Ça sent l'offre hostile à Montréal... à plein nez.
Pour la première fois depuis très longtemps, les Canadiens de Montréal ont réellement les outils pour faire peur à toute la LNH avec une offre hostile.
Kent Hughes possède tous ses choix de repêchage de 2027 et des années suivantes. Ça semble technique, mais c’est énorme.
Car en matière d’offres hostiles, tu dois absolument posséder TES propres choix. Pas ceux acquis dans une transaction.
Montréal peut légalement déposer une offre de n’importe quelle valeur cet été. Et soudainement, le téléphone de plusieurs agents commence à vibrer un peu plus fort.
Alors que plusieurs équipes sont disqualifiées de cette chance inouïe de pouvoir déposer une offre hostile. Évidemment, les Maple Leafs, avec toutes leurs erreurs de sacrifier leurs choix pour des plombiers, sont "out".
Le nom qui fait rêver, évidemment, c’est Connor Bedard. Oui, ça paraît complètement irréaliste. Oui, Chicago va probablement égaler n’importe quelle offre en quelques secondes.
Mais dans la LNH, tant que c’est possible mathématiquement, ça devient un sujet. Parce qu’on parle d’un phénomène générationnel de 20 ans, premier choix au total, gagnant du trophée Calder, qui vient de connaître sa première saison à plus d’un point par match.
Son prochain contrat pourrait facilement tourner entre 12,5 et 16 millions de dollars par saison. Et même si Bedard répète publiquement qu’il adore Chicago, qu’il aime la ville et qu’il veut rester, Montréal ferait presque preuve de négligence en ne regardant même pas le dossier.
Est-ce réaliste? Absolument pas. Est-ce impossible? Pratiquement. Mais tant qu’un contrat n’est pas signé, Kent Hughes a le droit de rêver.
L’autre nom qui fait énormément jaser à Montréal, c’est Jason Robertson. Et là, on tombe dans quelque chose de beaucoup plus crédible… en théorie.
Parce qu’à 26 ans, Robertson est déjà un buteur élite de la LNH. Trois saisons de 40 buts, une campagne de 109 points derrière la cravate, un ailier capable de transformer complètement un top-6 offensif.
Le problème? Il veut l’argent d’une superstar. On parle d’un contrat qui pourrait atteindre ou dépasser les 12 millions par saison, possiblement comparable à celui de Mikko Rantanen.
Est-ce que Montréal a cette marge-là? Pas vraiment pour un simple buteur unidimensionnel. Pas à moins de faire exploser le noyau salarial actuel.
Kirby Dach pourrait partir. Samuel Montembeault sera sacrifié. Alex Newhook pourrait être échangé, vu sa valeur qui explose en séries. D’autres contrats devraient bouger. Mais dans un monde où Kent Hughes décide que la fenêtre est officiellement ouverte, Robertson n'est pas le joueur le plus logique à surveiller. On veut un centre avant tout.
Et là arrive le rêve absolu : Leo Carlsson. Beaucoup dans l’entourage des Canadiens voient déjà le centre suédois comme un prototype parfait pour Montréal. Gros centre intelligent, responsable défensivement, capable de marquer, de produire, de jouer dans les deux sens de la patinoire.
À seulement 21 ans, il est déjà vu comme une future vedette numéro un. Anaheim le considère intouchable et a de l'espace à l'infini pour le signer, mais le dossier intrigue quand même parce que Pat Verbeek n’est jamais pressé avec ses RFAs.
Le problème pour Montréal? Les Ducks ont énormément d’espace salarial. Ils ont littéralement l’argent pour payer Carlsson ET Cutter Gauthier sans cligner des yeux. Une offre hostile ici coûterait un prix monumental en choix de repêchage… et Anaheim égalerait probablement immédiatement.
Parlant de Cutter Gauthier, voilà un dossier fascinant. Oui, il avait clairement envoyé le message qu’il ne voulait pas jouer au Canada lorsqu’il était dans l’organisation des Flyers. Oui, plusieurs à Montréal croient que ça élimine automatiquement le CH.
Mais attention : un marqueur de 40 buts de 22 ans, avec un tir élite, ça force toujours une organisation à regarder. Anaheim a payé cher pour l’obtenir et veut bâtir autour de lui.
Le joueur vient de connaître une saison de 41 buts et 69 points. Sauf qu’encore une fois, les Ducks nagent dans l’espace salarial. Mais avec Gauthier et Carlsson qui sont agents libres avec compensation, ça peut compliquer les choses pour un DG.
La vraie question devient : est-ce que Kent Hughes gaspillerait des choix de premier tour pour un joueur qui n’a jamais démontré un enthousiasme à jouer dans un marché canadien? Difficile à croire.
