Ça chauffe dans le dossier Mavrik Bourque: Kent Hughes prépare-t-il un gros coup?
Le marché des joueurs autonomes ouvre officiellement ses portes aujourd’hui à midi. Comme chaque 1er juillet, les signatures vont s’enchaîner à un rythme effréné. Mais pendant que toute l’attention sera tournée vers les agents libres, un autre dossier pourrait exploser dans les prochaines heures.
Celui du centre québécois.
Selon plusieurs informations qui circulent à travers la LNH, il y a énormément d’intérêt autour du jeune centre québécois des Stars de Dallas. Plusieurs équipes surveillent sa situation de très près, Montréal faisant partie des formations qui gardaient un œil attentif sur le dossier de l'agent libre avec restriction.
Et plus les heures avancent, plus il devient difficile d’imaginer Bourque amorcer la prochaine saison à Dallas.
Mise à jour: Bourque a été échangé à Nashville en compagnie du défenseur Ilya Lyubushkin pour des choix au repêchage.
Pourquoi?
Parce que Jim Nill se retrouvait dans une situation pratiquement impossible.
Les Stars devaient absolument régler le contrat monstre de Jason Robertson, qui pourrait dépasser les 14 millions de dollars par saison.
Soit les Stars s'entendent avec lui, soit ils l'échangent. Mais ils veulent une vedette en retour qui va coûter très cher aussi. La masse salariale est déjà sous pression et chaque dollar compte.
Pendant ce temps, Bourque arrive lui aussi au moment de toucher sa première véritable fortune dans la LNH, surtout qu'il a marqué 20 buts et obtenu 21 passes pour 41 points en 82 matchs, même s'il ne jouait pas en avantage numérique.
Voilà pourquoi plusieurs dirigeants croient que Dallas ont préféré négocier une transaction plutôt que de se retrouver prisonnier d’une éventuelle offre hostile.
Kent Hughes possédait des choix au repêchage, des espoirs et des jeunes joueurs capables d’intéresser Dallas.
Le nom de Kirby Dach revenait d’ailleurs avec insistance.
Depuis plusieurs semaines, son avenir à Montréal soulève énormément de questions. Il a bel et bien reçu son offre qualificative de 4 millions, mais tout le monde sait qu'il sera échangé.
Dallas pourrait-il voir en Dach un projet capable de relancer sa carrière?
L’idée n’est pas farfelue.
On parle d’un ancien troisième choix au total, d’un joueur de 6 pieds 4 pouces qui possède encore un potentiel énorme malgré ses blessures. Jim Nill pourrait être tenté de miser sur ce pari si cela lui permettait de conserver une certaine flexibilité financière.
De son côté, Montréal aurait récupéré un centre québécois qui continue de progresser et qui cadre parfaitement avec la philosophie de jeu de Martin St-Louis.
Mais attention.
Le Canadien est loin d’être seul dans ce dossier.
La compétition est féroce et plusieurs équipes cherchent désespérément un jeune centre capable d’occuper un rôle important pendant de nombreuses années.
Une chose paraît toutefois évidente.
Le dossier Mavrik Bourque était devenu l’un des plus chauds de toute la LNH en cette journée d’ouverture du marché.
Et connaissant Kent Hughes, ce genre de transaction est exactement le type de dossier qu’il adore travailler.
Malheureusement pour lui, Nashville lui a coupé l'herbe sous le pied.
Pendant que plusieurs directeurs généraux lanceront des millions de dollars à des joueurs autonomes, le DG du Canadien voulait tenter de profiter des difficultés financières de Dallas.
Et il ne faudrait pas être surpris de voir Kent Hughes passer à l’attaque avant la fin de cette journée complètement folle du 1er juillet maintenant que Bourque est un membre des Predateurs de Nashville.