Le pire scénario commence à se dessiner pour Arber Xhekaj.
Le Canadien de Montréal s’est fait brasser par les Blue Jackets de Columbus, dans un match sans grande conséquence au classement… sauf pour certains individus.
Et dans ce contexte-là, Martin St-Louis a distribué les minutes comme un laboratoire. Jayden Struble a dépassé les 20 minutes. Xhekaj, lui, a joué près de 20 minutes aussi.
Sur papier, ça peut sembler comme une récompense.
Dans les faits, c’était un test.
Et il n’a pas convaincu.
On l’a vu toute la soirée. Des décisions hésitantes. Des rondelles mal gérées. Et surtout, cette frustration visible sur le banc.
La caméra a capté St-Louis à plusieurs reprises, visiblement agacé, en train de lui parler après certaines présences. Ce n’était pas de l’encouragement. C’était de la correction en direct.
#Habs Martin St. Louis looking at Arber Xhekaj's direction and has a discussion with him following his last shift that led to Oliver Kapanen penalty.#GoHabsGo #NHL #Hockey pic.twitter.com/3Mze7lCwHZ
— Chris G (@ChrisHabs360) April 12, 2026
Pendant ce temps, un autre dossier avançait en parallèle. Un dossier beaucoup plus lourd de conséquences.
Avec la blessure de Noah Dobson, lui qui est resté à Montréal, David Reinbacher est sur le point d’être rappelé. Et tout indique qu’il pourrait faire ses débuts dans la LNH contre les Islanders de New York.
Per @mndamico David Reinbacher will be called up
— The Prospect Don (@TheProspectDon) April 12, 2026
David Reinbacher said he modeled his game after “Roman Josi, Victor Hedman, Brock Faber” https://t.co/AemUYk0dtO pic.twitter.com/hShAYYyq4h
Ce n’est pas un rappel comme les autres.
C’est le cinquième choix au total du repêchage 2023. Un droitier. Un profil exactement recherché par l’organisation. Cette saison, il a produit 24 points en 57 matchs avec un différentiel de +18. Et surtout, il arrive avec une étiquette claire : prêt pour le prochain niveau.
Et là, tout s’aligne.
La blessure potentielle de Noah Dobson ouvre une porte. Le timing est parfait. Et même sans blessure, le plan existait déjà : lui donner un match en fin de saison.
Le plan a toujours été de donner un match ou deux à Reinbacher en fin de saison si le #CH était qualifié pour les séries. https://t.co/pSHiMQM0u8
— Nicolas Cloutier (@NCloutierTVA) April 12, 2026
Reinbacher arrive.
Et quelqu’un doit sortir, même si Dobson est absent (car Guhle va revenir).
Ajoute à ça le retour prochain d’Alexandre Carrier… et là, le portrait devient brutal.
Il n’y a plus de place.
Xhekaj n’est déjà pas dans le top six établi. Il ne sera pas en uniforme en séries si tout le monde est en santé. Et maintenant, même dans les matchs de fin de saison, même dans les moments où on pourrait lui “donner une chance”… l’organisation regarde ailleurs.
Vers l’avenir.
Vers Reinbacher.
C’est ça, le vrai coup dur.
Parce que ce n’est plus seulement un entraîneur qui doute. C’est une organisation qui commence à tourner la page, en direct.
Et pour Xhekaj, le message est difficile à ignorer.
Même quand il joue 20 minutes... il est déjà en train de perdre sa place.