Un nom beaucoup plus réaliste? Pavel Dorofeyev. Et lui, il pourrait littéralement aider les Canadiens demain matin.
Un ailier capable de marquer 35 à 40 buts, dangereux en avantage numérique, polyvalent à gauche ou à droite, et surtout… coincé dans la réalité salariale infernale des Golden Knights de Vegas.
C’est là que ça devient intéressant. Vegas est déjà écrasé par le plafond salarial avec plusieurs attaquants payés entre 5 et 13,5 millions.
Dorofeyev veut une énorme augmentation et pourrait toucher entre 5,5 et 8 millions selon la durée du contrat. Montréal manque encore de punch offensif pur. Imaginez Dorofeyev sur un avantage numérique avec Nick Suzuki, Cole Caufield et Ivan Demidov (Slaf tassé?). Là, ça commence à devenir sérieux.
Et il y a Adam Fantilli. Celui-là fait rêver plusieurs recruteurs à Montréal parce qu’on sent une certaine frustration à Columbus.
Le dossier traîne. Les Blue Jackets ont plusieurs gros contrats à négocier et Fantilli pourrait vouloir faire sauter la banque.
Un centre de 21 ans, troisième choix au total, capable de produire offensivement avec un profil de centre numéro un, ça ne court pas les rues.
Est-ce que Don Waddell laisserait partir le futur visage de sa concession? Très peu probable. Mais dans une ligue où les propriétaires commencent à regarder les chiffres différemment avec le plafond qui monte, un contrat extrêmement agressif pourrait au moins forcer Columbus à transpirer et considérer l'option d'avoir 4 choix de 1re ronde comme compensation.
À la ligne bleue, le nom qui revient constamment est Brandt Clarke. Ça ressemble davantage à un fantasme qu’à un vrai scénario. Droitier offensif, top-4 déjà établi, héritier naturel de Drew Doughty à Los Angeles… sauf que Clarke répète publiquement qu’il veut rester un King toute sa carrière.
Los Angeles le voit comme un morceau fondamental. Très difficile d’imaginer Ken Holland laisser aller un défenseur droitier aussi précieux, même s'il ne s'est pas développé comme prévu.
Simon Edvinsson à Détroit? Très bon défenseur, immense potentiel, mais il y a un problème évident : c’est un gaucher. Et le CH déborde déjà de défenseurs gauchers.
Lane Hutson, Kaiden Guhle, Mike Matheson, Arber Xhekaj (qui devrait quitter le CH via transaction), Adam Engström… ça commence à faire beaucoup. À moins qu’Adam Engström ne soit pas prêt du tout, ça semble difficile de justifier un autre investissement massif du côté gauche.
Le vrai dossier intrigant en défense reste Simon Nemec. Et lui, ça sent Montréal. Droitier. Ancien deuxième choix au total. Ami proche de Juraj Slafkovsky. Une relation compliquée avec l’organisation des Devils du New Jersey. Des frustrations publiques après avoir été envoyé dans la Ligue américaine.
Un changement d’agent en plein milieu de saison. Et surtout, New Jersey a trop de défenseurs NHL. Même l’ancien DG Tom Fitzgerald avait admis vouloir bouger un défenseur pour aller chercher du punch offensif. Reste à voir ce qu'en pense le nouveau DG Sunny Mehta
Là, soudainement, Montréal peut appeler. Nemec n’est peut-être pas encore rendu à son plein potentiel, mais le talent brut est immense. Et des défenseurs droitiers de 22 ans avec ce pedigree-là? Ça pourrait être la chance d'une vie.
Jamie Drysdale devient intéressant aussi, mais moins probable. Oui, il est droitier. Oui, Philadelphie s'est fait avoir en l'obtenant contre Cutter Gauthier. Oui, il est décevant. Mais tout indique qu’il adore jouer là-bas, que Rick Tocchet l’adore, et que Daniel Brière veut le signer à long terme. Ça ressemble davantage à une extension qu’à une séparation.
La vraie question au final est simple : est-ce que Kent Hughes va vraiment sortir le bazooka? Parce qu’il l’a, maintenant. Les outils sont là.
Les choix sont là. Les possibilités existent. Le Canadien de Montréal peut légalement déposer une offre hostile de n’importe quelle valeur.
Pour la première fois depuis des lunes, Montréal n’est plus seulement spectateur du marché. Kent Hughes peut réellement devenir le prédateur de l’été.
La reconstruction est terminée. Il est temps de sacrifer nos choix... pour une superstar...
Et ça, partout dans la LNH, ça commence à faire très peur.