Quand Pascal Vincent a annoncé à Logan Mailloux qu’il avait été sélectionné pour représenter le Rocket de Laval au Match des étoiles de la Ligue américaine de hockey (LAH) à Palm Spring le jeune défenseur n’a pas réagi comme on aurait pu s’y attendre.
Au lieu de célébrer cette reconnaissance et la chance d'aller se dorer la couenne en Californie, Mailloux s’est senti comme un voleur, pleinement conscient qu’il ne méritait pas cet honneur.
L'extrait vidéo suivant est malaisant au possible.
@rocketlaval On s’en va à Palm Springs! Joshua Roy et Logan Mailloux seront les représentants du Rocket à la Classique des étoiles de la AHL We're off to Palm Springs! Joshua Roy and Logan Mailloux will represent the Rocket at the 2025 AHL All-Star Classic presented by Spotlight 29 Casino #GoRocket ♬ son original - Rocket Laval
Si Joshua Roy, également sélectionné, est un choix logique compte tenu de son impressionnante saison, la nomination de Mailloux soulève des questions.
Avec seulement 16 points en 29 matchs, il est devancé par Adam Engström (17 points) chez les défenseurs du Rocket. Engström, plus constant et efficace, aurait mérité cette place bien avant Mailloux.
Cette injustice n’a pas échappé à Mailloux, qui traverse une période difficile depuis plusieurs semaines. Il le sait mieux que quiconque : ses performances récentes ne reflètent pas le calibre attendu d’un joueur sélectionné pour le Match des étoiles.à
Avec une fiche de -9 lors de ses 18 derniers matchs et une contribution offensive en berne, il n’a pas été le joueur dominant qu’il aspire à devenir.
Lors de l’entraînement matinal, Pascal Vincent a partagé la bonne nouvelle avec ses joueurs. Si Roy a été chaleureusement félicité par ses coéquipiers, l’atmosphère était nettement plus lourde pour Mailloux.
Les regards interrogateurs des autres joueurs semblaient peser lourd sur ses épaules, et l’on pouvait presque voir le jeune défenseur vouloir disparaître dans le vestiaire.
Finalement, ses coéquipiers sont allés le féliciter, mais Mailloux se sentait tellement mal.
Mailloux s’est senti comme un imposteur. Cette reconnaissance, qu’il aurait normalement dû accueillir avec fierté, s’est transformée en un rappel cruel de ses récentes difficultés.
"Pourquoi moi et pas Engström?" doit-il se dire.
La sélection de Mailloux pour le Match des étoiles est avantage lié à son statut d’espoir du Canadien de Montréal que ses performances actuelles.
Mais cette situation met en lumière la pression constante qui pèse sur ses épaules. Après un début de saison prometteur, Mailloux a vu son jeu s’effondrer, tant offensivement que défensivement.
Son entraîneur, Pascal Vincent, a publiquement insisté sur l’importance pour Mailloux de devenir un joueur fiable sur 200 pieds, remettant en question son utilisation sur l’avantage numérique.
Cette rétrogradation a non seulement affecté son temps de glace, mais également sa confiance.
La sélection de Mailloux au Match des étoiles, loin d’être une victoire personnelle, pourrait devenir un électrochoc pour son développement.
Pour l’instant, il est évident qu’il voit cette nomination comme une charge émotionnelle supplémentaire. Il sait qu’il devra prouver, sur la glace et en dehors, qu’il mérite un tel honneur.
Cependant, cette situation pourrait également amplifier les tensions entre lui et l’organisation. Les critiques, déjà nombreuses, risquent de s’intensifier, et Mailloux devra rapidement redresser la barre pour justifier cette sélection.
Logan Mailloux se retrouve dans une position inconfortable : il est sous les projecteurs pour des raisons qu’il ne considère pas méritées.
Ce sentiment d’imposteur pourrait soit le pousser à se surpasser, soit le plonger davantage dans le doute.
