Dans les bureaux du Canadien de Montréal, une atmosphère de déception palpable règne alors que Matvei Michkov, le prodige russe, s'apprête à rejoindre les Flyers de Philadelphie dès la saison prochaine.
Cette nouvelle est un véritable coup dur pour Kent Hughes qui avait fait l'objet de vives critiques pour ne pas avoir sélectionné Michkov lors du repêchage de 2023, préférant David Reinbacher.
La justification de Hughes, évoquant le "facteur russe" pour expliquer sa décision, semble aujourd'hui dérisoire. Michkov, avec son contrat résilié par le SKA de Saint-Pétersbourg, rejoindra la LNH bien plus tôt que prévu, une situation qui amplifie les critiques à l'encontre de Hughes.
Les performances impressionnantes de Michkov dans la KHL, totalisant 41 points en 47 matchs, et son passage remarquable au HC Sochi, où il a marqué 19 buts et offert 22 aides, n'ont fait qu'amplifier le sentiment de regret parmi les partisans montréalais.
Daniel Brière et les Flyers, quant à eux, se réjouissent de l'arrivée anticipée de ce talent exceptionnel. Ils attendaient Michkov pour 2026, mais cette incertitude est désormais levée, laissant place à une excitation immense au sein de l'organisation des Flyers.
En revanche, pour Hughes, cette situation représente un double cauchemar. Sa décision de ne pas choisir Michkov, en raison de supposées incertitudes, est maintenant perçue comme une erreur stratégique majeure. Et la deuxième claque au visage vient du fait qu'en même temps, Hughes perd la chance de toucher à son rêve...soit de sélectionner Ivan Demidov.
Les Blackhawks de Chicago se retrouvent en position de force, probablement prêts à sélectionner Ivan Demidov lors du prochain repêchage, et créer une double déception chez le CH.
Chicago n'a plus du tout peur du facteur russe depuis que Michkov a quitté la KHL comme si de rien n'était. Le CH n'a pas l'air du crayon le pluis aiguisé de la boîte après leurs inquiétudes pour absolument rien.
Le fantôme de Michkov hantera sans doute Hughes et le Canadien pour de nombreuses années à venir, chaque performance de Michkov rappelant cette décision fatidique.
Hughes doit désormais vivre avec ce regret, alors que les critiques ne manqueront pas de lui rappeler cette erreur à chaque occasion.
Pendant ce temps, Ivan Demidov est sans aucun doute l’un des noms les plus excitants du prochain repêchage de la LNH.
Avec son gabarit impressionnant d'au moins 6 pieds et ses 181 livres, Demidov a prouvé qu'il pouvait rivaliser physiquement tout en démontrant ses habiletés techniques exceptionnelles.
Demidov n'est pas seulement un marqueur prolifique, il possède également une intelligence de jeu hors du commun, une agilité impressionnante et un tir redoutable. Il s'inspire de joueurs comme Jack Hughes, Kirill Kaprizov et Nikita Kucherov, intégrant des éléments de leurs styles dans son propre jeu.
Sa récente participation à un mini-combine organisé par son agent Dan Milstein en Floride a permis à de nombreux recruteurs et directeurs généraux de la LNH de l'évaluer de plus près.
Malgré une blessure mineure qui l'a empêché de patiner, Demidov a impressionné par sa taille et sa maturité lors des entrevues.
Il a également eu l'occasion de vivre l'ambiance des matchs de la LNH, notamment en assistant aux deux premiers matchs de la finale de la Coupe Stanley en Floride. Il avait des étoiles dans les yeux.
Avec la fin de son contrat avec le SKA prévue pour la saison 2024-2025, Demidov pourrait faire le saut vers la LNH plus tôt que prévum au printemps 2025.
Les Blackhawks de Chicago, détenant le deuxième choix au prochain repêchage, semblent bien placés pour s'attacher ses services, surtout maintenant que la crainte du "facteur russe" est "out".
Kent Hughes n'a que ses yeux pour pleurer. Ivan Demidov est un espoir exceptionnel qui a le potentiel de devenir une star dans la LNH. Hughes le voulait pour se faire pardonner son erreur liée à Michkov. Au final, il est doublement perdant...doublement fautif...
Et voilà que les Blue Jackets voudraient sélectionner Lindstrom au 4e rang.
On va pleurer..