simplement pas eu les bonnes chances sous Martin St-Louis, et si le coach n’a pas sacrifié un potentiel offensif qui aurait pu être précieux pour une équipe en quête de buts.
Le fait que Ylönen ait signé un contrat garanti avec Tampa témoigne de la foi que d'autres organisations avaient en son talent, mais cet espoir s'est rapidement éteint avec son renvoi en ligue mineure.
Au moins, il pourra empocher son 775 000 dollars tranquille.
St-Louis peut se bomber le torse d'avoir pris la bonne décision pour son équipe. Ylonen n'est pas un joueur de la LNH.
Un point c'est tout.