Depuis quelques semaines, un nom fait doucement, puis bruyamment surface dans les couloirs du Saddledome : Kirby Dach.
Alors que les Flames analysent leur avenir, plusieurs constats les poussent vers lui : un centre de taille, en quête de renouveau, qui s’inscrirait parfaitement dans une phase de reconstruction tout en répondant à leurs besoins.
Selon Elliotte Friedman, les Flames étaient bel et bien actifs dans le dossier Marco Rossi. L’intérêt était réel, mais il se serait refroidi dans les dernières heures.
Pourquoi? Parce que malgré son talent évident et son potentiel offensif, Marco Rossi n’entre pas dans les standards physiques que recherche aujourd’hui Calgary.
À 5 pieds 9 pouces, le centre autrichien demeure un risque pour une formation qui veut grossir son centre et qui a déjà trop souvent été bousculée physiquement dans l’Ouest.
C’est dans cette optique que Kirby Dach gagne soudainement du terrain dans les discussions internes. À 6’4’’ et 215 livres, Dach incarne exactement ce que cherche Calgary : un joueur de centre encore jeune, prêt à rebondir, avec le gabarit pour résister au jeu rude de la Division Pacifique.
On vous le disait, Rasmus Andersson figure parmi les terrains de chasse les plus convoités de l’été. D’après Daily Faceoff (et confirmé par Pierre LeBrun), Calgary n’est pas juste un admirateur : il est un candidat sérieux sur le marché des transaction, mais pour l’instant, il joue la carte de la patience.
Plusieurs sources croient qu'un jeune défenseur droitier pourrait les convaincre à transiger Andersson. Un profil de type Logan Mailloux, capable de patiner, de frapper et de soutenir l’attaque, serait parfait pour Calgary.
Cela expliquerait pourquoi le nom de Mailloux circule en parallèle à celui de Kirky Dach. Les Flames, considérant les offres possibles (voir plus loin), tentent de rester cohérents dans leur stratégie.
Pourquoi le CH? Pourquoi Dach?
À Montréal, le nom de Kirby Dach apparaît souvent comme solution logique au casse-tête de Calgary.
Valeur actuelle chute libre sur le marché des transactions, Dach a souffert cette saison. Nous parlons d’un centre format géant qui a tout pour lui, mais ses performances ne reflètent pas son potentiel, sans parler de sa fragilité de porcelaine. Ce qu’on appelle un contrat « throw-in parfait ».
La pression serait éduite à Calgary : dans un contexte de reconstruction, avec moins d’attentes qu’à Montréal, il pourrait relancer sa carrière.
Les Flames pourraient relancer sa flamme offensive sans exiger le leadership immédiat qu’un club comme Montréal où tout le monde va exiger les séries.
Le CH pourrait obtenir Andersson sans hypothéquer ses atouts premium. Selon ce qui circule, les Flames aimeraient un choix de première ronde et un autre élément pour Andersson.
Kent Hughes sera-t-il tenté de proposer Dach et le 16e ou 17e choix plutôt que d’offrir un espoir droitier comme Mailloux? Calgary y gagne un centre costaud à bon prix, le CH garde l'une de ses sélections et obtient le défenseur droitie robuste, fiable et tan attendu. Évidemment, il faudrait qu'une prolongation de contrat soit incluse avec Andersson, qui écoule la dernière année de son contrat à un salaire de 4,55 M$.
Andersson accélère le processus à Montréal, Dach rebondit, et le CH garde Logan Mailloux qu'il pourra inclure dans une autre transaction pour remplacer Dach. (à Anaheim pour Trevor Zegras?)
Donc, pour le moment, les Flames « tâtent le marché » sur Dach comme option crédible pour Andersson.
Et à vrai dire, ils ne sont pas les seuls.
Car même si l’opinion publique québécoise continue d’afficher une forme de pitié mêlée de mépris envers Kirby Dach, ailleurs dans la LNH, certains voient en lui un diamant mal poli, une pièce qu’on pourrait façonner, faire briller… loin de Montréal.
À Calgary, l’idée fait son chemin : échanger Rasmus Andersson contre un espoir droitier comme Mailloux, c’est bien. Mais obtenir un joueur de centre au profil rare comme Dach et un choix de première ronde, c’est peut-être encore mieux. Un pari à haut risque, certes, mais à très haut rendement potentiel si le joueur rebondit.
Pendant ce temps, à Montréal, Dach semble être devenu l’homme à abattre.
Depuis l’annonce de l’arrivée d'Ivan Demidov, les médias n’ont cessé d’alimenter un discours surprenant : «
Qui jouera au centre avec Demidov? » Une question qui brise le coeur pour quiconque se souvient que le Canadien était supposé avoir centre de deuxième trio dans ses rangs, nommé Kirby Dach. Dire qu'on a sacrifié Frank Nazar le prodige pour Dach le perdant.
Chris Johnston de Sportsnet a rapidement lancé l’idée qu’un autre centre devait être acquis pour compléter Demidov. Les rumeurs crédibles laissent entendre que Trevor Zegras serait ce joueur tant convoité… alors même que Zegras n’a jamais démontré une stabilité ou une efficacité défensive suffisante pour jouer ce rôle avec constance.
Zegras est talentueux, flamboyant, et spectaculaire, mais il est avant tout un ailier déguisé en centre. Et pourtant, il bénéficie d’un traitement de faveur que Dach n’a jamais eu à Montréal.
Le contraste est brutal et sans pitié. Alors que Dach se bat pour sa survie médiatique, Zegras, lui aussi blessé cette année et décevant sur la glace, est présenté comme une solution miracle.
Pourtant, leurs dossiers médicaux sont comparables. Zegras a raté une grande partie des deux dernières saisons, en plus de connaître des frictions internes avec son organisation. Il est loin d’être un exemple de stabilité.
Il est vrai que Kirby Dach n’a pas été épargné. À peine arrivé à Montréal en 2022, il avait démontré une chimie remarquable avec Juraj Slafkovsky, permettant au jeune Slovaque de sortir de sa coquille. Dach a également affiché un calme et une intelligence de jeu que peu de joueurs de son âge possèdent.
Mais son corps, lui, ne l’a pas suivi. Inutile de rappeler ses multiples blessures à la jambe et au genou. Et même avant sa blessure cette saison, il était simplement atroce.
Reste qu'avec un choix de première ronde, le pari est intéressant et sécuritaire pour Calgary.
Le plan semble tracé: Dach et le 17e choix à Calgary pour Andersson, Mailloux (et le 16e choix?) à Anaheim pour Zegras.
Le Canadien obtient alors un défenseur établi et un attaquant top-6 flamboyant.
Est-ce que Kent Hughes serait prêt à tirer sur cette gâchette? C’est tout l’enjeu. Le DG du CH doit peser l’émotion, celle de croire encore en Dach, contre la logique froide de la LNH : celle qui dit que la patience n’a de valeur que si elle mène à des résultats.
Le dossier Kirby Dach est en train d’exploser en coulisses. Que ce soit à Montréal ou ailleurs, la saison 2025-26 pourrait marquer un tournant décisif dans sa jeune carrière déjà compromise.
À suivre...