Nazem Kadri humilié à Calgary, Kirby Dach sous surveillance : les Flames veulent profiter du chaos montréalais.
Telle est l'information qui circule en Alberta au moment où l'on se parle.
Le vétéran des Flames de Calgary, réputé pour son intensité, sa fougue et son désir constant de prouver sa valeur, voulait venir à Montréal.
Il avait même donné son feu vert à une transaction. Il croyait que son style, sa personnalité et son leadership combleraient un vide criant dans l’organisation montréalaise. Il croyait pouvoir incarner cette pièce manquante au puzzle du Tricolore.
Mais Kent Hughes n’a rien voulu savoir.
Les Flames avaient contacté le Canadien pour proposer Kadri, prêts même à retenir une portion importante de son salaire (estimée à 2,5 M$ sur un contrat de 7 M$ par saison, jusqu’en 2029). Un luxe rare dans la LNH.
Pourquoi? Parce que Kadri y croyait. Il rêvait du Centre Bell. Il avait dit oui. Il avait accepté de quitter Calgary, une ville qu’il n’a jamais pleinement adoptée, pour une métropole vibrante, hockey à 110 %, où il se voyait comme mentor, leader, meneur.
Mais à Montréal, on lui a claqué la porte au nez.
Et ce rejet a fait très mal à l’ego du champion de la Coupe Stanley. D’autant plus que l’écho de sa volonté de venir jouer à Montréal s’est rapidement propagé… jusqu’à faire du bruit dans son vestiaire à Calgary.
Et de créer un effet domino sur Kirby Dach...
Pourquoi Kent Hughes a-t-il refusé Nazem Kadri? Ce n’est pas une question de style. Ce n’est pas une question d’argent. C’est une question de confiance envers Kirby Dach.
Car en coulisse, la réalité est brutale : les Flames visaient Kirby Dach dès le départ. L’idée n’était pas simplement de liquider Kadri.
L’idée était d’utiliser Kadri comme monnaie d’échange pour forcer la main du Canadien et obtenir un centre droitier format géant, encore jeune, au potentiel inégalé : Kirby Dach.
Et jusqu’à maintenant, Kent Hughes résiste.
Il voit encore en Dach le joueur qui, l’an dernier, avait dominé les dix premiers matchs de la saison. Il voit encore en lui le deuxième centre de demain.
Et il refuse de laisser les critiques sociales, les doutes médicaux et les rumeurs médiatiques miner sa patience.
Mais les Flames, eux, n’ont pas abandonné.
Les Flames gardent Dach dans leur viseur.
Selon Marco D’Amico, informateur crédible et proche de l’organisation, les Flames continuent de surveiller activement le dossier Kirby Dach.
Ils savent que Dach est dans une situation délicate : en fin de contrat l’été prochain, joueur autonome avec compensation, incapable encore de démontrer sa pleine valeur en raison des blessures.
Ils savent aussi que l’ambiance à Montréal est toxique autour de lui. Sur les réseaux sociaux, Dach se fait démolir. Son absence prolongée a soulevé toutes les rumeurs possibles : rechute, tensions avec l’organisation, flou médical, écart médiatique, etc.
Et maintenant que Dach est de retour à l’entraînement, même en forme, l’amour du public n’est pas revenu avec lui. Il patine, il sourit, il distribue la rondelle… mais le lien est cassé.
C’est exactement ce que Craig Conroy, DG des Flames, espérait. Il joue la carte du temps et de la pression populaire. Il attend que Dach se lasse. Il attend que le Canadien craque. Il est même prêt à reprendre les discussions pour Kadri si cela permet d’obtenir Dach à rabais.
Le CH n’a pas lancé la serviette… mais...
Jusqu’à maintenant, le Canadien n’a pas cédé.
Kent Hughes répète en privé qu’il n’a pas abandonné Dach, que son plan est de lui donner toute la saison pour se prouver. Il sait que Dach est fragile, mais il croit que le talent est supérieur à la peur.
Et surtout, il n’a pas envie de revivre un nouveau “Mikhail Sergachev” : échanger un joueur au mauvais moment, dans un mauvais contexte, pour le voir exploser ailleurs.
Mais il y a une ombre qui plane : Sidney Crosby.
Kirby Dach… à Pittsburgh?
Selon Elliotte Friedman, le Canadien garde toutes ses cartes pour un coup d’éclat majeur dans les prochains mois. Un seul nom circule dans ces conversations de haut niveau : Sidney Crosby.
Le plan est simple : attendre que Crosby demande son transfert, et être prêt à offrir un ensemble convaincant incluant des jeunes joueurs, des choix au repêchage, et possiblement… Kirby Dach.
Dans cette équation, Calgary ne figure pas. Ce n’est pas un marché prioritaire. Ce n’est pas une destination stratégique. Si Dach doit quitter Montréal, ce ne sera pas pour être sacrifié dans une reconstruction aléatoire.
Ce sera pour faire partie d’un coup de théâtre. Et Crosby, lui, pourrait être la bombe nucléaire qui rebat les cartes.
Mais revenons à Kadri.
Ce qu’il vit actuellement, c’est un drame intérieur. Il a osé dire qu’il voulait jouer à Montréal. Il a supplié son DG de le bouger. Et au final, il s’est retrouvé humilié.
Et pourtant, il voulait bien faire. Il voulait se rapprocher de sa famille. Il voulait un marché où le hockey a du sens. Il voulait une équipe jeune, rapide, coachée par un homme qu'il admire : Martin St-Louis.
Mais le CH a fermé la porte.
Et cette injustice flagrante crée un précédent. Car s’il est vrai que Dach est protégé pour l’instant, il est aussi vrai que sa marge d’erreur est mince. Une mauvaise séquence, une autre blessure, ou une offre un peu trop intéressante… et l’histoire pourrait basculer.
Ce qui semble clair : le sort de Kirby Dach sera scellé avant Noël.
Le Canadien ne pourra pas faire traîner l’incertitude toute la saison. Il devra soit lui offrir une extension de contrat dès décembre, soit commencer à évaluer les offres sérieuses, notamment celles des Flames, qui pourraient inclure Kadri avec 3 M$ de rétention et un choix de premier tour.
Et dans cette dynamique, Kadri n’a pas dit son dernier mot. Il continue d’espérer. Il continue de croire que la situation se détériorera à Montréal. Il continue d’envoyer des signaux. Il veut se racheter et le faire là où il sent qu’il aurait dû être il y a déjà un an.
Le Canadien joue gros. Très gros.
Refuser Kadri, c’était une décision de confiance envers Kirby Dach. Mais maintenant que Calgary revient à la charge, et que Crosby devient une obsession à moyen terme, le destin du jeune Dach est entre les mains d’un trio redoutable : Kent Hughes, le vestiaire, et… les blessures.
Et pendant ce temps, Kadri attend. Il regarde Montréal. Il y rêve encore. Mais il sait que le rêve pourrait bien devenir réalité… pour Kirby Dach, mais dans l’uniforme des Flames.