Steven Stamkos s'apprête à quitter le Lightning de Tampa Bay.
Cette situation ouvre une porte intéressante pour le Canadien de Montréal, surtout pour l'entraîneur Martin St-Louis, qui rêve de retrouver son "petit frère" dans son équipe.
Le directeur général du Lightning, Julien BriseBois, a déclaré :
"Pour l'instant, nous n'avons pas encore réussi à trouver un accord. Je ne sais pas si nous y arriverons, mais nous avons rencontré l'agent de Steven hier et les deux parties souhaitent toujours conclure un accord."
"Par contre, nous n'avons pas réussi à convenir des termes qui satisfassent les deux parties. Je pense qu'à ce stade, il vaut mieux que je m'abstienne de tout commentaire supplémentaire pour le moment."
Pierre LeBrun a ajouté :
"De l'agent de Stamkos, Don Meehan, qui me dit à propos de son client :
"Il sera agent libre le 1er juillet."
Il semble donc que Stamkos sera sur le marché lundi, à moins qu'il n'y ait un changement dans la position de Tampa."
Avec cette incertitude planant sur l'avenir de Stamkos, les rumeurs enflent et les partisans du Canadien de Montréal commencent à rêver de voir ce joueur étoile rejoindre Montréal et surtout son ancien mentor, Martin St-Louis.
L'expérience et le leadership de Stamkos pourrait accélérer la reconstruction à la vitesse GRAND DV, et son arrivée pourrait marquer un tournant décisif pour Kent Hughes et Jeff Gorton.
Parlant de Gorton, il a affirmé hier d'oublier Stamkos à Montréal. Mais voulait-il cacher son jeu?
«Nous pensons que c’est trop tôt pour signer des agents libres de premier plan», a affirmé Gorton.
«Nous avons plusieurs jeunes joueurs en développement qui ont besoin de temps de jeu. Signer des vétérans sur des contrats à long terme pourrait freiner leur progression, et ce n’est pas ce que nous voulons.»
'Nous ne voulons pas nous retrouver avec des gros salaires qui va compliquer les négociations futures avec Juraj Slafkovsky, Kaiden Guhle, Kirby Dach et nos jeunes meilleurs joueurs".
Pierre LeBrun affirme que le Canadien de Montréal pourrait adopter une approche spéciale en offrant des contrats à court terme avec des salaires élevés à des agents libres de premier plan.
Cette stratégie permettrait au CH d'améliorer son équipe offensivement tout en conservant une certaine flexibilité pour l'avenir.
En effet, des contrats plus courts mais plus lucratifs pourraient attirer Stamkos sans compromettre la marge de manœuvre salariale à long terme.
Le CH dispose de la capacité financière pour être agressif, mais Kent Hughes et Jeff Gorton veulent également conserver de la flexibilité sous le plafond salarial pour gérer leur jeune noyau à l'avenir.
L'idée serait d'attirer des agents libres comme Stamkos avec des contrats de deux ou trois ans, offrant un salaire annuel moyen plus élevé que la plupart des autres équipes.
Les agents libres cherchent souvent des contrats à long terme pour maximiser leur accès rare au marché libre. Mais Stamkos à 34 ans, serait une cible idéale pour un contrat à court terme. I
Un gros salaire annuel pour peu d'années...et la possibilité de jouer pour son ancien mentor, Martin St-Louis.
Stamkos va-t-il être séduit? L'Utah et les Red Wings de Détroit sont les grands favoris dans ce dossier. À Kent Hughes de déjouer leurs plans.