Le témoignage d'Arber Xhekaj et de son frère Florian à l'égard de leurs parents nous a donné les larmes aux yeux.
On parle d'un vibrant plaidoyer rempli d'émotion, de quoi donner les larmes aux yeux à quiconque comprend l'ampleur des sacrifices qu'ils ont consentis pour que leurs enfants puissent vivre leur rêve de hockey.
Leur histoire familiale, marquée par l'immigration et le travail acharné, résonne profondément chez ceux qui ont dû tout quitter pour offrir un meilleur avenir à leur progéniture.
Dans leur entrevue de la fin de semaine, les frères Xhekaj ont rendu un vibrant hommage à leurs parents, notamment leur mère Simona, d'origine tchèque, et leur père Jack, albanais, qui se sont rencontrés à Hamilton après avoir immigré au Canada.
Simona, en particulier, a marqué Arber par son dévouement sans faille.
«Nos parents ont dépensé chaque dollar disponible pour que mon frère et moi puissions jouer au hockey. Nous avons tous les deux joué AAA. C’est onéreux avec les hôtels".
« Elle passait des nuits dans la voiture, attendant que mes entraînements finissent tard dans la nuit, pour ensuite me réveiller à l'aube et m'emmener à l'école. Tout ça pour que Florian et moi puissions jouer au hockey », a raconté Arber aux médias montréalais avec une émotion à peine contenue.
Florian, qui s'apprête à suivre les traces de son frère dans la LNH, est tout aussi reconnaissant.
« Nos parents ont dépensé chaque centime pour nous. Chaque week-end, ils étaient à l'aréna, sacrifiant tout pour que nous ayons cette opportunité. Aujourd'hui, voir que leurs efforts portent enfin leurs fruits, c'est une immense fierté pour nous. »
Le lien entre Arber et Florian est infini, avec Arber jouant à la fois le rôle de protecteur et de mentor pour son frère cadet. Dans une scène touchante, lorsque Florian s'est vu demander si certains adversaires allaient tenter de le tester en raison de son nom, Arber a pris les devants avec un sourire :
« Personne ne va le tester parce que je serai là ».
Un moment qui a fait rire toute l'assistance, mais qui reflète également la profonde complicité qui unit les deux frères.
Même sur la glace, cette fraternité se manifeste.
« Nous ne nous donnons pas de chance à l’entraînement. Nous sommes compétitifs. »
Mais derrière cette rivalité fraternelle se cache une admiration mutuelle, Arber reconnaissant que Florian sait se défendre seul.
« Il ne s’est jamais laissé intimider, ni à l’école, ni ailleurs. »
Alors que les deux frères se préparent à enfiler le même chandail du Canadien de Montréal lors du calendrier préparatoire, il est clair que cela sera un moment inoubliable pour leurs parents.
« Je sais qu’ils seront plus nerveux que nous », a plaisanté Arber, mais derrière cette remarque se cache une profonde gratitude pour tout ce que leurs parents ont fait pour eux.
Aujourd'hui, Arber Xhekaj, surnommé le « Shérif » sur la glace pour son style imposant et son rôle de justicier, rend à sa manière hommage aux sacrifices de ses parents.
En s'associant à des fondations qui viennent en aide aux familles immigrantes et aux patients dans le besoin, il montre que le rôle de justicier s'étend bien au-delà de la patinoire.
Ainsi, à travers leur parcours, Arber et Florian Xhekaj incarnent non seulement la réussite, mais aussi la reconnaissance et l'humilité envers ceux qui ont tout sacrifié pour eux.
Une histoire qui inspire et qui touche droit au cœur. Bravo!