Dans le monde impitoyable de la LNH et surtout dans le monde sans pitié de la ligne bleu congestionnée du CH, la confiance en soi est une qualité essentielle pour réussir.
Adam Engstrom, le défenseur suédois plein de promesses, semble posséder cette confiance en abondance. Une confiance qui frise l'arrogance.
Lors d'une récente interview avec les médias couvrant les activités de son club suédois Rogle BK Angelholm, Engstrom a clairement exprimé ses opinions sur son talent.
Il a affirmé sans détour qu'il se considérait supérieur à tous les défenseurs de l'organisation qui ne s'étaient pas encore établi dans la LNH à temps plein.
Cela veut dire qu'il se croit meilleur que Logan Mailloux, David Reinbacher et même Arber Xhekaj ou Justin Barron, considérant leurs allers-retours à Laval.
"Je suis le meilleur défenseur parmi ceux qui ne se sont pas encore établis dans la LNH," a déclaré Engstrom.
Une déclaration culottée, mais pas surprenante venant d'un joueur surnommé "Showtime" pour son côté excitant sur la glace.
Engstrom n'est pas un inconnu pour les amateurs de hockey. Il s'est fait remarquer par ses performances solides en Suède, où il a su se démarquer par son jeu complet, offensif, responsable, sans oublier sa vision du jeu.
À seulement 20 ans, il a déjà accumulé une expérience précieuse dans la ligue suédoise, connue pour être un terrain de développement difficile pour les jeunes talents.
Logan Mailloux, malgré un début de carrière entachée de controverses, reste un talent indéniable avec un potentiel énorme.
David Reinbacher, de son côté, est un autre jeune défenseur à qui ont promet la lune, lui qui a attiré l'attention des recruteurs du CH par ses performances constantes et son jeu défensif solide, au point de le sélectionner 5e au total avant un certain Matvei Michkov.
Engstrom, cependant, ne se laisse pas intimider par ces noms. Il croit fermement en ses capacités, et son ambition de se tailler une place dans la LNH est évidente.
"Je respecte mes coéquipiers, mais je sais ce que je vaux," a-t-il ajouté. Une déclaration qui pourrait être perçue comme arrogante par certains, mais qui reflète avant tout une volonté sans limite de réussir.
L'attitude d'Engstrom peut être perçue de différentes manières. Pour certains, elle est synonyme de confiance en soi et de détermination, des qualités essentielles pour atteindre le sommet de la meilleure ligue au monde.
Pour d'autres, elle peut sembler prétentieuse. Quoi qu'il en soit, une chose est certaine : Adam Engstrom est prêt à tout pour prouver qu'il mérite une place dans l'élite du hockey mondial et ce, dès cette année.
Le jeune défenseur sait qu'il devra continuer à travailler dur pour transformer ses paroles en actes. La compétition sera féroce au camp d'entraînement, et chaque erreur pourrait coûter cher.
Surtout qu'avec son contrat non-garanti de la LNH, il devient évident qu'il va commencer l'année à Laval.
Mais attention, avec sa mentalité de gagnant et son talent indéniable, Engstrom pourrait bien créer la surprise au camp.
L'avenir nous dira si Adam Engstrom pourra effectivement surpasser ses rivaux et s'imposer comme le meilleur défenseur de la prochaine génération des Canadiens de Montréal.
En attendant, il continue à se préparer, déterminé à montrer au Québec entier pourquoi on l'appelle "Showtime".
Engström est devenu une vedette en Suède, alors la pression montréalaises ne lui fait pas peur. À seulement 20 ans, il affiche déjà une maturité impressionnante sur la glace.
Ses habiletés offensives sont extraordinaires, mais ce qui nous impressionne le plus, c'est le fait qu'il a accepté de s'améliorer défensivement.
Lors de sa dernière saison, Engström a marqué 4 buts et amassé 18 passes en 51 matchs, tout en jouant en moyenne près de 20 minutes par match.
Bien que ces chiffres puissent sembler modestes, ils ne reflètent pas entièrement son impact sur le jeu. Le Canadien de Montréal lui a demandé de se concentrer davantage sur son jeu défensif, ce qui a influencé ses statistiques offensives.
Ses coéquipiers et entraîneurs ne tarissent pas d'éloges à son sujet. Thomas Grégoire a notamment souligné son sang-froid avec la rondelle, tandis que l'ancien défenseur du CH, Brandon Davidson, a remarqué son potentiel exceptionnel. Ces témoignages illustrent bien le respect et l'admiration qu'Engström inspire autour de lui.
Rappelons leur propos:
"Ce garçon-là a tout un potentiel. Regarde-le patiner ce soir, il peut tourner sur un trente sous. Il y a un petit quelque chose qui dit ‘LNH' quand on le regarde. » affirme l'ancien défenseur du Canadien de Montréal, Brandon Davidson sur les ondes de RDS.
« Son sang-froid avec la rondelle est vraiment excellent. Ça, ça m'a vraiment impressionné au début. » clame Thomas Grégoire.
« Au début, je le regardais et je me disais : "voyons, passe la rondelle, qu'est-ce que tu fais?". Pis le gars arrive sur lui, boom il tourne dessus et descend seul vers but. J'étais comme : "Oh, ok, c'était pas pire ça". »
« Il est capable de bien contrôler l'écart avec le porteur de la rondelle et de geler le jeu le long des rampes, ce qui est encore plus difficile à faire ici à cause des grandes patinoires."
"L'attaquant a une seconde de plus pour faire un jeu, mais Adam est assez bon pour couper son espace et nous aider à récupérer la rondelle et repartir de l'autre bord.
"Son jeu est rendu assez complet comparativement à avant. »
Malgré son surnom de "Showtime" et le fait qu'il puisse paraître arrogant, Engström reste humble et conscient des aspects à améliorer dans son jeu selon son entraîneur adjoint, Max Bohlin.
« La saison dernière, il était très flashy. Ses bons coups l'ont placé sous les projecteurs. Un coéquipier s'est mis à l'appeler Showtime » (crédit: RDS)
« Je veux qu'il fasse honneur à ce surnom, mais en zone offensive et seulement lorsque la bonne occasion se présente. Une ou deux fois par match, il peut faire les petits tours de passe-passe que vous pouvez voir sur Youtube."
"Je ne veux pas qu'il perde ça. Mais je veux qu'il comprenne que ce n'est qu'un infime pourcentage de ce qui lui permettra d'atteindre la LNH. Pour aider une équipe là-bas, ses poches devront être remplies de plein d'autres petits attributs. »
« Je crois qu'il a tendance à être trop passif dans sa zone. La saison dernière, c'était plus frappant. On a travaillé pour qu'il soit plus agressif en sortant des coins de patinoire."
"On lui demande aussi d'être plus alerte sur la durée de ses présences. Dans le passé, il lui arrivait de perdre sa concentration quand le jeu se transportait vers la zone défensive. »
Adam Engström est un cocktail de luxe qui allie confiance, talent et maturité. Son jeu spectaculaire et son potentiel défensif en font un joueur à surveiller de près au prochain camp d'entraînement.
Logan Mailloux, David Reinbacher, Arber Xhekaj et Justin Barron sont mieux d'être prêts. Car un défenseur supérieur à eux est à deux doigts de débarquer....