Huit parties. C’est tout ce qu’il a fallu à Matvei Michkov pour faire taire les sceptiques et prouver que sa place était bel et bien parmi les plus grands talents de la LNH.
Ignoré par six équipes, dont le Canadien de Montréal, Michkov affiche déjà 4 buts et 5 passes, soit 9 points en 8 matchs.
Et là, surprise : il devance Connor Bedard lui-même, le premier choix au total, qui cumule pour sa part 8 points (2 buts et 6 passes) avec une année d’adaptation derrière lui.
Rien à dire, Michkov, lui, n’a pas eu besoin de période de « transition » pour faire des vagues dans la ligue.
Ce n’est pas juste une question de statistiques; Michkov joue avec flair et fait déjà vibrer la patinoire.
Aujourd'hui, il n’a pas manqué de captiver les partisans en marquant un but spectaculaire, un premier but à domicile qui marque le début d’une carrière prometteuse dans la LNH. Voyez ce moment décisif ici :
En 2023, au repêchage, tout le monde n’avait d’yeux que pour Bedard, la future superstar qu’on voyait déjà changer le visage des Blackhawks.
Mais pendant que les projecteurs étaient braqués sur lui, les Flyers, eux, ont vu le potentiel de Michkov et pris le risque.
Aujourd’hui, ce risque s’avère payant. Le jeune Russe fait plus que tenir tête à Bedard; il le devance et accumule les points sans complexe.
Et pour ceux qui pensaient que Michkov bénéficierait d’une meilleure équipe, rappelons que les Flyers et les Blackhawks sont deux clubs en reconstruction.
Michkov réussit sans soutien de haut niveau, avec un impact immédiat.
Pour les partisans du Canadien de Montréal, Michkov est rapidement devenu le joueur « maudit », celui que le CH aurait pu – et, selon plusieurs, aurait dû – sélectionner.
Le Canadien a préféré jouer la carte de la sécurité avec David Reinbacher, un défenseur qui a du potentiel, mais qui n’apportera pas l’étincelle que Michkov amène.
Les doutes sur le développement de Michkov en Russie et la crainte de sa disponibilité semblent maintenant bien loin.
En huit matchs, Michkov a prouvé qu’il était prêt, ce qui rend le choix de Montréal encore plus difficile à justifier.
Le duel entre Bedard et Michkov risque d’animer la saison.
Bedard a des habiletés incroyables, mais Michkov montre qu’il a le flair et la capacité de tirer son équipe vers l’avant sans avoir eu besoin de « rodage ».
Les Flyers peuvent savourer ce coup magistral : ils ont misé sur un joueur prêt à se hisser parmi les meilleurs, et c’est exactement ce qu’il fait.
Pour Montréal, qui a préféré ne pas prendre ce risque, le regret commence à se faire sentir.
Chaque point ajouté par Michkov, chaque performance éclatante, rappelle ce qui aurait pu être pour le CH.
À mesure que Michkov brille, la décision de l’avoir laissé filer devient un poids lourd à porter, et pas seulement pour Montréal.
Les équipes qui ont hésité en 2023 pourraient regretter longtemps d’avoir laissé le jeune Russe aux Flyers, car Michkov, lui, n’attend personne pour faire sa place.
Ouch !!!