Une scène qui a glacé les Sénateurs d’Ottawa… et qui pourrait bien changer l’équilibre fragile de la course aux séries dans l’Est.
Samedi soir à Seattle, tout semblait pourtant sourire aux Sénateurs. Une victoire offensive de 7 à 4 contre le Kraken, des buts en rafale et deux points précieux dans une course aux séries de plus en plus serrée.
Mais en fin de deuxième période, tout a basculé.
Jake Sanderson, le pilier défensif des Sénateurs, s’est avancé profondément en zone offensive lorsqu’il a encaissé une lourde mise en échec du défenseur Brandon Montour.
Le choc a été violent. Le défenseur américain s’est immédiatement relevé en se tenant l’épaule droite avant de quitter la glace.
Direction le vestiaire.
Jake Sanderson went to the locker room after taking a hit into the boards by Brandon Montour. pic.twitter.com/VbTa4aTLFx
— Sportsnet (@Sportsnet) March 8, 2026
Quelques instants plus tard, l’organisation d’Ottawa confirmait ce que tout le monde craignait : blessure au haut du corps et fin de match pour Sanderson.
Aucune mise à jour n’a été donnée après la rencontre.
Et dans une course aux séries où chaque détail peut faire basculer une saison… cette scène inquiétante pourrait avoir des conséquences importantes.
Parce que Jake Sanderson n’est pas un joueur ordinaire dans l’alignement des Sénateurs.
À seulement 23 ans, le défenseur américain est devenu la pierre angulaire de la brigade défensive d’Ottawa.
Utilisé dans toutes les situations, sur l’avantage numérique comme en désavantage, Sanderson est le joueur sur lequel repose une grande partie de l’équilibre défensif du club.
Cette saison, il comptait déjà 11 buts et 37 passes en 61 matchs.
Un défenseur capable de produire offensivement tout en jouant les minutes les plus difficiles.
Le genre de joueur qu’une équipe ne peut tout simplement pas remplacer du jour au lendemain.
Et le timing de cette blessure ne pourrait pas être pire pour Ottawa.
Parce que pendant que les Sénateurs tentent de revenir dans la course, les équipes devant eux continuent d’accumuler les points.
Le Canadien de Montréal, lui, vient tout juste de franchir un cap important.
Avec la victoire de samedi contre les Kings de Los Angeles, l’équipe de Martin St-Louis a atteint le plateau des 78 points et occupe désormais le troisième rang de la division Atlantique.
Une position qui semblait presque impossible à imaginer il y a quelques semaines.
La route reste longue, évidemment. La course aux séries dans l’Est ressemble plus que jamais à un champ de bataille.
Mais depuis quelques jours, les rivaux du Canadien commencent à encaisser des coups.
Detroit a perdu son capitaine Dylan Larkin.
Et maintenant, Ottawa pourrait perdre son meilleur défenseur.
Tout cela se produit pendant que Montréal continue de trouver des moyens de gagner… même lorsque les performances sont loin d’être parfaites.
La victoire de samedi à Los Angeles en est le parfait exemple.
Martin St-Louis ne s’est pas caché devant les journalistes après la rencontre. L’entraîneur a admis sans détour que les Kings avaient été la meilleure équipe sur la glace pendant une bonne partie du match.
Le Canadien s’est retrouvé dominé au chapitre des tirs et a passé de longues séquences à courir après la rondelle.
Mais une différence majeure a permis à Montréal de rester dans le match.
Jakub Dobeš.
Le gardien tchèque a multiplié les arrêts au moment où l’équipe en avait le plus besoin, permettant au Canadien d’attendre son moment avant que Nick Suzuki et Juraj Slafkovský ne renversent complètement la rencontre.
Ce genre de victoire ne règle pas tous les problèmes.
Mais dans une course aux séries, ces deux points peuvent valoir énormément.
Surtout lorsque, ailleurs dans le classement, les rivaux commencent à perdre des morceaux importants.
Pour Ottawa, la situation devient particulièrement délicate.
Les Sénateurs se retrouvent actuellement à 71 points et doivent rattraper plusieurs équipes devant eux, dont Montréal, Detroit et Boston.
La marge d’erreur est déjà mince.
Sans Sanderson, elle pourrait devenir presque inexistante.
Évidemment, tout dépendra de la gravité de la blessure.
L’entraîneur Travis Green a confirmé après la rencontre que l’équipe en saurait davantage dans les prochaines heures.
Mais même l’incertitude peut changer la dynamique d’une course aussi serrée.
Pendant ce temps, à Montréal, Martin St-Louis observe attentivement ce qui se passe autour de lui.
Son équipe a encore plusieurs problèmes à régler. La stabilité devant le filet reste fragile et les performances défensives continuent d’inquiéter.
Mais malgré tout… le Canadien continue d’avancer.
Match après match.
Point après point.
Et dans une course aux séries où chaque blessure peut faire basculer le classement… le vent pourrait bien être en train de tourner.
À suivre ...