Le chiffre est enfin sur la table.
Après des semaines de spéculations, le dossier Zachary Bolduc commence tranquillement à prendre une direction beaucoup plus claire. Il reste encore quelques détails à régler entre le clan du joueur et le Canadien de Montréal, mais les plus récents contrats signés ailleurs dans la LNH viennent de fournir à Kent Hughes un argument de taille.
Le véritable comparable est peut-être enfin arrivé.
Depuis le début de l’été, les discussions tournaient autour de plusieurs jeunes attaquants. Mavrik Bourque, Peyton Krebs, Tommy Novak… chaque signature faisait évoluer les négociations.
Voilà maintenant qu’un autre nom s’ajoute à la liste.
Collin Graf.
L’attaquant des Sharks de San Jose, âgé de 23 ans, vient de signer une entente de trois saisons d’une valeur annuelle de 4,25 millions de dollars. Rapidement, plusieurs ont remarqué les ressemblances entre son dossier et celui de Zachary Bolduc.
Graf a récolté 46 points en 81 matchs la saison dernière. De son côté, Bolduc a terminé sa première campagne complète avec le Canadien en inscrivant 30 points en 78 rencontres.
À première vue, Graf possède un léger avantage offensif.
Lorsqu’on regarde l’ensemble de leur début de carrière, l’écart devient toutefois beaucoup moins important. En 121 matchs dans la LNH, Graf totalise 59 points, soit une moyenne de 0,48 point par rencontre. Bolduc affiche 75 points en 175 matchs, pour une moyenne de 0,43.
Les deux profils se ressemblent davantage qu’on pourrait le croire.
My latest article looks at a possible comparable for Canadiens’ Zachary Bolduc’s contract: https://t.co/9i9tcK0E0z #GoHabsGo #CH #Canadiens #Habs #THN
— Karine Hains (@KarineHains) August 3, 2026
Voilà pourquoi cette signature pourrait changer la dynamique des négociations.
Kent Hughes cherche depuis le début à éviter de surpayer un joueur qui possède encore une belle marge de progression, mais qui n’a pas encore démontré tout son potentiel offensif. Un contrat-pont de trois saisons permettrait au Canadien de poursuivre son évaluation tout en offrant à Bolduc un salaire très respectable.
Une moyenne située autour de 4,25 millions de dollars devient soudainement beaucoup plus logique.
Cette avenue conviendrait aussi au joueur.
Bolduc a terminé la saison en force. Durant les séries éliminatoires, il a démontré une implication physique beaucoup plus constante et un engagement défensif qui ont rapidement gagné la confiance du personnel d’entraîneurs. Son évolution n’est donc pas uniquement liée aux statistiques offensives.
Le Canadien continue de croire qu’il peut offrir davantage.
Personne n’a oublié les séquences où Martin St-Louis lui a donné sa chance aux côtés de Nick Suzuki et Cole Caufield. Pendant ces passages sur le premier trio, Bolduc avait démontré qu’il était capable de suivre le rythme et de profiter des occasions créées par ses coéquipiers. Son potentiel demeure bien réel, même si son rôle a ensuite changé.
Pendant ce temps, le calendrier continue d’avancer.
Nous sommes maintenant en août et il ne reste que deux dossiers majeurs à régler chez les joueurs avec compensation : Zachary Bolduc et Arber Xhekaj. Oui, Sacha Pastujov attend également son nouveau contrat, mais toute l’attention est tournée vers ces deux jeunes pièces importantes du noyau montréalais.
Pour Bolduc, cette période ne doit pas être facile.
Chaque journée apporte un nouveau comparable. Chaque nouvelle signature devient un argument utilisé par un camp ou par l’autre. Son agent défend naturellement sa valeur pendant que Kent Hughes tente de préserver suffisamment d’espace sous le plafond salarial afin de conserver une marge de manœuvre pour une éventuelle transaction au cours de la saison.
Au final, tout indique que les deux parties se rapprochent tranquillement d’un terrain d’entente.
Le contrat de Collin Graf vient peut-être de fournir le chiffre que tout le monde attendait.
Si cette comparaison tient jusqu’au bout des négociations, Zachary Bolduc pourrait bientôt parapher une entente de trois saisons avoisinant les 4,25 millions de dollars par année.
Il ne resterait alors qu’à officialiser ce qui ressemble de plus en plus au dénouement attendu de ce dossier.