Le scénario qui se déroule à Montréal est en train de devenir le parfait coup de maître.
Après la défaite humiliante des Maple Leafs de Toronto contre l’Avalanche du Colorado, un match où Toronto menait 4-2 avant de se faire déborder par une véritable “avalanche” – littéralement et figurativement – en prenant cinq buts consécutifs pour finir sur une défaite de 7-4, la situation des Leafs devient de plus en plus chaotique.
Ce revers est la métaphore parfaite d’une équipe qui s’effondre sous la pression, et cette déroute survient dans un contexte où le Colorado, de son côté, a largement profité de la date limite des transactions en se renforçant avec des ajouts importants comme Brock Nelson, Charlie Coyle et le retour de Valeri Nichushkin.
Le Colorado, avec trois trios en pleine forme, semble être une équipe prête à tout écraser, tandis que Toronto, de son côté, s’est débarrassée de son futur, notamment avec l’échange de son choix de premier tour pour des joueurs comme Scott Laughton et Brandon Carlo.
Mais le plus frappant dans cette situation est l’incident autour de Mitch Marner. Selon les rapports des journalistes, tout aurait pu changer si Marner avait accepté de lever sa clause de non-échange. Rantanen aurait été un Maple Leaf aujourd’hui, mais Marner a refusé, fâchant non seulement les dirigeants de Toronto, mais aussi son vestiaire. En refusant de quitter l’équipe, il a ouvert une brèche dans la confiance qui semblait déjà fragile.
Non seulement Marner a irrité ses coéquipiers, mais il a aussi bouleversé sa propre famille, étant clairement en désaccord avec la direction de l’équipe. Cette tension est maintenant palpable dans le vestiaire, et alors que les séries approchent, la situation est devenue explosive.
Pour Toronto, c’est une véritable catastrophe. Le refus de Marner d’aller à la Caroline dans l’échange pour Rantanen pourrait marquer un point tournant dans sa relation avec l’équipe.
Aujourd’hui, il semble évident que Mitch Marner testera le marché des agents libres cet été, et il n’a aucune obligation envers les Maple Leafs. Il n’a plus rien à prouver à Toronto, et son départ semble inévitable.
Mais où pourrait-il aller ? La réponse pourrait bien être Montréal. Après avoir été hué et ignoré par son organisation actuelle, quel meilleur endroit pour lui que de signer avec le Canadien de Montréal, la pire crainte des Leafs. Marner a toujours aimé la ville de Montréal, et il a été chaleureusement acclamé lors du tournoi des Quatre Nations, où il a marqué un but en prolongation contre la Suède, permettant au Canada de décrocher la médaille d’or.
Ce moment reste gravé dans les mémoires et pourrait bien être l’une des motivations pour Marner de revenir au Québec. À 27 ans, avec encore plusieurs années devant lui, Marner pourrait trouver à Montréal un nouveau départ.
Ce serait une chance inouïe pour Kent Hughes, qui pourrait ajouter un joueur de la trempe de Marner à son équipe. Marner a un jeu basé sur la finesse, et bien que certains pointent sa tendance à éviter les coins, c’est précisément ce type de joueur qui, avec le temps, vieillit bien et reste performant.
Montréal est la destination idéale pour Marner. C’est une grande ville, mais pas aussi difficile d’adaptation que les États-Unis. D’un point de vue logistique, c’est seulement à une heure d’avion de Toronto, ce qui permet à Marner de rester proche de sa famille et de ses racines.
Et contrairement à Toronto, Montréal a une culture unique, plus vibrante, plus accueillante, et plus de “swag”. Marner pourrait y trouver une atmosphère de renouveau, loin de l’omniprésence des médias de Toronto et de la pression constante. Plus encore, avec le marché de l’hockey au Québec, il serait reçu en héros.
En conclusion, cette situation semble être une occasion en or pour Kent Hughes de signer Mitch Marner cet été. Le timing est parfait : Marner est motivé, il a été trahi par son équipe, et Montréal pourrait bien être le lieu de sa revanche.
Avec une équipe en pleine reconstruction mais pleine de potentiel, et une grande ville qui l’admire déjà, Marner à Montréal ne serait pas seulement une addition importante pour le Tricolore, mais une véritable revanche pour un joueur qui a été laissé de côté.
C’est une chance qui ne se présentera peut-être qu’une seule fois, et Kent Hughes ferait bien de la saisir.
En conclusion, donner 13 à 14 millions de dollars à Mikko Rantanen était une décision risquée, surtout quand on considère son gabarit et son type de jeu.
Les gros gabarits comme lui, avec le temps, ont tendance à devenir plus lents, ce qui pourrait nuire à sa performance à long terme.
Bien sûr, il possède un talent indéniable, mais au niveau du vieillissement, un joueur comme Mitch Marner, plus petit et plus agile, est un investissement beaucoup plus sûr.
À 28 ans, Marner a encore plusieurs années devant lui, et il pourrait continuer à produire du hockey de qualité jusqu'à 35 ans.
C'est un joueur qui vieillira comme un bon vin, un atout précieux pour une équipe qui veut maintenir un niveau de performance élevé sur le long terme.
Et plus important encore, un Mitch Marner, à 28 ans, qui signe un contrat de 7 ans, serait un atout indispensable à l’avenir du Canadien.
Marner serait un fit parfait avec un joueur comme Ivan Demidov. Sa vision du jeu, sa capacité à créer des opportunités et sa finesse en font un complément idéal pour le jeune centre.
Et la meilleure partie dans tout cela ? Après la trahison de Toronto, plus rien ne bloque Marner. Il n'y a plus aucun obstacle, aucun lien qui pourrait l'empêcher de signer avec le Canadien.
Son refus de lever sa clause de non-échange a créé une brèche avec son ancienne organisation, et désormais, il est libre de choisir son avenir.
De plus, rappelons qu’il est originaire de Markham, en Ontario, tout près de Montréal. Pour lui et sa famille, cela ne serait même pas un grand changement. C'est une occasion unique, une chance de relancer sa carrière et de prouver qu'il peut briller dans un autre grand marché.
Le Canadien a maintenant l’opportunité d’acquérir un joueur d’élite dans le prime de sa carrière. C'est la chance d'une vie pour Kent Hughes et pour le CH de signer un joueur qui pourrait bien être le catalyseur du renouveau de l'équipe.
Marner, après cette trahison, pourrait bien être prêt à rejoindre les rangs du Tricolore et devenir une légende à Montréal, loin de l'ombre des Maple Leafs. Il est grand temps pour le Canadien de saisir cette occasion en or.