La date limite des transactions est passée.
Et à Montréal, plusieurs partisans sont restés avec un drôle de sentiment.
Un sentiment de malaise.
Pendant des semaines, les rumeurs ont tourné autour du Canadien de Montréal. Les informateurs parlaient d’un gros coup possible. Kent Hughes lui-même a admis qu’il travaillait sur une transaction majeure jusqu’aux toutes dernières minutes avant la fermeture du marché.
Mais au final?
Rien.
Aucun gros centre.
Aucune acquisition majeure.
Et lorsque le directeur général du CH a expliqué qu’il espérait peut-être « revisiter le dossier cet été », plusieurs partisans ont compris une chose : Montréal est passé tout près d’un joueur important.
Pendant ce temps, dans l’Ouest…
Robert Thomas a livré une réponse qui a fait réagir toute la ligue.
Pas seulement un but...
Robert Thomas gives #stlblues the 2-1 lead. pic.twitter.com/suLuDpn1nh
— TEAL TOWN USA - A San Jose Sharks Podcast (@TEALTOWNUSA) March 7, 2026
Mais bien deux buts.
Dont le but gagnant en prolongation.
ROBERT THOMAS STAYS PUT IN ST. LOUIS ON TRADE DEADLINE DAY AND WINS THIS GAME IN OT 🚨 pic.twitter.com/yi4EpaCGoj
— Gino Hard (@GinoHard_) March 7, 2026
Un différentiel de +3.
19 minutes et 6 secondes de temps de jeu.
26 présences sur la glace.
Une performance dominante dans une victoire de 3-2 des Blues de St. Louis contre les Sharks de San Jose.
Fought hard and got the W! #stlblues pic.twitter.com/LPI7KMA2sw
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) March 7, 2026
Et soudainement, la décision de ne pas avoir bougé devient encore plus visible.
Parce que Thomas était l’un des noms les plus chauds du marché.
Tout le monde s’attendait à le voir changer d’adresse.
Utah.
Buffalo.
Boston.
Montréal.
Les discussions étaient nombreuses et les spéculations constantes.
Le Canadien, lui, était régulièrement associé au centre de 26 ans. Plusieurs observateurs croyaient que Kent Hughes cherchait justement ce type de joueur pour stabiliser le centre de son top-6.
Un centre capable de jouer 20 minutes par soir.
Un centre capable de contrôler le rythme d’un match.
Un centre capable de rendre ses ailiers meilleurs.
Robert Thomas correspond exactement à ce profil.
Et pourtant, lorsque l’horloge a frappé 15 h le 6 mars…
Thomas est resté à St. Louis.
Le lendemain, il a offert une performance qui ressemblait presque à une réponse.
Comme si le centre des Blues voulait rappeler à toute la LNH ce qu’il représente réellement sur la glace.
Pas un joueur spectaculaire dans les faits saillants.
Mais un moteur offensif.
Un centre qui élève le niveau de jeu de son trio.
Et ce n’est pas un hasard si plusieurs équipes étaient prêtes à payer très cher pour lui.
À seulement 26 ans, Thomas est déjà considéré comme l’un des centres les plus complets de la conférence Ouest. Vision du jeu exceptionnelle, créativité offensive et intelligence dans les transitions.
Il joue dans toutes les situations importantes pour les Blues.
Avantage numérique.
Cinq contre cinq.
Mises en jeu cruciales.
Et son contrat ajoute encore plus de valeur à son profil.
Une entente de huit ans signée en 2022.
65 millions de dollars au total.
Un impact salarial de 8,125 millions par saison jusqu’en 2031.
Dans une LNH où le plafond salarial continue d’augmenter, ce type de contrat devient extrêmement intéressant pour un centre de premier plan.
C’est précisément ce qui explique pourquoi son nom a autant circulé.
Et pourquoi Montréal reste logiquement lié à ce dossier.
Parce que le Canadien cherche toujours ce type de joueur.
Un centre capable d’encadrer les jeunes talents qui arrivent dans l’organisation.
Particulièrement Ivan Demidov.
Un joueur aussi explosif offensivement que Demidov aura besoin d’un centre capable de ralentir le jeu, de distribuer la rondelle avec intelligence et de stabiliser un trio offensif.
Robert Thomas pourrait être ce joueur.
Et c’est là que les paroles de Kent Hughes prennent une autre dimension.
Si le directeur général du Canadien affirme qu’il souhaite revisiter un dossier majeur cet été…
C’est que la discussion a probablement été très avancée.
Dans la LNH, plusieurs transactions importantes commencent justement comme ça : un dossier qui ne se conclut pas à la date limite, mais qui reprend vie au repêchage ou durant l’été.
Montréal possède les actifs pour construire une transaction majeure.
Des choix.
Des espoirs.
Des jeunes joueurs qui montent rapidement en valeur.
La date limite des transactions est maintenant derrière nous.
Mais après sa performance contre les Sharks…
Robert Thomas vient peut-être de rappeler à Kent Hughes exactement ce que Montréal a laissé passer.
Ouch...