Patrick Roy aimerait plus que tout voir Lou Lamoriello accorder un contrat au vétéran Matt Martin, mais pour l’instant, le robuste attaquant n’a toujours pas signé d'entente.
Martin, qui se retrouve actuellement sur un essai professionnel (PTO) avec les Islanders de New York, pourrait être la pièce manquante pour compléter le casse-tête de protection de l'équipe.
Roy, qui n’a jamais caché son affection pour les joueurs de style "goon", a déjà perdu l'un de ses favoris en Cal Clutterbuck.
Il ne veut pas perdre Martin non plus avec Matt Rempe qui va terroriser cette division chez les Rangers.
Roy sait trop bien que Martin est le candidat idéal pour faire le sale boulot, un travail qui enlèverait beaucoup de pression des épaules d'Arber Xhekaj.
On le répète, mais Xhekaj ne peut pas porter à lui seul le poids du justicier au sein du Canadien de Montréal, surtout s'il est assigné comme 7e défenseur et passe plusieurs matchs dans les gradins.
Chaque soir où Xhekaj jette les gants pour défendre ses coéquipiers, il s'expose à des pénalités qui affaiblissent la défense montréalaise, laissant son équipe dans une situation périlleuse.
Ce soir, il a jeté les gants dans les règles de l'art.
Mais quand il sera dans les gradins, ses coéquipiers vont jouer avec la peur au ventre.
Martin, avec son expérience et son rôle de protecteur bien établi, pourrait apporter cette stabilité physique sur le 4e trio, sans que l’équipe ne doive sacrifier un défenseur essentiel à chaque altercation.
Et contre des équipes moins robustes, on l'enverrait sur la galerie de presse.
Kent Hughes, quant à lui, semble surveiller la situation de près.
Attend-il patiemment de voir si Matt Martin sera rejeté par les Islanders pour pouvoir lui offrir un contrat au salaire minimum ?
Il pourrait le faire dès maintenant, mais Martin veut vraiment rester avec les Islanders. Il va attendre jusqu'à la dernière minute.
Le temps presse, et les décisions doivent être prises rapidement alors que l’ouverture de la saison approche à grands pas.
Patrick Roy, de son côté, serait furieux de voir Martin partir pour Montréal.
Pour Roy, un joueur de la trempe de Martin ne devrait pas partir, surtout dans une division métropolitaine tellement robuste avec les Matt Rempe, Kurtis MacDermid et Mathieu Olivier de ce monde.
Roy comprend mieux que quiconque l'importance d’un joueur comme Martin pour maintenir l’ordre sur la patinoire. Il serait en furie qu'il devienne un membre du CH et que son rival Martin St-Louis en profite.
Avec l'expérience et la capacité de Martin à protéger ses coéquipiers, Xhekaj pourrait se concentrer sur son jeu défensif sans avoir à constamment jouer le rôle de justicier.
Il ne reste que quelques jours avant que la décision finale soit prise, et la question demeure : Lou Lamoriello offrira-t-il ce contrat tant espéré à Matt Martin, ou le vétéran devra-t-il envisager d'autres options ?
La pression monte, non seulement pour Martin, mais aussi pour les dirigeants du Canadien, qui doivent rapidement combler ce besoin de robustesse avant qu'une catastrophe arrive en saison régulière.
Les équipes le savent. C'est rendu trop facile de faire perdre la tête à Xhekaj.
Kent Hughes doit absolument trouver un autre goon avant mercredi prochain et le premier match contre les Leafs.
Matt Martin est le candidat tout désigné.