La gestion des gardiens de but chez les Canadiens de Montréal est devenue une source de controverse grandissante.
Louis Jean, chroniqueur sportif bien connu, a été cinglant après la défaite des Canadiens face aux Blue Jackets de Columbus, lundi soir.
Avec un dixième départ consécutif pour Samuel Montembeault, une charge de travail inédite dans la LNH cette saison, Louis Jean a tiré la sonnette d’alarme :
« On va finir par brûler Samuel Montembeault. »
Montembeault a été impressionnant cette saison, mais les Canadiens semblent jouer un jeu dangereux en le surchargeant.
Avec un troisième départ en quatre matchs et une séquence de 10 matchs consécutifs comme partant, il est le gardien le plus utilisé de la LNH. Louis Jean, au micro de Louis Lacroix, a résumé la situation sans détour :
« Samuel Montembeault a été encore très, très bon hier. Troisième départ en quatre matchs. 10ᵉ départ de suite. Il y a personne d'autre dans la ligue qui joue autant que Samuel Montembeault.
Ça nous dit deux choses. On aime Montembeault du côté des Canadiens de Montréal, mais on a zéro confiance en Cayden Primeau.
Ces propos traduisent une réalité que plusieurs observateurs soulignent depuis des semaines : les Canadiens ne font plus confiance à Cayden Primeau, et cela commence à peser lourd sur les épaules de Montembeault.
Pour Louis Jean, cette gestion est insoutenable et nécessite une solution immédiate.
« Il faut absolument régler le problème, » a-t-il déclaré. Deux options s’offrent aux Canadiens :
Envoyer Cayden Primeau au ballottage et rappeler Jakub Dobes, le jeune gardien prometteur du Rocket de Laval, qui affiche une constance et une progression qui inspirent confiance.
Transiger pour un deuxième gardien, afin de partager la charge de travail avec Montembeault.
Ces mesures permettraient non seulement de soulager Montembeault, mais aussi de redonner de la stabilité à une position cruciale pour l’équipe.
Il faut souligner une erreur stratégique de Kent Hughes, qui aurait pu éviter cette situation.
Il est clair que Kent Hughes regrette de ne pas être allé chercher Marc-André Fleury lors de la dernière saison, comme il en a eu la chance,. (et tel qu'avoué dans la série documentaire: La reconstruction)
Cette occasion manquée pèse lourd aujourd’hui, alors que le CH se retrouve dans une situation où ni Primeau ni les options internes actuelles ne semblent capables de répondre aux besoins de l’équipe.
Louis Jean n’a pas hésité à pointer du doigt Cayden Primeau comme une des causes principales de cette crise. Malgré des opportunités répétées, Primeau n’a pas su gagner la confiance de ses entraîneurs.
Sa dernière titularisation remonte au 1er décembre, une défaite de 6-3 contre Boston où il a accordé cinq buts sur 29 tirs.
Pour Jean, le message est clair : Primeau n’a plus sa place avec les Canadiens.
Envoyer le jeune gardien au ballottage serait une décision difficile, mais nécessaire. Selon plusieurs analystes, le risque qu’il soit réclamé est minime, et même s’il l’était, l’équipe pourrait avancer sans regret.
Alors que les Canadiens cherchent à retrouver leur compétitivité, il devient impératif de résoudre cette situation avant qu’elle ne compromette davantage la saison.
La surcharge de Montembeault, combinée à l’absence de confiance en Primeau, ne peut durer.
Pour Louis Jean, les Canadiens doivent agir avant qu’il ne soit trop tard :
« Dobes mérite une chance, ou il faut trouver une solution externe. Mais continuer ainsi, c’est courir à la catastrophe. »
Avec Noël qui approche, le temps presse pour Kent Hughes et Martin St-Louis de trouver une solution, sous peine de voir Montembeault s’épuiser et la situation des gardiens devenir une patate chaude pour l’équipe.
Il est temps de se réveiller. Primeau doit quitter au plus vite...