Guillaume Latendresse revient.
Deux ans après avoir disparu presque complètement de la scène médiatique, l’ancien attaquant du Canadien va retrouver les projecteurs avec Prime Video, où il sera analyste des matchs du Tricolore. Prime Video devient cette saison le diffuseur exclusif des matchs du mercredi soir au Canada, avec une couverture en français et en anglais. Les Canadiens seront notamment présentés à sept reprises au cours de la saison régulière.
Mais le véritable événement n’est pas son retour à la télévision.
C’est ce qu’il vient de raconter.
Pendant près de deux ans, le Québec s’est demandé ce qui était réellement arrivé à Guillaume Latendresse. Il était partout. TVA Sports, La Poche Bleue, la radio, ses différents projets, les événements, les produits dérivés. Puis, soudainement, plus rien.
En novembre 2024, il avait simplement annoncé qu’il traversait des moments difficiles mentalement et qu’il prenait une pause de toutes ses activités professionnelles. Il avait lui-même établi un lien possible avec les séquelles de ses commotions cérébrales.
Aujourd’hui, il raconte enfin ce qui se cachait derrière ce silence.
Et son récit donne froid dans le dos.
« Écoute, j’ai arrêté de jouer en 2013. Durant les trois dernières années, j’avais fait sept commotions assez grosses. Et quelques mois plus tard, je signais à RDS pour 200 shows par année. Ensuite, je suis devenu entraîneur-chef au niveau midget AAA. »
Latendresse n’a pratiquement jamais eu de véritable transition après sa carrière de joueur. Il a arrêté de jouer, mais il n’a jamais arrêté de travailler.
Puis le corps et la tête ont fini par dire non.
« En 12 ans d’après-carrière, je n’ai jamais pesé sur pause. J’ai continué à rouler dans le tapis et je suis arrivé au mur. J’étais rendu à 300 livres. Il y avait la boisson, la malbouffe. Je n’étais jamais présent à 100 % dans ce que je faisais. Ça me prenait un pas de recul. J’avais besoin de me sortir la tête de tout ça durant un an ou deux. »
Voilà pourquoi il a disparu.
Certains parlaient d'une querelle avec Maxim Lapierre.
D'une crise provoquée par La Poche Bleue.
Mais ce n’était pas une stratégie médiatique.
Il était rendu dos au mur.
En octobre 2024, il a tout arrêté. Il s’est entouré, il a changé complètement son mode de vie et, selon ce qu’il raconte aujourd’hui, les symptômes liés à ses commotions ont diminué de façon spectaculaire.
« Je dirais que les symptômes ont diminué de 75 %. »
C’est énorme.
Et ce n’est pas seulement une question de télévision ou de hockey. Latendresse explique qu’il ressentait encore les effets des commotions dans sa vie quotidienne, notamment avec les maux de tête, la fatigue et l’anxiété.
Puis il a changé sa façon de vivre.
Il a perdu énormément de poids.
Il s’est mis à courir.
Il fait énormément de vélo.
Il ne boit plus d’alcool.
Il dort plus tôt.
Et il a complètement changé ses priorités.
« Il est 21 h? C’est le temps de prendre mon magnésium et d’aller faire mon dodo », lance-t-il en riant.
Le gars qui a passé douze ans à rouler à pleine vitesse a finalement compris qu’il devait ralentir.
Et lorsqu’on lui parle de Claude Lemieux et des conséquences possibles des commotions cérébrales, Latendresse ne prétend pas connaître ce que vit l’ancien joueur. Il parle plutôt de ce qu’il peut contrôler.
« On ne connaît pas la réalité derrière la situation de Claude. Mais de mon côté, je me suis dit que j’allais gérer le mieux possible ce que je peux contrôler. Oui, je me dis qu’il faut profiter de la vie. Mais je dois prendre du temps pour relaxer. Je n’ai pas toujours été 100 % présent pour mes enfants. Là, ce sont mes priorités que j’ai changées. Je ne connais pas l’avenir. Je ne sais pas ce qui peut arriver. Mais cognitivement, je pense que je vais très bien. Je n’ai pas de problème de mémoire et beaucoup de symptômes ont disparu grâce à mes choix de vie. »
Latendresse ne revient pas seulement à la télévision.
Il revient après avoir appris à vivre autrement.
Et c’est précisément ce qui rend son retour avec Prime Video aussi énorme.
L’offre est arrivée au moment où il se sentait enfin prêt.
« J’étais en train de rebâtir mon CV. Je me sentais prêt à réintégrer la télé ou à aller sur le terrain avec une équipe de hockey. »
Le timing était donc parfait.
Après avoir passé deux ans à se reconstruire loin des projecteurs, il revient maintenant dans un nouvel environnement médiatique, avec une nouvelle plateforme qui cherche elle-même à bouleverser le paysage québécois du hockey.
Prime Video lance son Hockey du mercredi soir le 30 septembre et a conclu une entente de 12 ans avec Rogers pour les matchs nationaux du mercredi, en plus de certaines séries éliminatoires.
Et Latendresse sera de cette nouvelle aventure.
Alain Crête sera à la description, tandis que Jean-Luc Grand-Pierre fera partie de l’équipe d’analystes. Marc-André Perreault, Maxime Lalonde, Michael Roy et Jean-Sébastien Giguère complètent également l’équipe annoncée autour de cette nouvelle couverture.
Mais évidemment, le retour de Latendresse ramène inévitablement La Poche Bleue dans la conversation.
Impossible de parler de son absence sans parler de ce projet qui l’a rendu immense dans le paysage médiatique québécois.
Guillaume et Maxim Lapierre avaient bâti quelque chose de différent. Un duo fondé sur leur amitié, leur histoire commune et une façon de parler de hockey qui ne ressemblait pas à celle des émissions traditionnelles.
Puis La Poche Bleue a explosé.
L’entreprise a finalement été vendue à Playmaker Capital en 2023 dans une transaction pouvant atteindre 8,8 millions de dollars selon l’atteinte de certains objectifs financiers. Les fondateurs avaient reçu 2,25 millions de dollars en argent à la clôture, en plus d’actions de Playmaker.
Puis Latendresse s’est retiré.
Et La Poche Bleue a continué sans lui.
Guillaume a quitté La Poche Bleue à cause de Maxim Lapierre? Impossible de savoir. Les informations disponibles ne permettent pas de conclure ça, même si plusieurs rumeurs circulent.
En attendant, nos pensées sont avec Guillaume et sa famille.
Revenir d'un tel cauchemar prend du courage, autant chez le déprimé que chez ses proches.
Le mercredi soir, lorsqu’il prendra place pour analyser le premier match du Canadien sur Prime Video, il y aura quelque chose de différent derrière le micro.
Guillaume Latendresse est de retour.
Cette fois, il sait pourquoi il est parti.
Et surtout, il sait pourquoi il revient.
Amen.