Kent Hughes vient d’ouvrir la porte à une transaction impliquant Kaiden Guhle.
Wow.
Depuis des mois, lorsqu’on parlait d’une transaction pour un véritable centre numéro deux, les noms qui revenaient constamment étaient Michael Hage et des choix de première ronde. Kaiden Guhle, lui, faisait partie de la catégorie des joueurs intouchables.
Un jeune défenseur capable de jouer plus de 20 minutes, physique, mobile et signé à long terme, ce n’est pas le genre d’actif qu’une organisation échange facilement.
Les Blues de St-Louis ont vraiment poussé pour Guhle, mais sans succès. On a parlé d'une transaction 1 vs 1 Guhle-Kyrou, mais Kent Hughes a refusé.
Le DG du CH veut un centre avant tout et ne voulait pas sacrifier Guhle. Or, lorsque les négos de transaction sont arrivées pour Robert Thomas, la demande des Blues étaient claire: Hage, Guhle et un choix de 1re ronde.
Le CH a refusé encore.
Sauf qu’en écoutant Kent Hughes et Jeff Gorton parler de la défensive lundi lors du bilan de fin de saison, une question commence à circuler sérieusement.
Lorsqu’ils affirment que le Canadien doit devenir une meilleure équipe défensive, lorsqu’ils reconnaissent que la Caroline a exposé plusieurs lacunes et lorsqu’ils admettent que des ajustements importants seront nécessaires, est-ce qu’ils sont en train de préparer le terrain pour une transaction majeure impliquant Guhle?
Poser la question, c'est y répondre.
Tout le monde se souvient de la fameuse transaction mystère qui a failli se concrétiser à la date limite. Kent Hughes vient lui-même de confirmer que le dossier est encore vivant et qu’il pourrait revenir sur la table cet été.
Depuis ce temps, plusieurs sources autour de la ligue ont associé cette transaction mystère au Canadien et à Robert Thomas
C’est là que le nom de Kaiden Guhle refait surface ce matin.
Pour obtenir un centre de premier plan comme Robert Thomas, il faut accepter de donner quelque chose qui fait mal.
Michael Hage. Kaiden Guhle. Un choix de première ronde. Les Blues n'auraient pas changé pour le prix demandé. Alex Steen, le nouveau DG, suit la même tendance que son ancien boss, Doug Armstrong.
Lorsqu’on regarde la composition actuelle de la brigade défensive du CH, Guhle a bel et bien l'étiquette de l'agneau sacrifié.
Noah Dobson est signé à long terme et est le joueur le mieux payé de l'équipe. Lane Hutson est intouchable. Mike Matheson vient de signer pour 5 ans et 6 M$ par année. David Reinbacher demeure le grand projet à droite. Alexandre Carrier est encore là. Si Hughes croit réellement pouvoir améliorer sa défensive autrement, tout en réglant enfin le problème du deuxième centre, est-ce que Guhle devient soudainement disponible au bon prix?
Pour la première fois depuis longtemps, avec les propos de Kent Hughes qui affirme que sa défensive va changer, on ne peut plus affirmer avec certitude que Kaiden Guhle appartient à la catégorie des intouchables. Ça change tout dans le dossier Robert Thomas,
Kaiden Guhle faisait partie du noyau dur. Du groupe de jeunes que le Canadien de Montréal protégeait pratiquement à tout prix. Un défenseur capable de jouer dans toutes les situations, d’affronter les meilleurs joueurs adverses, de distribuer des mises en éche. Malgré ses blessures à répétition, personne ne remettait réellement son statut en question.
Mais le bilan de fin de saison de Kent Hughes et Jeff Gorton a changé quelque chose.
Lorsque Hughes a confirmé que la fameuse transaction mystère de la date limite était toujours vivante, lorsqu’il a admis que le Canadien continuait d’explorer plusieurs options importantes sur le marché et lorsqu’il a reconnu publiquement que son équipe devait devenir beaucoup plus solide défensivement pour espérer gagner la Coupe Stanley, plusieurs ont immédiatement pensé à Guhle.
Depuis des mois, les noms de Robert Thomas, Nico Hischier, Mason McTavish et Vincent Trocheck circulent autour du Canadien. Tout le monde sait qu’Ivan Demidov a besoin d’un véritable centre offensif derrière Nick Suzuki. Tout le monde sait également qu’Oliver Kapanen n’a pas démontré qu’il pouvait assumer ce rôle à court terme.
La transaction mystère qui n'a pas eu lieu... est à St-Louis, qui rêve de Guhle depuis des lunes.
Aujourd'hui, Kent Hughes ouvre enfin la porte au départ du défenseur.
Parions que le clan de Guhle n'a pas apprécié les propos de son DG.
À suivre...