Les rumeurs prennent une ampleur complètement différente depuis quelques heures dans la LNH.
Plus tôt cette après-midi, le journaliste québécois Nicolas Cloutier avait déjà mis la table en évoquant le nom du joueur mystère convoité par le Canadien, et depuis, d’autres informateurs majeurs de la LNH ont commencé à confirmer que Matthew Knies était bel et bien au cœur des discussions de Kent Hughes.
Deux informateurs majeurs viennent maintenant confirmer ce que plusieurs soupçonnaient déjà dans les coulisses.
D’un côté, Nick Kypreos a révélé sur les ondes de Sportsnet que Kent Hughes avait retardé son point de presse après la date limite des transactions parce qu’il travaillait encore sur un échange majeur. Selon lui, plusieurs personnes dans la ligue croient que cette transaction impliquait directement les Maple Leafs de Toronto.
Nick Kypreos: Re Canadiens: They all schedule their post trade deadline press conferences, and [Kent Hughes] was late because he was working on something big; there is a sense...that the deal that he was working on was with the Maple Leafs - Real Kyper & Bourne (3/9)
— NHL Rumour Report (@NHLRumourReport) March 9, 2026
De l’autre côté, Elliotte Friedman a lui aussi ajouté de l’huile sur le feu. Dans son segment 32 Thoughts, il a expliqué que Toronto testait la valeur de certains de ses joueurs afin de créer de nouveaux actifs. Et parmi ces noms, celui de Matthew Knies circulait sérieusement.
Elliotte Friedman: Re Maple Leafs: They were out there, and it's all about how can we create assets, how can we build our base back up, and that is the only reason that Matthew Knies' name got out there...they needed to know what they could potentially do - 32 Thoughts (3/7)
— NHL Rumour Report (@NHLRumourReport) March 9, 2026
Quand on met ces deux informations ensemble, un portrait commence tranquillement à se dessiner.
Et c’est là qu’un autre élément intéressant entre dans l’équation.
Parce que du côté du Canadien de Montréal, plusieurs observateurs croient que Nick Suzuki et Cole Caufield ont clairement envoyé un message à leur directeur général. Si le Canadien veut vraiment aspirer à gagner des rondes de séries éliminatoires dans les prochaines années, il faut stabiliser le premier trio.
Depuis trop longtemps, le poste d’ailier gauche sur la première ligne change constamment. On essaie différents joueurs. On les déplace. On expérimente.
Mais au final, personne ne semble réellement s’imposer de façon permanente.
Et c’est exactement pour cette raison que Kent Hughes aurait tenté un gros coup.
Trouver un véritable ailier gauche capable de compléter le duo Suzuki–Caufield.
Et quand on regarde le profil de Matthew Knies, on comprend immédiatement pourquoi son nom revient avec autant d’insistance.
Le jeune attaquant américain coche pratiquement toutes les cases.
Cette saison seulement, il totalise 16 buts et 35 passes pour un total de 51 points en 61 matchs avec les Maple Leafs de Toronto.
Mais au-delà des statistiques, c’est surtout son style de jeu qui impressionne.
Knies mesure 6 pieds 3 pouces et pèse environ 232 livres. Il est capable de jouer physique, de protéger la rondelle et d’imposer sa présence autour du filet adverse.
Un joueur bâti pour les séries éliminatoires.
FIRST CAREER NHL HAT TRICK FOR MATTHEW KNIES 🧢🧢🧢 pic.twitter.com/PL3xhN5bvF
— Gino Hard (@GinoHard_) January 5, 2025
Repêché en deuxième ronde par les Maple Leafs en 2021, Knies a d’abord explosé offensivement à l’Université du Minnesota avant de faire le saut dans la LNH.
Dès son arrivée avec Toronto, il a démontré qu’il pouvait rivaliser contre les meilleurs trios adverses tout en contribuant offensivement.
Autrement dit, le type de joueur que le Canadien recherche depuis longtemps pour compléter son premier trio.
Sous contrat pour encore plusieurs saisons à un salaire annuel de 7,75 millions de dollars, Matthew Knies représente déjà un joueur bien établi dans la LNH et une pièce importante de l’avenir des Maple Leafs.
Maple Leafs sign Matthew Knies to a 6-year / $46.5M contract ($7.75M AAV)
— Sportsnet Stats (@SNstats) June 29, 2025
He's 1 of 5 players in NHL history (Age 22 or younger) to score 25 goals with 180 hits in a season pic.twitter.com/yPKsSPF6CY
Imaginez simplement la combinaison.
Matthew Knies à gauche.
Nick Suzuki au centre.
Cole Caufield à droite.
Un mélange de talent, de robustesse et de production offensive qui pourrait complètement transformer l’attaque du Canadien.
Et maintenant, les informations commencent à sortir publiquement.
Avec les déclarations récentes de Nick Kypreos et d’Elliotte Friedman, plusieurs commencent à croire que ce joueur mystère était bel et bien Matthew Knies.
Évidemment, une transaction entre les Canadiens et les Maple Leafs aurait été une véritable bombe dans la LNH.
Les deux organisations sont des rivales historiques.
Et les échanges majeurs entre ces deux équipes demeurent extrêmement rares.
Mais visiblement, les discussions ont bel et bien eu lieu.
Reste maintenant une question importante.
Est-ce que ce dossier pourrait revenir sur la table cet été?
Parce que Kent Hughes lui-même a laissé entendre qu’il espérait pouvoir retravailler sur certaines transactions qui n’ont pas abouti à la date limite.
Et si Matthew Knies était réellement au cœur de ces discussions, on comprend mieux pourquoi le directeur général du Canadien semblait convaincu qu’un énorme coup était possible.
Pour l’instant, rien n’est confirmé officiellement.
Mais une chose est certaine.
Les rumeurs ne cessent de s’intensifier.
Et si les informations qui circulent sont exactes, le Canadien de Montréal a peut-être été beaucoup plus près d’un coup de théâtre que plusieurs ne l’imaginaient.
À suivre...