La plus grande soirée de repêchage dans l'histoire du Canadien de Montréal...sans aucun doute...
Le repêchage de 2024 restera gravé dans la mémoire du Canadien de Montréal comme l'une des soirées les plus mémorables et réussies de son histoire.
Non seulement le Tricolore a-t-il sélectionné Ivan Demidov, considéré par plusieurs comme le joueur le plus talentueux de cette cuvée, mais ils ont également choisi Michael Hage, un jeune espoir comparé à Kyle Connor dont l'histoire personnelle a ému la communauté du hockey.
Martin Lapointe, co-directeur du recrutement du Canadien de Montréal, a déclaré sans équivoque que le talent brut de Demidov surpassait même celui de Macklin Celebrini, pourtant considéré comme l'une des étoiles montantes du hockey.
Les commentaires de Martin Lapointe, en entrevue avec @renlavoietva 🔵⚪️🔴 pic.twitter.com/AFBRqvxWNF
— TVA Sports (@TVASports) June 29, 2024
"Ivan possède un mélange unique de vitesse, de finesse et de vision du jeu. C'est un joueur qui peut changer le cours d'un match à lui seul," a affirmé Lapointe.
"Il a un potentiel énorme, et nous sommes convaincus qu'il deviendra une pierre angulaire pour notre équipe."
Kent Hughes a avoué qu'il n'était pas allé en Floride pour voir Demidov afin de cacher ses cartes et de lancer le message aux autres DG qu'il n'était pas autant intéressé qu'en réalité.
« Pour ceux qui veulent savoir pourquoi nous ne sommes pas allés (voir Demidov) en Floride… On ne voulait pas annoncer à tout le monde à quel point on avait de l'intérêt! »
— RDS (@RDSca) June 29, 2024
- Kent Hughes sur Ivan Demidov pic.twitter.com/GM19mGjW0v
Il a ajouté que son entrevue était la meilleure qu'il avait jamais vue de sa vie.
« C'est l'une des meilleures entrevues que j'ai vues d'un joueur dans mon temps! » - Kent Hughes sur Ivan Demidov 👀 pic.twitter.com/3Tbigvm0RL
— RDS (@RDSca) June 29, 2024
Michael Hage, lui, est une histoire de résilience émotive et de courage tout simplement incroyable.
L'été 2023 aurait dû être une période de préparation et d'anticipation pour Michael Hage, qui se préparait pour la saison la plus importante de sa jeune carrière.
Mais une tragédie a frappé lorsque son père, Alain, est décédé subitement dans un accident de natation. Hage, un centre droitier de 6 pieds 1 pouce et 187 livres, a vécu une année marquée par la douleur et l'adversité.
Son père était non seulement son plus grand partisan, mais aussi son critique le plus exigeant. Né à Montréal et résident de l'Ontario, Hage a gardé de profondes racines avec sa ville natale, incluant un amour inébranlable pour le Canadien de Montréal et une maîtrise fluide du français, qu'il pratique régulièrement avec ses grands-parents.
"Mon père a toujours été dur avec moi parce qu'il voyait quelque chose en moi que je n'avais peut-être pas encore réalisé," a confié Hage. "Avec du recul, je lui en suis tellement reconnaissant."
Il porte le 9...pour faire honneur à son père...et Maurice Richard...
Michael Hage avait une pensée pour son père après avoir été sélectionné par son équipe d'enfance, les Canadiens de Montréal, au 21e rang. 🥹❤️
— RDS (@RDSca) June 29, 2024
« Il serait très fier maintenant » pic.twitter.com/0AX1YQx6Ac
Malgré la tragédie, Hage n'a pas cédé à la douleur. Quelques jours seulement après la perte de son père, il était de retour au gymnase, déterminé à honorer la mémoire de son père en poursuivant leur rêve commun.
"Je n'ai jamais vraiment pensé à arrêter. Jouer au hockey, c'est ma passion, et c'est ce que mon père voulait pour moi," a-t-il expliqué.
"Ça m'a permis de me changer les idées et de continuer à avancer."
Michael Hage réagit, dans un français impeccable, à sa sélection par les @CanadiensMTL au 21e rang#GoHabsGo pic.twitter.com/bliAz56OtX
— LNH (@LNH_FR) June 29, 2024
Les débuts de saison avec le Steel de Chicago dans la USHL ont été difficiles, mais Hage a trouvé la force de transformer son chagrin en motivation.
Il a terminé la saison avec 75 points en 54 matchs, se classant quatrième dans le circuit, et confirmant ainsi son statut de choix potentiel de première ronde.
Malgré la douleur de la perte de son père, Hage se concentre désormais sur les souvenirs précieux qu'ils ont partagés, notamment les moments passés à regarder le Canadien de Montréal ensemble.
Le parcours du Canadien jusqu'en finale de la Coupe Stanley en 2021 reste un souvenir inoubliable.
"Mon père, mon frère et moi étions tellement excités. Ce sont des souvenirs que je n'oublierai jamais," a-t-il partagé.
Ses larmes en entrevue...nous ont brisé et réchauffé le coeur en même temps...
🫶#GoHabsGo | #RepêchageLNH | #NHLDraft pic.twitter.com/SsgI8vbwum
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) June 29, 2024
Avec la sélection d'Ivan Demidov et Michael Hage, le Canadien de Montréal a non seulement assuré son avenir offensif sur la glace, mais a également démontré son engagement envers des jeunes joueurs talentueux au possible.
Ces choix "plein de swag" et inspirants promettent de transformer l'équipe et de donner la chair de poule aux partisans pendant des années à venir.
Le repêchage de 2024 sera à jamais rappelé comme la soirée où le Canadien de Montréal a non seulement fait un pas énorme dans sa reconstruction, mais a également embrassé des histoires de courage, de détermination et de passion pour le hockey.
Nous sommmes sans mots. Nous sommes au 7e ciel. Et parions que le père de Michael Hague est si fier de son fils...du haut du ciel...
