C’est un tremblement médiatique à New York.
Chris Kreider, figure légendaire des Rangers de New York, est à deux doigts de s’envoler pour la Californie. Et pas pour une retraite dorée : pour rejoindre les Ducks d’Anaheim.
Kreider (34 ans) quitterait New York après 14 saisons avec les Rangers, où il a marqué 326 buts, bon pour le 3e rang de l’histoire de l’équipe, à seulement 10 filets du légendaire Jean Ratelle.
En retour, les Ducks enverraient à New York le jeune joueur de centre Carey Terrance, un espoir de 20 ans repêché 59e au total en 2023 (2e ronde), originaire de l’État de New York.
Kreider a encore deux années de contrat à 6,5 M$ par saison, et Anaheim accepterait d’absorber l’intégralité du contrat. Aucun salaire ne serait retenu par les Rangers.
Qui est Carey Terrance?
Un nom peu connu du grand public, mais qui attire de plus en plus l’attention.
Centre gaucher, joueur à caractère défensif, réputé pour son sens du jeu sans la rondelle.
A connu une saison modeste dans l’OHL avec les Otters d’Erie : 20 buts et 39 points en 45 matchs.
Il a toutefois brillé sur la scène internationale, avec 2 buts en 7 matchs au Championnat mondial junior, contribuant à la médaille d’or de Team USA.
C’est donc un pari sur le potentiel, et non sur une production immédiate. Les Rangers choisissent ici de se libérer d’un lourd contrat, plutôt que de maximiser le retour.
En novembre dernier, le DG Chris Drury a envoyé un mémo à toutes les équipes de la LNH pour solliciter des offres sur Kreider et Trouba.
Ce geste, considéré comme une trahison en interne, aurait brisé la chimie du vestiaire.
Résultat : après un excellent départ de saison (fiche de 12-7-0), les Rangers se sont effondrés avec une fiche de 27-29-7, ratant les séries, malgré leur statut de champions du Trophée des Présidents en 2023-24.
L’entraîneur Peter Laviolette a été congédié, et Jacob Trouba a déjà été échangé… aux Ducks, justement.
Pourquoi Kreider accepte Anaheim?
Chris Kreider possède une clause de non-échange partielle (15 équipes où il peut refuser). Mais Anaheim ne serait pas sur cette liste noire, et mieux encore : Kreider serait intéressé par le projet.
Il serait emballé de jouer pour le nouvel entraîneur-chef des Ducks, Joel Quenneville, un nom respecté dans toute la ligue.
Il retrouverait Jacob Trouba, son ancien coéquipier et capitaine.
Il rejoindrait Ryan Strome, un autre ancien Ranger, avec qui il a eu une belle chimie.
Bref, Anaheim devient une destination désirable, surtout pour des vétérans en quête d’un nouveau souffle.
Avec cette acquisition, les intentions des Ducks sont claires : le plan de reconstruction est terminé.
On passe à l’offensive immédiate.
La nouvelle, dévoilée par Frank Seravalli, a électrisé la LNH. Des discussions avancées sont en cours entre New York et Anaheim pour expédier Kreider sous le soleil californien. Et si l’entente n’est pas encore signée, le ton est donné : les Ducks veulent frapper fort. Très fort.
Mais derrière cette manœuvre se cache une évidence désormais incontournable : Trevor Zegras sera échangé. Et toutes les rumeurs pointent vers Montréal.
Il y a encore un an, Chris Kreider représentait tout ce que les Rangers voulaient projeter : puissance, leadership, fidélité.
Après des saisons de 52, 36 et 39 buts, il était l’un des attaquants de puissance les plus redoutés du circuit. Mais la saison 2024-2025 a tout changé.
Seulement 22 buts et 8 mentions d’assistance en 68 matchs. Un rendement en chute libre.
Pire : des frictions dans le vestiaire, des rumeurs de tensions avec le coaching staff, et un moment d’humiliation lorsque Kreider a été laissé de côté par Peter Laviolette, depuis congédié et remplacé par Mike Sullivan.
C’est devenu clair : l’ère Kreider chez les Rangers tirait à sa fin. Et Anaheim a flairé l’aubaine.
Mais oourquoi Anaheim veut absolument le vétéran?
Les Ducks, malgré une reconstruction qui piétine, veulent envoyer un message clair à leurs partisans (et à la ligue) : le pays de Walt Disney se prépare à devenir un marché majeur.
