TVA Sports a lancé une véritable bombe en dévoilant que Zachary Bolduc, et non Patrik Laine, allait amorcer le camp d’entraînement à la gauche de Kirby Dach et Ivan Demidov sur le deuxième trio du Canadien.
Une annonce qui a immédiatement secoué la planète hockey québécoise, alimentant les débats enflammés sur les réseaux sociaux.
Commençons par ce que Martin St-Louis a confirmé sans détour : Kirby Dach est bel et bien le deuxième centre du Canadien, à moins d’un effondrement inattendu.
« Dès le départ, Kirby Dach va avoir ce trou-là, ça c’est sûr », a déclaré St-Louis. « Mais on gère la situation au quotidien. »
Malgré une blessure au genou qui a mis fin à sa saison en février dernier, Dach est de retour en pleine forme, et St-Louis veut lui donner un vrai “runway” pour se stabiliser dans ce rôle :
« Nous avons une opportunité d’évaluer pendant le camp et tout, mais je veux partir avec Dach, jusqu’à ce que ça ne marche pas. »
« Il est dans une très bonne forme. On va calculer comment on l’intègre, mais “Dacher” aura l’opportunité de consolider sa place au centre du deuxième trio ».
Kirby Dach est l’homme de confiance de St-Louis pour piloter le deuxième trio. Et c’est là que tout se complique.
Dans une analyse choc, TVA Sports a révélé que Zachary Bolduc allait commencer à la gauche de Dach et Demidov, reléguant Patrik Laine à l’écart du top 6… pour l’instant. Ce que tout le monde voyait venir, un trio explosif Laine-Dach-Demidov, vient d’éclater selon TVA.
Le ciel de TVA Sports tombe sur la tête de Patrik Laine, pour qui ce retour en force devait marquer un renouveau à Montréal après des mois d’instabilité mentale, de silence médiatique et de spéculations sur son avenir.
Tout semblait aligné : le talent pur, le gabarit, le tir de plomb, son entraînement estival de feu avec Ivan Demidov, le profil parfait pour être aux côtéd de Dach.
Et pourtant, c’est Zachary Bolduc, le jeune joueur québécois, qui coiffe tout le monde au début di camp. Mais attention, c'est selon TVA Sports, qui ouvre aussi une porte pour Patrik Laine.
Si Bolduc commence bel et bien sur le 2e trio, le casse-tête est évident : où loger Patrik Laine? Est-ce qu’il débutera au troisième trio? Est-ce qu’on le garde en réserve pour l’avantage numérique seulement? Le flou est total.
Le débat fait rage.
Sur les réseaux sociaux, les partisans se déchirent. Ceux qui croient en la renaissance de Laine crient à l’injustice.
D’autres soulignent que Bolduc a tout simplement mérité sa place, par sa vitesse, son tir foudroyant et le fait qu'il est Québécois.
Certains voient même dans ce possible choix une décision stratégique de Martin St-Louis. Donner un vrai test à Bolduc, tout en gardant Laine en plan B, prêt à bondir dès que Bolduc montre une faiblesse.
D’autres y voient une punition précoce à Laine, pour sa réputation passée, ou simplement pour lui envoyer un message de réveil... juste pour lui rappeler qu'il doit jouer défensivement.
Et les plus cyniques pensent déjà à une transaction. Laine serait-il sur la sellette avant même de jouer un match?
Calmons-nous le pompon. Et attendons de voir comment le camp va évouler. TVA Sports se mouille... mais pourrait se brûler...
Il faut comprendre que Martin St-Louis aime les joueurs capables de “coller à sa philosophie” : vitesse, structure, effort constant. Zachary Bolduc a fait ses preuves. Et rentre dans le moule de Martin St-Louis.
Bolduc patine à fond, termine ses mises en échec, possède un tir lourd et n’a pas peur d’aller dans les coins. Il complète parfaitement Dach et Demidov… sur papier. Et c’est exactement ce que St-Louis veut tester.
Ceux qui l’entoureront devront être en mission. Et pour l’instant, c’est Bolduc qui coche toutes les cases.
Personne n’a jamais remis en doute le talent brut de Patrik Laine. Mais depuis deux ans, les doutes sur sa motivation, sa santé mentale, sa constance et son intégration dans un groupe ont brisé sa valeur.
Mais cet été, il est tombé dans une renaissance. Il s'est entraîné comme un malade tous les joueurs, veut la place sur la première unité d'avantage numérique et surtout, il veut sa place sur le 2e trio avec Demidov et Dach.
En ce sens, le fait que le Canadien lui donne un camp à zéro pression était vu comme un filet de sécurité. Mais voilà qu’il doit se battre pour rester pertinent. Il n’a plus de passe-droit.
Et dans un vestiaire aussi jeune et compétitif que celui du Canadien, le talent seul ne suffit plus. Il faut livrer, tous les jours. Et Bolduc est prêt à mourir sur la glace pour sa chance. Laine, lui, doit prouver qu’il veut encore jouer.
TVA Sports précise que rien n’est encore définitif. Bolduc n’a pas gagné son poste. Laine n’est pas exclu du top 6. Mais l’ordre initial d’un camp d’entraînement en dit toujours long sur les intentions du coach.
Ce camp pourrait être le dernier appel pour Laine à Montréal. S’il ne se taille pas une place d’ici deux semaines, il deviendra un luxe inutile dans l’alignement.
Et Kent Hughes pourrait l’inclure dans une transaction de cap salarial pour libérer de l’espace avant la date limite.
Zachary Bolduc n’était pas censé menacer Patrik Laine dans l’alignement. Mais sa progression est fulgurante. Son adaptation à Brossard est exemplaire. Et son style de jeu correspond à ce que St-Louis réclame : rapidité, responsabilité, intensité.
Sa présence dans le top 6 change toute la dynamique offensive du CH. Ça permet de répartir la vitesse sur les deux premiers trios.
Ça oblige les adversaires à respecter le trio Bolduc-Dach-Demidov, au lieu de concentrer toute la couverture sur le trio Suzuki-Caufield-Slaf.
Et surtout, ça met une pression gigantesque sur Laine, qui ne peut plus se contenter d’attendre leur tour.
Ce camp d’entraînement devient une guerre à finir. Pour Bolduc, c’est la chance de sa vie. Pour Laine, c’est la dernière chance. Et pour Kirby Dach, c’est son audition finale comme deuxième centre d’avenir.
Martin St-Louis a jeté les dés. Il veut un alignement qui fonctionne immédiatement, sans promesses, sans chouchous, sans statuts.
« On veut partir avec quelque chose qui a l’air d’un alignement constant… jusqu’à ce que ça ne marche plus. »
Et pour l’instant, selon TVA Sports, ça veut dire Zachary Bolduc. Pas Patrik Laine.