Pour l’instant, Mailloux semble plus accablé qu’enthousiaste à l’idée de participer au Match des étoiles. Mais peut-être que cet événement pourrait être l’occasion pour lui de relancer sa saison et de montrer à tous — et surtout à lui-même — qu’il a ce qu’il faut pour être à la hauteur des attentes.
Une chose est sûre : la route vers la rédemption commence ici, et c’est à lui de la tracer.
Étrangement, cette sélection au Match des étoiles de la LAH vient étrangement couronner une série de déboires qui ont marqué sa saison depuis le début du camp d’entraînement.
Ce qui aurait dû être une année de confirmation et de progression s’est rapidement transformé en une succession de difficultés, tant sur la glace qu’à l’extérieur.
Tout a commencé lors du camp d’entraînement des Canadiens de Montréal, où Mailloux espérait se tailler un poste avec le grand club.
Avec sa présence physique et son potentiel offensif, il semblait avoir les outils nécessaires pour impressionner Martin St-Louis et son personnel.
Mais malgré une récolte respectable de trois points en cinq matchs de pré-saison, ses lacunes défensives et son manque de constance ont convaincu l’organisation qu’il n’était pas encore prêt pour la LNH.
Son renvoi à Laval, bien qu’attendu, a marqué un premier coup dur. Mailloux avait fait bonne figure sur le plan offensif, mais son jeu défensif laissait toujours à désirer, un point souligné à plusieurs reprises par Pascal Vincent et l’organisation.
Une fois de retour à Laval, Mailloux a connu un départ canon avec neuf points à ses quatre premiers matchs.
Mais ce feu d’artifice initial a rapidement été suivi par une chute brutale. Sa production offensive a ralenti, et sa fiche de -9 lors des 18 derniers matchs est venue confirmer que quelque chose n’allait pas.
C’est dans ce contexte que Pascal Vincent a décidé de le rétrograder à la deuxième unité d’avantage numérique, une décision qui a fait grand bruit.
Officiellement, Vincent a justifié ce choix en insistant sur l’importance pour Mailloux de se concentrer sur son jeu défensif :
« Le jeu de puissance n’est pas ce qui va le faire monter dans la LNH. Nous voulons qu’il devienne un joueur fiable sur 200 pieds, capable de défendre. »
Cependant, plusieurs observateurs ont vu dans cette décision un signal d’alarme, une tentative de réveiller un joueur qui était perdu.
Cette rétrogradation a non seulement affecté son temps de glace, mais aussi sa confiance, alimentant des tensions entre le joueur et son entraîneur.
Parallèlement à ses difficultés sur la glace, Mailloux a également été critiqué pour son comportement hors glace. L’organisation a exprimé des réserves sur son style de vie, évoquant un manque de discipline qui ne correspond pas aux standards professionnels du Canadien.
Ces inquiétudes, combinées à ses contre-performances sur la patinoire, ont contribué à détériorer sa relation avec Pascal Vincent et, plus largement, avec l’organisation.
La nomination de Mailloux au Match des étoiles de la AHL arrive donc dans un contexte où le défenseur est loin d’être à son meilleur.
Ce sentiment d’imposteur vient s’ajouter à un cocktail déjà explosif de frustrations personnelles et de critiques externes.
Pour Mailloux, cette reconnaissance aurait dû être une validation de son travail, mais elle s’est transformée en un rappel cruel de ses déboires cette saison.
Depuis le début du camp d’entraînement, Logan Mailloux a été confronté à une série de défis qui ont ébranlé sa confiance et terni son image.
De sa rétrogradation à Laval à ses problèmes hors glace, en passant par ses performances horribles, cette saison lui a rappelé en pleine face les obstacles qu’il devra surmonter pour atteindre la LNH.
Si Mailloux parvient à utiliser cet honneur comme une source de motivation, il pourrait redresser la barre et retrouver le chemin de la progression.
Mais pour l’instant, cette saison ressemble davantage à une leçon difficile qu’à un succès éclatant.
Il avait raison de vouloir se cacher en entendant la nouvelle.