Patrik Laine se retrouve dans une situation difficile à accepter pour un joueur qui a longtemps été considéré comme l’un des grands jeunes talents de la LNH.
À dix jours environ du début des camps d’entraînement, l’attaquant finlandais n’a toujours pas trouvé de contrat. Les équipes commencent pourtant à préparer leur formation pour la prochaine saison et plusieurs postes sont déjà attribués.
Pour Laine, le téléphone demeure silencieux.
Une nouvelle information vient maintenant compliquer davantage son dossier.
Les Sénateurs d’Ottawa avaient bel et bien discuté de la possibilité de lui offrir une place dans leur formation. Bruce Garrioch, du Ottawa Citizen, rapporte toutefois que l’organisation ne considère pas Laine comme le bon choix pour compléter son alignement.
Autrement dit, Ottawa a regardé le dossier.
Les Sénateurs ont évalué la possibilité.
Puis ils ont décidé de passer leur tour.
Cette décision fait mal lorsqu’on regarde le parcours de Laine.
À 28 ans, il n’est pas un vétéran en fin de carrière. Il possède encore un tir parmi les plus dangereux lorsqu’il trouve son rythme et son historique offensif demeure impressionnant.
Laine a marqué 44 buts à seulement 19 ans avec les Jets de Winnipeg. Il a franchi la barre des 30 buts à trois reprises et totalise 422 points en 537 matchs dans la LNH.
Son potentiel n’a jamais été remis en question.
La difficulté se trouve ailleurs.
Les blessures, les périodes d’inconstance et les problèmes dans son jeu loin de la rondelle ont progressivement changé la perception des équipes. Son passage à Montréal avait pourtant offert quelques signes encourageants.
En 2024-2025, il a inscrit 20 buts en 52 rencontres avec le Canadien, dont 15 sur l’avantage numérique. Son tir était encore bien présent et son efficacité en supériorité numérique demeurait une arme intéressante.
Malgré tout, Montréal a décidé de tourner la page.
Depuis, les différentes pistes associées à Laine n’ont mené à rien de concret.
Les Islanders de New York avaient exploré la possibilité de lui offrir un contrat d’essai professionnel. Tampa Bay, Toronto, Dallas, Los Angeles et d’autres formations ont été liées à son nom au fil des dernières semaines.
Aucune n’a encore ouvert officiellement la porte.
Le problème devient donc beaucoup plus urgent avec les camps qui approchent.
Laine devra maintenant envisager toutes les possibilités.
Une équipe pourrait lui offrir un contrat d’essai et lui permettre de gagner sa place durant le camp. Cette option lui donnerait une dernière occasion de convaincre une organisation de lui faire confiance.
Une autre avenue pourrait le mener en Europe.
La Finlande représente évidemment une possibilité naturelle pour un joueur qui souhaite retrouver un rôle offensif important. Un retour dans son pays natal pourrait lui permettre de jouer beaucoup de minutes, retrouver son rythme et reconstruire sa valeur avant de tenter un retour dans la LNH.
Pour l’instant, aucune de ces options n’est confirmée.
Le temps, lui, avance.
C’est probablement l’aspect le plus difficile pour Laine. Il n’attend pas une prolongation de contrat avec une équipe qui souhaite absolument le conserver. Il attend simplement qu’une formation décide de lui donner une nouvelle chance.
Le contraste avec ses débuts dans la LNH est immense.
À 19 ans, Laine était déjà une vedette capable de remplir les filets. Aujourd’hui, il doit convaincre une équipe qu’il mérite au moins une invitation à son camp.
Ottawa vient de lui fermer une porte.
D’autres pourraient suivre.
Patrik Laine n’a toutefois pas dit son dernier mot. Son talent offensif existe encore et une bonne occasion pourrait complètement relancer sa carrière.
Mais avant de penser à son prochain contrat, il doit maintenant accepter une réalité particulièrement difficile : la LNH ne se bouscule plus pour lui ouvrir ses portes.
Ouch...