Le 98,5 FM est en pleine reconstruction, tout comme le Canadien de Montréal l’a été en 2022 lorsqu’il a dû se reconstruire après le départ de Carey Price et Shea Weber.
Pour le CH, ces départs ont marqué la fin d’une époque et le début d’un processus de reconstruction nécessaire, où il fallait tout détruire pour rebâtir sur de nouvelles bases.
Le 98,5 FM vit actuellement une situation similaire avec les départs successifs de Paul Arcand et Patrick McSween, deux figures légendaires qui ont façonné l’identité et le succès de la station.
Paul Arcand, surnommé le "Roi des ondes", a été pour le 98,5 FM ce que Carey Price était pour le Canadien : un pilier incontournable, un leader dont l’influence dépassait largement le cadre de son émission.
Un homme qui a porté une station...une équipe...tout seul sur ses épaules..
Tout comme le CH connaît des années difficiles sans séries éliminatoires, le 98,5 FM risque de subir une baisse significative de ses cotes d’écoute.
La directrice de programmation, Julie-Christine Gagnon, n’a pas caché ses inquiétudes quant à la possible perte d’audience après le départ d’Arcand.
On raconte qu'elle est très très stressée en ce moment. Elle a même anticipé une baisse inévitable, soulignant que la radio est un médium d’habitudes et que transformer une programmation d’un coup est toujours très très risqué.
Le départ de Paul Arcand laisse un vide immense. Avec une part de marché impressionnante de 34,8 %, le "Roi des ondes" quitte au sommet de sa carrière, tout comme Weber et Price ont quitté le CH en étant des icônes indélogeables...après avoir passé si proche de la Coupe Stanley...
Patrick Lagacé, conscient de l’ampleur de la tâche qui l’attend, se prépare à affronter une période difficile. La comparaison avec Arcand sera inévitable, et même sa directrice de programmation semble anticiper des jours sombres pour la station.
Les autres acteurs du marché radiophonique de Montréal, notamment ICI Première et Bell Média, guettent ces bouleversements avec l’espoir de grignoter des parts de marché.
Chloé Boissonneault, directrice générale des radios de Bell Média au Québec, ne s'en cache même pas. Elle est persuadé que le départ de Paul Arcand va ouvrir des portes sur le marché et créer un tremblement où le 98,5 FM va perdre des parts de marché au profit de Bell.
Rouge et Énergie ont fait tout le contraire du 98,5 FM et ont décidé de ne rien changer...de rester le plus stable possible dans leur programmation par rapport à l'an dernier.
Mais Radio-Canada est la grande gagnante de cette transition, profitant du départ d’Arcand pour se hisser en tête des émissions matinales avec "Tout un matin".
Patrick Lagacé se retrouve donc dans une position délicate, semblable à celle du Canadien de Montréal après la perte de ses joueurs vedettes.
Il devra redoubler d’efforts pour maintenir la fidélité des auditeurs tout en se forgeant une identité propre, capable de s’imposer dans un contexte où l’ombre de Paul Arcand plane encore sur les studios du 98,5 FM.
Cette période de reconstruction, à l’image de celle vécue par le Canadien, représente un test crucial pour le 98,5 FM.
Le succès de cette transition dépendra non seulement du talent de Patrick Lagacé, mais aussi de la capacité de toute l’équipe à innover et à répondre aux attentes des auditeurs, tout en naviguant dans cette phase de changement profond.
Pour Lagacé, le défi est immense : ça passe ou ça casse, et seuls les prochains mois diront si la station parviendra à retrouver sa gloire passée.