Hier soir, dans un retournement de situation saisissant, Patrick Roy a déployé un coup de génie qui a complètement changé la donne pour les Islanders.
À peine quelques jours auparavant, Roy avait déclaré qu'il n'envisageait pas de bouleverser ses unités en avantage numérique, malgré leurs difficultés. Cependant, apparemment, quelque chose a changé.
Les Islanders ont présenté une nouvelle configuration en supériorité numérique mardi et ont rapidement vu les résultats, avec Matthew Barzal alimentant Bo Horvat depuis l'arrière du filet pour mettre en place un but lors de leur première chance en avantage numérique, dans la victoire cruciale de 2 à 1 sur les Blackhawks.
"Je pense qu'il est important d'avoir deux regards différents", a déclaré Roy.
"Et un soir, si l'autre équipe fait un bon travail pour nous arrêter, nous avons l'autre unité qui peut marquer le but. Je crois que cela nous donne deux très bonnes options."
L'unité supérieure comprenait toujours Barzal et Horvat, avec Noah Dobson à la pointe. Mais Casey Cizikas était devant le filet avec Jean-Gabriel Pageau dans l'enclave.
L'unité secondaire comportait toujours Mike Reilly en haut et Ryan Pulock sur l'un des "demi-murs", avec Anders Lee devant le filet. Mais Brock Nelson et Kyle Palmieri ont été rétrogradés de l'unité supérieure pour donner un peu plus d'équilibre.
"C'était un peu différent, je suppose, pour Brock et Palms d'être dans cette unité", a déclaré Roy.
"Mais je pensais que si nous pouvions nous entraîner un peu, je pense qu'ils vont se sentir de plus en plus à l'aise."
Comme toujours, la chimie entre Barzal et Horvat - qui ont également commencé la soirée sur la même ligne pour la première fois depuis mi-mars - était clairement visible.
"Je ne peux pas croire qu'il ait choisi de passer en revers là-bas", a déclaré Horvat à propos de la passe décisive.
"J'espérais qu'il allait me la donner plus tôt et puis il a attendu tout le monde et heureusement je suis resté au bon endroit. Il suffisait de la mettre dedans à partir de là."
Simon Holmstrom a intégré la formation à la place de Hudson Fasching après avoir été laissé de côté pour quatre des cinq derniers matchs et a marqué le but gagnant à 9:25 de la troisième période.
"Je veux qu'il le mérite", a déclaré Roy. "
Et c'est ce qu'il a fait. Il a marqué un gros but pour nous et je pensais qu'il avait un bon match avec [Pageau] et Anders [Lee]."
Dans un match où chaque action était cruciale, Patrick Roy a démontré une fois de plus pourquoi il est considéré comme l'un des meilleurs entraîneurs de la ligue.
Les Islanders de New York, sous sa direction, ont vaincu les Blackhawks de Chicago avec une maîtrise impressionnante, se rapprochant ainsi dangereusement de la dernière place qualificative pour les éliminatoires dans l'Est.
Cette victoire à la maison a permis aux Islanders d'accumuler 81 points au compteur, les plaçant à seulement un point derrière les Capitals de Washington et la dernière place pour les séries.
Cette avancée dans le classement a été rendue possible grâce à une performance remarquable de toute l'équipe, mais surtout grâce à la direction stratégique et à la motivation insufflée par leur entraîneur-chef.
Malgré un début de match difficile où les Blackhawks ont réussi à marquer le premier but, les Islanders sont restés concentrés sur leur objectif.
En troisième période, ils ont pris leur envol, déterminés à décrocher la victoire. L'avantage numérique a été utilisé à bon escient par Bo Horvat pour niveler le pointage, avant que Simon Holmstrom n'inscrive le but de la victoire avec un peu plus de 10 minutes à jouer.
Ce match a été un véritable test de caractère pour les Islanders, et sous la direction de Roy, ils ont répondu avec brio.
Les critiques qui doutaient des capacités de Roy à mener son équipe vers le succès ont été définitivement réjetées. Son leadership, sa stratégie et sa capacité à inspirer ses joueurs ont été mis en évidence lors de cette victoire cruciale.
Maintenant, avec la fin de la saison qui approche à grands pas, les Islanders poursuivront leur ascension au classement avec confiance et leur qualification pour les séries avec un grand espoir.
Le prochain défi les attend face aux Blue Jackets de Columbus, où ils tenteront de maintenir leur élan victorieux et de continuer à faire taire les mauvaises langues qui doutent de Patrick Roy.
Non, le ROI n'a pas dit son dernier mot.