Lorsqu’on écoute les fils de Martin St-Louis parler de leur père sur les ondes de TVA Sports, il est difficile de ne pas être touché en plein cœur.
Leur admiration et leur amour pour lui transpercent chaque mot, chaque phrase, rendant hommage à un homme exceptionnel qui dépasse de loin son rôle d’entraîneur du Canadien de Montréal.
Pour eux, Martin n’est pas seulement un stratège du hockey, c’est un modèle de persévérance et de détermination, un père présent et inspirant, qui n’a jamais cessé de rêver en grand.
"Gagner la Coupe Stanley avec le Canadien? Oh, mon Dieu! C’est tout ce qu’il veut, c’est son rêve ultime", confie Lucas, son fils aîné, au journaliste Anthony Martineau, les yeux brillants d’admiration.
Depuis qu’il est enfant, Martin St-Louis a toujours vécu au rythme du Tricolore. La passion du CH coulait dans les veines de la famille, transmise de génération en génération, et aujourd’hui, c’est lui qui porte le flambeau avec la ferme intention de réaliser ce rêve familial.
La force de caractère de Martin St-Louis est une inspiration quotidienne pour ses enfants.
"Quand il s’engage dans quelque chose, il y met toute son énergie, toute son âme", affirme Ryan, son deuxième fils.
La résilience est la valeur qui le définit le mieux, une qualité qui lui a permis de traverser les épreuves et de toujours prouver aux sceptiques qu’ils avaient tort.
Peu importe les critiques, il avance, tête baissée, avec la conviction profonde qu’il est sur la bonne voie.
Martin St-Louis est bien plus qu’un simple entraîneur. Ses fils le décrivent comme un homme qui a toujours su créer un environnement familial, tant à la maison que dans le vestiaire du Canadien.
"Il veut que son équipe soit unie, soudée, comme nous l’avons toujours été en famille", raconte Lucas.
Son leadership repose sur la confiance et l'authenticité, des valeurs qu’il inculque à ses joueurs et qui se traduisent par un profond respect mutuel.
Son charisme naturel et sa capacité à motiver ne datent pas d’hier.
"Quand il était notre coach dans les ligues mineures, il savait trouver les mots justes pour nous faire vibrer, nous galvaniser avant un match important", se souvient Ryan.
Aujourd’hui, cette même passion anime le vestiaire du Tricolore, où les joueurs se battent corps et âme pour leur entraîneur.
Pour Lucas, il n’y a aucun doute :
"Mon père est le plus grand cerveau hockey que je connaisse".
Sa compréhension du jeu, son habileté à transmettre ses connaissances et à pousser ses joueurs à se dépasser font de lui un entraîneur unique. Il ne se contente pas d’enseigner les règles du jeu, il inculque une philosophie de vie qui transcende la patinoire.
Malgré les responsabilités écrasantes d’un entraîneur-chef de la LNH, Martin St-Louis n’a jamais négligé son rôle de père.
"Il regarde tous nos matchs, il nous appelle après chaque partie pour nous donner ses conseils et nous soutenir mentalement", raconte Lucas, reconnaissant.
Son engagement envers sa famille est total, tout comme son dévouement envers son équipe.
Le chemin vers la Coupe Stanley est l'avenue la plus difficile dans le monde professionnel. Mais s’il y a bien une chose qui est certaine, c’est que Martin St-Louis ne reculera devant aucun obstacle.
Martin St-Louis a toujours eu un message clair pour ses fils : croire en soi et ne jamais laisser les critiques extérieures dicter leur chemin.
Peu importe ce que les autres disent, il leur a appris que la seule opinion qui compte est celle qu'ils ont d'eux-mêmes.
« Les gens auront toujours quelque chose à dire sur toi, mais cela ne définit pas qui tu es », a souvent répété St-Louis à ses enfants.
Ce principe, il l'a appliqué à lui-même lorsqu'il était sous le feu des critiques, notamment lorsque Jean-Charles Lajoie a annoncé sa démission plus tôt cet automne.
Plutôt que de se laisser abattre par les doutes et les jugements extérieurs, Martin a suivi son instinct, écouté son cœur et persévéré dans sa vision.
Cette même philosophie de vie, il s'efforce aujourd'hui de la transmettre à ses fils, leur enseignant que la persévérance et la confiance en soi sont les clés du succès, que ce soit sur la glace ou dans la vie de tous les jours.
Face à l'adversité, Martin St-Louis n'a jamais dévié de sa route. Il a fait preuve d'une confiance inébranlable en ses capacités et en son plan, prouvant à tous que croire en ses convictions est la meilleure façon d'aller de l'avant.
À travers cet exemple, il offre à ses fils une leçon de vie puissante : suivre son propre chemin, peu importe les obstacles.
Avec la même passion qui l’a toujours animé, il continuera à pousser le Tricolore vers de nouveaux sommets, rêvant de ce moment où il pourra soulever la Coupe pour sa famille, pour son équipe, et pour tout le Québec.
Et si la Coupe Stanley reste encore un objectif à atteindre, l’amour, le respect et l’admiration que lui vouent ses fils sont déjà la plus belle victoire de sa carrière.
Reste que sans le hockey...il n'est rien.
Martin St-Louis est reconnu pour son intelligence hockey hors du commun, et ses fils ne manquent pas de le souligner.
"Il a une capacité incroyable à décomposer le jeu, à voir des choses que personne d'autre ne remarque", raconte Ryan.
Pour lui, son père possède un don naturel pour transmettre sa vision du hockey, mais aussi pour motiver ses joueurs à donner le meilleur d'eux-mêmes.
Cette aptitude exceptionnelle lui permet de créer un lien unique avec chacun d'entre eux, leur insufflant confiance et motivation, peu importe les obstacles.
Cette même approche, Martin l'applique avec ses propres enfants, qui le considèrent comme un guide et un mentor.
"Il a toujours cru en nous, même quand nous avions des doutes sur nos capacités. Il nous a appris à ne jamais laisser la peur nous arrêter", ajoute Lucas avec émotion.
Ce soutien inébranlable, cette foi profonde en ceux qui l'entourent, c'est ce qui fait de Martin St-Louis un entraîneur exceptionnel et un père remarquable.
Au fil des années, Martin a développé une approche unique basée sur la responsabilisation et la confiance mutuelle.
"Il nous dit toujours que la plus grande erreur est d'avoir peur de faire des erreurs", révèle Mason, le plus jeune de la fratrie.
Cette philosophie guide non seulement sa famille, mais aussi ses joueurs, qu'il encourage à s'exprimer librement sur la glace, tout en restant fidèles à leur identité.
Son dévouement ne s'arrête pas à la patinoire.
Après une longue journée d'entraînement, il est toujours prêt à les écouter, à les conseiller sur leurs études, leurs aspirations, leurs doutes.
Malgré la pression et les exigences de son poste, il trouve toujours du temps pour ceux qui comptent le plus pour lui.
Ce portrait sincère dressé par ses fils montre à quel point Martin St-Louis est un homme inspirant, un modèle de dévouement et de courage.
Leur témoignage nous rappelle que derrière l'entraîneur se cache un père aimant et présent, prêt à tout pour les siens.
En les écoutant, il est difficile de ne pas avoir les larmes aux yeux. Martin St-Louis est bien plus qu'un stratège du hockey, il est un exemple de courage, de persévérance et d'amour inconditionnel.
Montréal est chanceux de l'avoir.