Il fallait être un peu fou pour imaginer ce scénario.
Et pourtant, l’idée vient maintenant de prendre forme entre Toronto et Calgary.
William Nylander chez les Flames?
Oui, le même William Nylander qui possède une clause de non-mouvement, qui est adoré à Toronto, qui a encore six années à écouler sur son contrat (11,5 M$ par année) et qui représente l’une des principales vedettes offensives des Maple Leafs.
Le scénario de cette méga transaction a été annoncé dans le Sick Podcast, et Sid Seixeiro a enflammé Toronto: et si les Flames tentaient de convaincre Nylander de lever sa clause de non-mouvement pour aller jouer avec son frère Alex?
Alex Nylander est justement sur le point de se présenter au camp de Calgary avec un essai professionnel.
« Peut-être qu’on pourrait faire en sorte que Willie aille là-bas ».
Les Flames ont besoin de vedettes.
Les Maple Leafs ont besoin de défenseurs.
Et Calgary possède exactement le genre d’actifs qui pourrait rendre une discussion avec Toronto beaucoup plus sérieuse qu’on pourrait le croire.
Le journaliste a d’ailleurs mis le doigt directement sur la source de sa rumeur.
« Vous savez qu’ils ont neuf défenseurs qui se battent pour six postes dans l’équipe. »
Neuf défenseurs pour six postes.
Les Flames ont tellement une quantité impressionnante de défenseurs dans leur organisation que plusieurs jeunes joueurs vont devoir attendre leur tour.
Calgary possède plusieurs arrières dont la valeur pourrait intéresser sérieusement les Maple Leafs.
Auston Matthews est encore le cœur de l’équipe. William Nylander est sous contrat à long terme. Mitch Marner est parti, mais Toronto doit maintenant reconstruire une formation capable d’être beaucoup plus solide défensivement.
Le problème?
Les défenseurs capables de jouer des minutes importantes coûtent cher.
Zayne Parekh est le nom qui saute immédiatement aux yeux.
Le neuvième choix au total du repêchage de 2024 a déjà disputé 37 matchs dans la LNH la saison dernière. Il a récolté neuf points et devrait maintenant obtenir une véritable place permanente dans la formation des Flames. (voir la suite de l'article après la photo)
À seulement 20 ans, son potentiel est immense.
Et les Maple Leafs pourraient difficilement demander un meilleur profil.
Un jeune défenseur droitier.
Mobile.
Offensif.
Encore contrôlé par son contrat d’entrée.
Mais Parekh ne serait probablement pas le seul nom intéressant.
Carson Carels arrive derrière.
Le sixième choix du repêchage de 2026 a obtenu 73 points en 58 matchs dans la Ligue de hockey de l’Ouest la saison dernière et amorcera maintenant son parcours universitaire à North Dakota.
Il est évidemment beaucoup plus loin de la LNH que Parekh.
Mais son potentiel est énorme et selon plusieurs recruteurs, il sera beaucoup plus complet.
Le directeur du développement des joueurs des Flames, Ray Edwards, n’a d’ailleurs pas caché son enthousiasme à son sujet.
« Il n’y a aucune lacune dans son jeu. Il fait tout très bien. »
Il a également ajouté que Carels pourrait devenir un joueur utilisé dans toutes les situations, capable d’affronter les meilleurs adversaires et de jouer dans les dernières minutes d’un match.
« Est-ce que Craig Conroy, avec une équipe très jeune à Calgary qui entrera dans une nouvelle enceinte dans quelques années, serait intéressé par une vedette à l’aile qui possède un contrat à long terme? »
La réponse est évidente.
Les Flames ont besoin d'une vedette offensive pour leur nouvel amphithéâtre.
« Les Flames de Calgary auraient les actifs et le besoin à long terme de mettre sur la glace une équipe qui donne aussi envie aux gens de venir à Calgary. »
Les deux frères Nylander réunis en Alberta, là où leur père Michael a joué 5 ans?
« Avez-vous vu à quel point ils s’aiment? Regardez ça. Regardez comment ces deux gars s’aiment. Allez. »
« Pour ceux qui nous écoutent, c’est une photo de William qui regarde son frère d’une façon dont on voudrait que n’importe quel être humain nous regarde. Il adore simplement Alex. »
Wow. Imaginez le tremblement dans la LNH si cette transaction survient.
Pincez-nous quelqu'un.