La date limite des transactions venait à peine de passer que la réalité a frappé de plein fouet les Canadiens de Montréal.
Une autre défaite.
Encore six buts accordés.
Et une équipe qui donne l’impression de glisser exactement au moment où la course aux séries devient étouffante.
À Anaheim, le Canadien s’est incliné 6-5 en tirs de barrage contre les Ducks d’Anaheim, dans un match complètement fou où Chris Kreider a récolté un but et trois passes.
Les Ducks, qui ont gagné sept de leurs huit derniers matchs, ont même repris la première place de leur division.
Et pour Montréal, ce revers laisse un goût extrêmement amer.
Parce que la même histoire se répète.
Encore.
Le Canadien menait 5-4 avec moins de cinq minutes à jouer, après une remontée spectaculaire en troisième période. Cole Caufield a marqué deux buts, Lane Hutson a ajouté un but et deux passes, Nick Suzuki a aussi trouvé le fond du filet.
Mais malgré tout ça, l’équipe a encore trouvé le moyen d’échapper le match.
Kreider a créé l’égalité avec 42 secondes à jouer.
Et en tirs de barrage, Anaheim a fini le travail.
Encore une fois, Montréal a accordé six buts.
Encore une fois, la défense a donné des chances dangereuses.
Encore une fois, l’équipe a été incapable de fermer le match.
Dans le vestiaire, la frustration était palpable.
« On se retrouve avec l’avance avec cinq minutes à jouer et on n’est pas capables de fermer le match. C’est quelque chose dont on parle souvent, mais il faut trouver une façon de le faire. C’est vraiment frustrant en ce moment », a admis Caufield après la rencontre.
Même son de cloche du côté de Suzuki.
Le capitaine a reconnu que le problème commence à devenir mental.
« Je pense que c’est peut-être un peu une question de confiance. Quand les mêmes choses arrivent, les fantômes du passé reviennent un peu. Peut-être qu’on y pense trop. »
Et c’est là que plusieurs partisans voient le lien direct avec la date limite des transactions.
Parce que pendant que plusieurs équipes se renforçaient, le directeur général Kent Hughes a décidé de ne rien faire.
Pas de défenseur droitier.
Pas de gardien.
Pas de centre ou d'attaquant top-6.
Et sur la glace, les mêmes problèmes continuent de faire mal.
La défense du Canadien a encore donné l’impression d’être un véritable fromage suisse. Les revirements se sont multipliés, les couvertures ont sauté, et devant le filet Samuel Montembeault n’a pas été capable de sauver la mise.
Piere... il a coulé son équipe...
Cutter “The Backpack” Gauthier continues to benefit greatly from attending 2022 Philadelphia Flyers development camp. Flyers have proven once again why they are the best team at developing players. pic.twitter.com/3NhAASZtSA
— Jay Money (@insiderJmoney) March 7, 2026
Encore.
Pendant ce temps, Arber Xhekaj, qui était au cœur de nombreuses rumeurs de transactions, a joué à peine 11 minutes et a connu une soirée difficile.
Et derrière le banc, Martin St‑Louis n’a pas caché son irritation.
L’entraîneur-chef a parlé d’un problème qui devient une habitude.
« On s’est tiré dans le pied encore ce soir. Ça devient un peu la norme. On est têtus. Trop de revirements. Et quand tu donnes ça à une équipe avec du talent et de la rapidité, ils te le font payer. »
Écoutez les disponibilités médias suivant le match de ce soir contre Anaheim
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) March 7, 2026
Tune in now to live postgame media ops following tonight’s game against the Ducks#GoHabsGo https://t.co/ulMshpyvIL
St-Louis a aussi pointé directement le manque de patience de son équipe.
« On cherche trop le jeu de transition, le rush game. Quand il n’y a pas d’espace, il faut envoyer la rondelle profondément et faire confiance à notre forecheck. On donne beaucoup trop de rush à l’autre équipe à cause de nos revirements. »
Et quand Martin McGuire lui a posé la question sur Montembeault, St-Louis a refusé de blâmer son gardien.
« Tout le monde a sa part dans les buts qu’on accorde. Ce n’est pas seulement le gardien. Il y a cinq joueurs devant lui qui peuvent faire un meilleur travail. »
Mais la réalité demeure brutale.
Avec cette défaite, la marge de manœuvre du Canadien dans la course aux séries se rétrécit dangereusement.
Montréal se retrouve maintenant à 72 points, et derrière eux, Blue Jackets de Columbus suivent avec 76 points et le même nombre de matchs joués.
La course est devenue extrêmement serrée.
Et si le Canadien finit par manquer les séries, plusieurs partisans risquent de repenser à cette journée.
La journée où des défenseurs droitiers comme Connor Murphy, Logan Stanley ou Luke Schenn ont changé d’équipe pour des peanuts… pendant que Montréal restait immobile.
Parce que parfois, dans une saison, il ne s’agit pas seulement de penser à long terme.
Parfois, il faut aussi patcher les trous.
Et ce soir, au Honda Center, les trous dans la défensive du Canadien étaient encore visibles pour tout le monde.