Le Canadien de Montréal pensait peut-être avoir une bonne raison de tourner le dos à Matvei Michkov. On disait qu’il était compliqué, qu’il avait une attitude difficile, qu’il pouvait être une « pomme pourrie » dans un vestiaire et que son caractère représentait un risque trop important pour une organisation qui voulait reconstruire correctement.
Alors le Canadien a regardé ailleurs. David Reinbacher a été sélectionné au cinquième rang, pendant que Michkov glissait jusqu’au septième rang et aboutissait finalement à Philadelphie.
Aujourd’hui, alors que les deux joueurs suivent des trajectoires complètement différentes, cette décision commence à ressembler à une gigantesque erreur de jugement.
Et le plus cruel pour le Canadien, c’est que Michkov n’est pas simplement en train de devenir un excellent joueur : il est en train de transformer précisément les critiques qui lui étaient adressées en carburant.
Le gars a perdu près de 30 livres, il s’est métamorphosé physiquement, il a travaillé comme une machine et il arrive à son prochain chapitre avec une mentalité qui semble complètement différente. Matvei Michkov est devenu une "beast."
Et il se proclame le patron dans la vidéo... produite par lui...
Il faut comprendre l’ampleur de sa transformation. Lorsque Michkov s’est présenté au camp des Flyers avant la saison 2025-2026, il pesait environ 205 livres.
Son état physique n’était pas à la hauteur des attentes et les critiques sont rapidement tombées de partout : des partisans, des médias de Philadelphie et même des gens à l’intérieur de l’organisation.
Sur la glace, ses performances étaient décevantes et on sentait que quelque chose clochait. Les Flyers ont alors décidé de prendre les choses en main et de l’encadrer beaucoup plus sévèrement.
Un préparateur physique a été affecté spécifiquement à son développement et l’a accompagné jusque dans ses entraînements en Russie.
Michkov n’a pas simplement reçu le conseil de mieux se préparer : l’organisation l’a pris en charge de manière intensive. Et le résultat est assez hallucinant.
Selon les propos du joueur rapportés dans la vidéo YouTube Les vacances de Michkov, il serait passé de 205 à environ 176 livres, soit une perte de 29 livres en moins d’un an.
Voici l'extrait vidéo:
Matvei's weight ended up being one of the main topics in the interview. He talked about it himself, how much he weighed, how much he's lost, the Philadelphia coach flying in to Russia, and that funny InBody body‑fat test story 😂
— Uggg (@Uggg_uggg) September 10, 2026
This one was hard. I spent way too long on it pic.twitter.com/UhrXJ2PhTB
Le joueur qui avait suscité des inquiétudes concernant sa condition physique s’est donc présenté avec un corps complètement transformé.
Mais le plus intéressant n’est même pas la balance. C’est ce que cette transformation dit du caractère de Michkov.
On peut continuer à ressortir toutes les histoires qui ont circulé sur lui avant son repêchage. On peut parler de son arrogance, de son comportement, de ses histoires où il donnait des coups de pied à ses coéquipiers, de ses frustrations et de toutes les raisons pour lesquelles certaines équipes ont pu avoir peur de lui.
Sauf qu’un joueur qui accepte de se faire encadrer, qui accepte de changer complètement ses habitudes et qui perd près de 30 livres pour devenir meilleur ne correspond pas exactement à l’image d’un jeune incapable d’écouter qui aurait été impossible à gérer.
Il a reçu le message, il a avalé les critiques et il a travaillé. Et ça, pour une organisation comme le Canadien, devient particulièrement difficile à regarder aujourd’hui.
Parce que pendant que Michkov faisait tout ça, le Canadien avait misé sur le flop David Reinbacher. Et aujourd’hui, le mal de coeur par rapport à cette décision catastrophique est devenu difficile à ignorer.
Reinbacher, qui devait représenter une pièce majeure de l’avenir de la défense montréalaise, se retrouve maintenant derrière plusieurs joueurs dans la hiérarchie défensive lors des premières combinaisons observées à Brossard.
Il est le huitième défenseur dans l’alignement que tu m’as donné : Hutson-Dobson, Matheson-Xhekaj, Engström-Carrier, Struble-Reinbacher.
Pour un choix de cinquième rang, sélectionné devant Michkov, voir Reinbacher aussi loin dans la hiérarchie actuelle ne peut que raviver les discussions autour de cette décision.
Surtout lorsque le joueur qui était disponible au moment du choix de Montréal est maintenant en train de transformer sa carrière à Philadelphie.
Michkov, lui, a déjà connu une saison recrue de 63 points. Il a ensuite connu une baisse à 51 points en 2025-2026, preuve qu’il reste encore des choses à corriger et qu’il n’est évidemment pas devenu soudainement un joueur parfait.
Mais c’est justement ce qui rend son évolution intéressante. Le talent était déjà là. Le hockey était déjà là. Ce qui devait être une inquiétude concernant son attitude et sa préparation physique est devenu un chantier de développement.
Les Flyers ont identifié les problèmes, ont imposé un encadrement et Michkov semble avoir répondu au défi. Maintenant, il revient avec un physique complètement différent et une expérience supplémentaire dans la LNH.
S’il réussit à retrouver le niveau offensif qui lui avait permis d’amasser 63 points à sa première saison, il pourrait devenir exactement le genre de joueur qui fait regretter pendant quinze ans une décision de repêchage.
Et il y a toute cette histoire des chandails qui revient constamment lorsqu’on parle de son attitude. Pendant ses premières années dans la LNH, Michkov échangeait ses chandails avec différents joueurs.
En apparence, ce n’est rien de grave. Sauf que les chandails utilisés par les joueurs des Flyers sont notamment liés à un système de vente et de collection, ce qui signifie que l’organisation avait des raisons commerciales de vouloir contrôler ce genre d’échange.
Les Flyers lui ont donc interdit de continuer. Michkov raconte même comment cette décision l’a placé dans une situation particulièrement embarrassante avec Alex Ovechkin.
Il avait prévu d’échanger son chandail avec la légende russe après un match, mais Philadelphie lui a refusé la permission de donner son chandail. Il s’est donc présenté devant Ovechkin sans pouvoir respecter l’entente qu’ils avaient prise.
Michkov a lui-même raconté avoir eu l’air idiot dans cette situation et qu’Ovechkin n’était pas très heureux, même si le capitaine des Capitals lui a finalement donné son chandail.
Encore une fois, on peut utiliser cette histoire pour démontrer que Michkov avait des choses à apprendre. Absolument. Il ne faut pas réécrire son passé. Il a commis des erreurs et certaines de ses attitudes ont certainement inquiété des équipes au moment du repêchage.
Mais il y a une différence énorme entre un jeune joueur qui fait des erreurs et une « pomme pourrie » incapable de changer. Et jusqu’ici, Michkov est en train de démontrer qu’il appartient beaucoup plus à la première catégorie.
Le plus ironique, c’est que le Canadien aurait peut-être justement dû faire confiance à sa capacité de développement. Martin St-Louis aurait été le coach parfait pour lui.
Honte au Canadien de Montréal.
Matvei Michkov est le boss. Dans leurs dents.