La vérité éclate enfin à Toronto : après avoir cédé le rôle de capitaine, John Tavares semble sur le point de quitter les Maple Leafs, mettant ainsi fin à un chapitre tumultueux de son passage avec l'équipe.
Officiellement, Tavares soutient ce changement, affirmant qu'il a activement participé à la transition vers Auston Matthews comme nouveau capitaine.
« Tavares a été très impliqué dans le processus avec le DG Brad Treliving », a déclaré le journaliste Darren Dreger, soulignant le rôle de Tavares dans cette décision.
Cependant, derrière cette façade de soutien, il est évident que les Maple Leafs cherchent à se libérer du fardeau financier que représente son contrat.
Avec un impact salarial de 11 millions de dollars, Tavares pèse lourd sur les finances de l'équipe, et Toronto explore activement des options pour l'échanger.
Les Maple Leafs sont déterminés à se réorganiser cet été, et cela passe par le départ de Tavares.
La pression est forte pour libérer de l'espace sur la masse salariale, surtout lorsque Tavares, visiblement déprimé, incarne une présence en déclin.
Ce désir de réorganisation de la part des Maple Leafs coïncide avec la nécessité de créer une équipe plus compétitive pour les séries éliminatoires.
La situation de Tavares est délicate, car bien qu'il soit un joueur talentueux, son rendement a diminué avec le temps, et le poids de son salaire devient de plus en plus difficile à justifier.
« Il y a un gros débat autour du montant d’argent et la durée de son contrat, mais avant ça, est-ce qu’il devrait même être là? » a souligné Brian Hayes, un analyste de TSN, en exprimant ses doutes quant à l’avenir de Tavares à Toronto.
Les rumeurs autour de son départ ont déjà commencé à circuler, alimentant les spéculations sur la fin de l'ère Tavares à Toronto.
Pour beaucoup, cette décision symbolise une nouvelle direction pour les Maple Leafs, un tournant nécessaire pour espérer un succès en séries.
Le départ de Tavares, bien que difficile, pourrait ouvrir la porte à un nouveau leadership et à une équipe mieux équipée pour affronter les défis à venir.
Mais cette manœuvre n'est pas sans risques.
Toronto doit s'assurer que se départir de Tavares ne laissera pas un vide trop grand dans leur structure offensive.
Rick Vaive, un ancien capitaine des Leafs, a d'ailleurs mentionné que malgré tout, Tavares « reste un leader important dans le vestiaire ».
L'avenir des Maple Leafs pourrait être défini par ce changement, marquant la fin d'une époque et le début d'une nouvelle sous l'égide de Matthews.
Ce dénouement à Toronto, s'il se concrétise, risque de faire couler encore beaucoup d'encre dans les jours à venir.
Une chose est certaine, les Maple Leafs semblent prêts à prendre des risques pour atteindre leurs objectifs.
Et pour les partisans, il ne reste plus qu'à attendre et voir quel impact ce départ pourrait avoir sur l'avenir de l'équipe.
À suivre ...