Le couperet est tombé : Kirby Dach ratera le reste de la saison après une nouvelle opération au genou droit.
Une annonce qui plonge le Canadien de Montréal dans une profonde réflexion et qui relance de plus belle les rumeurs entourant son avenir. Déjà en chute libre sportivement, voilà que son corps semble lui aussi lâcher prise.
Ce n’est pas seulement une blessure. C’est la même blessure. La même jambe. Le même genou. Et une même inquiétude grandissante au sein de l’organisation du Tricolore. Peut-on encore bâtir autour d’un joueur aussi fragile mentalement et physiquement ?
L’opération a été menée avec succès par le docteur Thierry Pauyo, et le Canadien s’est empressé de préciser qu’une « guérison complète est attendue avant le début de la prochaine saison ».
Mais qui peut y croire encore ? Les mots sont rassurants, mais les faits sont implacables : Kirby Dach est un joueur en verre, dont la carrière semble être en chute libre.
Depuis son arrivée à Montréal, il a manqué plus de matchs qu’il n’en a disputé. Avec cette nouvelle absence, il aura raté 129 rencontres depuis l’échange qui l’a amené à Montréal en 2022.
Et même lorsqu’il est en santé, Dach n’est plus que l’ombre du joueur tant espéré par Kent Hughes. Avec seulement 22 points en 57 matchs cette saison et un différentiel de -29, l’un des pires de la LNH, il était déjà en train de glisser vers un rôle secondaire. Cette blessure ne fait qu’accélérer sa descente aux enfers.
Le Canadien avait acquis Dach pour qu’il devienne son deuxième centre, un moteur offensif capable de faire produire ses ailiers.
La réalité est bien différente : il n’a jamais su remplir ce rôle et son jeu a même régressé cette saison.
Maintenant, la grande question se pose : Peut-il encore avoir un avenir dans le Top 6 du Canadien ?
Si la réponse était déjà hésitante avant sa blessure, elle semble maintenant être un non catégorique. Dach a toujours été un joueur qui privilégie le jeu en périphérie, qui évite les contacts, qui manque de combativité.
À 100 %, il était déjà un centre douteux. À 70 ou 80 % après une autre opération au genou, peut-il seulement suivre le rythme de la LNH ?
Parce que s’il ne peut plus jouer dans le Top 6, est-il fait pour un rôle de soutien sur un 3e ou 4e trio ?
A-t-il l’énergie, l’intensité et la robustesse nécessaire pour jouer ce type de rôle ? Rien n’est moins sûr.
Pendant que le Canadien pulvérisait les Hurricanes avec un Owen Beck en feu sur le 2e trio, Kirby Dach assistait impuissant à la scène depuis les hauteurs du Centre Bell. Il était là, dans l’ombre, oublié, invisible.
Un malaise total.
Chaque seconde passée à observer Beck gérer la transition avec rapidité, chaque passe millimétrée vers Patrik Laine, chaque mouvement agressif et efficace, c’était une claque de plus pour l’ancien espoir vedette du CH.
Kirby Dach regarde son monde s’effondrer sous ses yeux.
Le malaise ne s’arrête pas là. Même à l’entraînement, il est devenu un fantôme. Il traîne autour de ses coéquipiers avec sa supposée blessure, mais personne ne semble y prêter attention. Il n’est plus un élément central de l’équipe. Il est un joueur en trop.
Sur les réseaux sociaux, le verdict est encore plus impitoyable. Dach a désactivé les commentaires sur Instagram, incapable de faire face aux critiques. Mais fuir la réalité ne la change pas.
Ce qui rend le tout encore plus dur à avaler, c’est que le Canadien a sacrifié un défenseur top-2 en Alex Romanov pour obtenir Kirby Dach.
Et aujourd’hui, le Tricolore est en pénurie de défenseurs gauchers.
Romanov joue en moyenne 23 minutes par match avec les Islanders. Pendant ce temps, Dach est un fantôme blessé. Et Arber Xhekaj se fait "bencher" tellement il est mauvais.
Oui. Perdre Romanov pour Dach fait tellement mal.
La déception et la frustration sont évidentes dans le vestiaire du CH. Martin St-Louis, d’habitude si calme et mesuré, a complètement perdu patience à l’entraînement.
Lors d’un exercice qui manquait d’intensité, il a explosé devant tout le monde :
« Fing wake up ! Pourquoi ne passes-tu pas la cr... de rondelle ? Il y a 20 joueurs sur la glace. Est-ce que ça aide ? »
Un moment qui résume parfaitement la tension qui règne autour du Canadien.
Parce que derrière ces cris, il y a une équipe qui refuse de se satisfaire d’une série de trois victoires, qui sait que le véritable défi commence maintenant.
Et Kirby Dach n’en fait plus partie.
Le plus gros échec de Kent Hughes ?
Là où la situation devient encore plus humiliante pour Dach et le CH, c’est que Martin St-Louis s a tout fait pour lui offrir une chance...et bien faire paraître son DG.
Il l’a mis sur le 2e trio.
Il lui a donné du temps en avantage numérique.
Il l’a protégé publiquement contre les critiques.
Mais Dach n’a jamais répondu à l’appel.
Chicago avait vu juste en le laissant partir sans hésitation. Ils savaient qu’il n’avait pas le mental pour réussir.
Hughes a tenté de faire mentir cette réputation. Mais aujourd’hui, il doit réparer son erreur.
Dans l’état actuel des choses, il est inconcevable que Dach fasse partie des plans du CH à long terme.
Kent Hughes tentait déjà de l’échanger. Mais qui voudra encore d’un joueur aussi fragile, aussi effacé ? Personne.
Kirby Dach ne sera plus jamais vu comme un pilier du Canadien de Montréal.
Son avenir ? Flou.
Son statut ? Fragile.
Sa carrière ? En danger.