Brendan Gallagher, habituellement une figure rayonnante, souriante et énergique sur et hors de la glace, a surpris les invités présents à la première édition de la soirée « Rêvez en grand », organisée par la Fondation des Canadiens pour l'enfance.
Des murmures inquiets ont couru parmi les 300 invités présents, notant son humeur sombre et son manque apparent de sourire.
Un invité, qui a préféré rester anonyme, a même pris le temps de nous partager ses observations, décrivant Gallagher comme étant « pratiquement inerte et sans vie» pendant toute la soirée.
En refusant catégoriquement les demandes d'entrevue des médias, Gallagher a clairement indiqué qu'il ne souhaitait pas s'exprimer publiquement, surtout pendant sa période de suspension.
Les critiques cinglantes et les spéculations incessantes quant à son avenir avec le Canadien de Montréal et dans la LNH semblent avoir atteint leur apogée, pesant lourdement sur les épaules du joueur.
Même en compagnie de sa fiancée Emma Fortin sur le tapis rouge, il a semblé forcé de sourire, comme si sa présence à l'événement était plus une obligation qu'un plaisir.
Son refus de signer des autographes, une activité qu'il avait toujours appréciée auparavant, a été une autre indication de son état d'esprit actuel.
En effet, il est rare de voir un joueur aussi apprécié et impliqué que Gallagher se retirer ainsi de l'interaction avec les partisans.
Il a participé aux activités de la soirée, jouant à quelques tables, mais jamais avec le même enthousiasme ou le même sourire contagieux qui lui sont habituels. Pour l'invité qui nous a écrit, cela semblait être plus une corvée qu'un divertissement.
Il est clair que Brendan Gallagher est profondément affecté mentalement par la situation. Les tensions et les incertitudes qui entourent son avenir professionnel ont laissé des marques visibles sur sa personnalité habituellement pétillante.
Le poids des attentes et des critiques incessantes peut être écrasant, même pour un joueur aussi expérimenté et résilient que lui.
Ça sent la fin pour Gally. Reste à voir si son rachat de contrat se fera à l'été 2024 ou l'été 2025. Pour voir les photos de la soiré d'hier: les voici:
