Ayoye!
Les vents ont tourné brusquement pour l’Avalanche du Colorado, et pas dans le bon sens.
Artturi Lehkonen, le guerrier finlandais que tout le monde espérait revoir sur la glace dès le début de la saison, ne sera pas de retour de sitôt.
Le verdict est tombé, froid et tranchant : retour indéterminé.
Le genre de nouvelles qui peut faire dérailler une équipe.
Mais voilà que, dans cette tempête, une lueur d'espoir émerge pour Jonathan Drouin.
Un homme face à son destin.
Drouin, le Québécois qui a surpris tout le monde la saison dernière, se retrouve soudainement sous les projecteurs.
Avec l'absence prolongée de Lehkonen, c'est peut-être enfin son moment de gloire.
Ce n’est plus seulement une question de montrer qu'il a encore du jus; c'est une question de prouver qu'il peut être l'homme de la situation, celui qui comble le vide laissé par un joueur clé.
Le temps est venu pour lui de sortir de l'ombre et de s’imposer comme un pilier de cette équipe ambitieuse.
Mais Drouin ne sera pas seul dans cette bataille.
Une autre carte maîtresse entre en jeu cette saison : Casey Mittelstadt.
Ce jeune centre, acquis en plein cœur de la dernière saison, a déjà montré qu'il pouvait faire mal aux défenses adverses.
On parle d’un joueur qui a déjà été l’un des plus productifs à 5 contre 5 ces dernières années.
Il n’a pas encore le nom qui fait frissonner, mais cette année pourrait bien être la sienne pour s'affirmer comme le deuxième centre dont l’Avalanche rêvait depuis longtemps.
Aux côtés de Drouin, Mittelstadt pourrait former un duo explosif, un tandem capable de renverser les matchs.
L’avenir, cependant, ne se limite pas aux vétérans.
Il y a des jeunes loups aux dents longues qui sont prêts à tout pour faire leur place.
Calum Ritchie, Nikolai Kovalenko, Justus Annunen… ces noms ne vous disent peut-être rien pour l’instant, mais ils pourraient bien devenir les nouveaux visages de l’Avalanche.
Avec la situation précaire de Gabriel Landeskog et l’incertitude qui plane autour de Valeri Nichushkin, ces jeunes ont une opportunité en or de se faire remarquer.
Ils n’ont rien à perdre, et tout à prouver.
Une injection de jeunesse, c'est souvent ce qui peut faire basculer une équipe vers le sommet.
Et puis, bien sûr, il y a les intouchables : Nathan MacKinnon, Cale Makar, Mikko Rantanen.
Trois des joueurs les plus électrisants de la LNH.
Tant que ce trio est sur la glace, il y a toujours de l'espoir pour Colorado.
Ils sont la colonne vertébrale de l’équipe, ceux qui donnent des frissons à chaque montée de ligne, ceux qui peuvent transformer n'importe quel match en spectacle.
Pour eux, il n'y a pas de place pour l'échec; seul le sommet compte.
C’est avec cette mentalité que l'Avalanche doit aborder chaque rencontre.
La saison commence avec plus de questions que de certitudes.
Jonathan Drouin peut-il vraiment s'imposer comme un leader en l’absence de Lehkonen?
Mittelstadt saura-t-il tirer son épingle du jeu et solidifier la deuxième ligne?
Les jeunes ont-ils ce qu'il faut pour tenir la distance dans cette ligue impitoyable?
Une chose est certaine : l’Avalanche ne peut pas se permettre de trébucher.
Le ciel semble tomber, mais peut-être est-ce le début d'une résurrection inattendue.
Jonathan Drouin, c’est maintenant ton moment.
Le défi est immense, mais la récompense pourrait être légendaire.
À suivre ...