Pendant que les grands réseaux comme TVA Sports et Sportsnet continuent de gonfler les rumeurs autour de Sidney Crosby, Bo Horvat ou Mathew Barzal, une opportunité bien plus réaliste est en train de passer sous le radar : Mavrik Bourque.
Le centre de 23 ans pourrait devenir l’une des plus grandes aubaines du marché estival, et Kent Hughes a entre les mains une occasion rare de faire un coup de maître. Un vrai vol légal.
Bourque est tout ce que le Canadien recherche pour solidifier son deuxième trio : un joueur intelligent, constant, déjà expérimenté à l'échelon professionnel, mais encore sous le radar dans la LNH.
Après avoir empilé 77 points en 71 matchs dans la LAH en 2023-2024, il a disputé une saison complète dans la LNH cette année avec les Stars de Dallas, récoltant 25 points en 73 matchs, souvent relégué à un rôle limité en troisième ligne.
Mais son plafond est bien plus haut. Tous ceux qui ont vu Bourque dominer dans la LHJMQ avec Shawinigan savent qu'il a les outils pour devenir un joueur de 60 points dans la LNH.
Le hic? Il évolue dans une équipe construite pour gagner maintenant.
Dallas n’a pas le luxe de lui accorder les clés d’un top-6 avec Wyatt Johnston, Roope Hintz et compgnie déjà bien en place.
C’est là que Kent Hughes peut frapper. Bourque est joueur autonome avec compensation cet été, sans droit à l’arbitrage.
Si Hughes décide de sortir le carnet de chèques pour lui offrir un contrat de quatre ou cinq millions sur plusieurs années, Dallas pourrait tout simplement ne pas pouvoir égaler.
Il suffirait d’offrir le bon montant pour forcer la main des Stars et mettre la main sur un centre top-6 sans vider sa banque d'espoirs ou de choix au repêchage.
Et on ne parle pas ici d’un pari à la Zegras ou d’un joueur cassé à réparer. Bourque, c’est un joueur prêt.
Déjà fiable en zone neutre, bon dans les cercles de mises au jeu, capable de produire avec des ailiers rapides comme Ivan Demidov et Cole Caufield.
Imaginez une deuxième ligne Bourque-Demidov-Newhook... Ça commence à ressembler à quelque chose.
En plus, il est québécois. Dans un marché comme Montréal, cette donnée compte.
Le CH a trop longtemps cherché ce fameux joueur de centre québécois, capable de livrer autant sur la glace que dans les médias. Bourque, c’est le package complet.
Si Kent Hughes est sérieux dans son mandat de reconstruire le CH avec une identité forte, c’est maintenant qu’il doit frapper.
Avant que Bourque n’explose ailleurs. Avant que la fenêtre ne se referme. Parce que des vols comme ça, il n’en passe pas souvent dans la LNH.
Avec Mavrik Bourque dans l’alignement, imaginez un peu ce que ça donnerait : Suzuki au centre de la première ligne, Bourque comme pivot de la deuxième, épaulé par un jeune comme Michael Hage qui progresse dans l’ombre.
Tu viens de créer une hiérarchie naturelle, une profondeur qu’on n’a pas vue à Montréal depuis des décennies.
Et ce qui est encore plus fascinant, c’est que Bourque pourrait très bien cohabiter avec Suzuki sans empiéter sur son rôle.
L’un créatif et cerebral, l’autre dynamique et direct. T’as soudainement deux lignes menaçantes capables de changer l’allure d’un match.
Kent Hughes a là une opportunité en or.
Reste à savoir s’il osera faire le saut, pendant que la fenêtre est encore ouverte.
À suivre ...