Et pour ce faire, il faut plus que des prodiges trop jeunes et pas assez matures. Leo Carlsson et compagnie sont encore en développement.
Chris Kreider, c’est un vétéran. Un homme fort, fiable, qui peut encore inscrire 25-30 buts s’il est utilisé adéquatement.
Son contrat? 6,5 M$ pour deux saisons. Pas une aubaine, mais une transaction tout à fait gérable pour une équipe avec énormément d’espace sous le plafond salarial.
Surtout, Kreider vient incarner un message : Anaheim est ouvert pour affaires et veut faire les séries.
Les intentions des Ducks ne s’arrêtent pas à Kreider.
Mitch Marner est dans leur viseur depuis des semaines. Un contrat de plus de 14 millions par saison sur la table. Un rôle de joueur de concession.
Aaron Ekblad, lui aussi ciblé comme agent libre, serait vu comme le général de la défense californienne. Un joueur encore jeune (29 ans) mais prêt à encadrer les Mintyukov, Zellweger et autres jeunes défenseurs.
On ne parle pas ici de petits ajustements. Les Ducks veulent changer de visage. Radicalement. Et dans ce nouveau plan d’attaque… Trevor Zegras est devenu un luxe inutile.
Trevor Zegras n’a jamais été une star aimée à Anaheim. Génie offensif, oui. Mais défense risible. Maturité douteuse. Relations complexes avec l’état-major.
Et cette saison, malgré un retour de blessure, il a semblé déconnecté du projet collectif. Une situation intenable pour un club qui veut gagner maintenant.
Alors que le DG Pat Verbeek s’active sur tous les fronts, le nom de Zegras revient avec insistance dans les discussions. Et selon plusieurs sources, le Canadien de Montréal est en tête de liste.
Pourquoi? Parce que le fit est parfait.
Le CH a besoin d’un centre explosif, jeune, capable de jouer avec Cole Caufield ou Ivan Demidov. Zegras, malgré ses défauts, coche toutes les cases offensives. Les Ducks ne le voient pas comme un centre, mais Zegras jure que c'est bel et bien sa position.
Et Kent Hughes a les outils pour le séduire :
Le choix 16 ou 17.
Logan Mailloux, jeune défenseur droitier offensif
Et surtout : une volonté claire de faire un "move" important dès cet été.
Kreider à Anaheim = Zegras à Montréal?
Ce n’est pas une coïncidence. Si les Ducks veulent Kreider, Marner et Ekblad, ils doivent libérer du cap.
Zegras gagne 5,75 M$ pour encore deux saisons. Ce n’est pas énorme… mais dans un alignement resserré, ça devient du capital échange.
Kreider gagne 6,5 M$. Marner demandera 14 M$. Ekblad pourrait toucher 8 ou 9 M$.
Il faut sacrifier quelque chose.
Et dans le système de Pat Verbeek, Zegras est celui qui dérange.
Montréal a longtemps hésité entre prudence et audace. Mais avec Demidov qui débarque, l’attente n’est plus une option.
Zegras ne coûte pas encore 10 M$ par saison. Il est jeune. Talentueux. Parfait au niveau "marketing".
Et surtout : il veut jouer à Montréal. Les rumeurs sont constantes. Il adore le marché montréalais. Il serait une star immédiate.Dans oublier qu'il est le meilleur ami de Cole Caufield.
Depuis l’émergence des rumeurs sur Kreider, Zegras a tout simplement disparu des communications officielles des Ducks.
Aucune mention dans les réseaux sociaux. Aucune photo d’entraînement. Aucun mot de soutien aux nouveaux projets de l’équipe.
Dans les coulisses, il aurait été informé qu’il ne faisait pas partie des plans 2025-26.
Et selon certaines sources, les Ducks veulent finaliser une entente avant le repêchage.
Chris Kreider à Anaheim? C’est déjà une bombe. Mais ce n’est que la première mèche d’un feu d’artifice immense.
Avec Mitch Marner dans le viseur, Aaron Ekblad sur la liste, et Trevor Zegras en partance, les Ducks redéfinissent leur identité.
Et dans ce grand bouleversement… le Canadien de Montréal a une occasion en or.
L’heure de vérité approche. Et Kent Hughes, cette fois, ne peut pas rater le rendez-vous.