À un moment donné, il faut arrêter de tourner autour du pot.
Cole Caufield n’a pas été laissé de côté pour des raisons tactiques.
Il n’a pas été ignoré parce qu’il manque de talent.
Il n’a pas été écarté parce qu’il ne marque pas assez.
Il a été refusé parce que Bill Guerin ne lui fait pas confiance dans un environnement comme celui du village olympique.
Point final.
À Prague, lors du Championnat du monde, Caufield traînait déjà une réputation: soirées tardives, filles ramenées à l’hôtel, focus discutable pendant un tournoi senior où chaque détail compte. Rien d’illégal. Rien d’extraordinaire pour un jeune multimillionnaire de la LNH. Mais assez pour laisser une trace durable dans l’esprit du DG américain.
Pour Guerin, ça a été un déclic.
À partir de ce moment-là, Caufield est devenu « à risque ».
Pas sur la glace.
En dehors.
Et aujourd’hui, on comprend pourquoi.
Parce que ce qui se passe présentement à Milan confirme exactement ses craintes.
Dans le village olympique, l’ambiance est déjà électrique. Les frères Matthew Tkachuk et Brady Tkachuk sont en mode relâché. Les Américains assument ouvertement qu’ils veulent vivre “l’expérience olympique”. Ils ont choisi le village. Les dortoirs. La proximité. L’esprit de campus.
On parle d’un endroit où, historiquement, tout le monde couche avec tout le monde.
Où les commanditaires distribuent des milliers de condoms.
Où les athlètes de toutes disciplines se croisent à toute heure du jour et de la nuit.
Où la tentation est partout.
Ce n’est pas une théorie du complot.
C’est la réalité olympique depuis des décennies.
Et Bill Guerin le sait très bien.
C’est précisément pour ça que le Canada a décidé de sortir ses joueurs du village et de les installer dans un hôtel cinq étoiles.
Oui, on va les traiter de snobs. Oui, on va dire qu’ils se prennent pour une élite. Mais entre être accusé de noblesse mal placée… et perdre le contrôle de ton groupe, le choix est vite fait.
Guerin, lui, a fait l’inverse.
Il a accepté le chaos potentiel.
Mais il n’a pas voulu y exposer Cole Caufield.
Parce qu’à ses yeux, Caufield aurait été une bombe à retardement dans ce décor-là.
Un jeune marqueur flamboyant.
Déjà associé à Prague à des distractions hors glace.
Déjà catalogué comme plus “party” que soldat.
À Montréal, la trajectoire de Cole Caufield ne se limite pas à ses buts spectaculaires : elle est aussi marquée par une vie sociale intense qui alimente depuis longtemps les conversations autour de l’équipe.
Jeune superstar propulsée trop vite dans un statut de rock star, Caufield attire naturellement l’attention, notamment celle des femmes, dans une ville où la célébrité se vit à ciel ouvert.
Même s'il est officiellemet en couple, tout cela façonne une image qui dépasse largement la glace. Rien d’illégal, rien d’exceptionnel pour un athlète de 23 ans multimillionnaire, mais suffisamment visible pour nourrir un narratif tenace, celui d’un joueur qui profite pleinement de sa jeunesse, parfois au détriment de la perception de sérieux qu’exigent certains décideurs.
À Montréal, où la frontière entre vie privée et jugement public est presque inexistante, cette fascination pour les femmes devient autant un symbole de succès qu’un angle d’attaque, rappelant à quel point Caufield évolue sous un microscope constant, où chaque choix personnel est interprété, amplifié et parfois utilisé contre lui.
Dans la tête de Guerin, le scénario était clair : tu mets Caufield dans un village olympique, avec cette liberté-là, cette stimulation-là, cette débauche-là… et tu prends un risque énorme.
Alors il l’a coupé.
Ce n’est pas du hockey.
C’est de la gestion humaine.
C’est brutal, froid, calculé, mais c’est exactement ça.
Et le plus ironique dans toute cette histoire?
Pendant que Caufield regarde les Jeux à distance, pendant que Montréal explose de frustration, pendant que Guerin se fait traiter de clown… ce sont maintenant les Américains eux-mêmes qui donnent raison à ses peurs en transformant Milan en campus de fraternité.
Cole Caufield paie pour Prague.
Il paie pour une image.
Il paie pour un vieux dossier jamais refermé.
Un secret de Polichinelle dans le milieu.
On a eu peur qu’il retombe dans ses vices.
On a eu peur qu’il se perde dans le décor.
On a eu peur qu’il capote dans un village olympique.
Alors on l’a laissé à la maison.
Voilà la vraie histoire.
Pas jolie.
Pas équitable.
Mais terriblement réelle.