La lune de miel entre Patrick Roy et Lou Lamoriello semble bel et bien terminée.
En effet, des rumeurs de plus en plus persistantes indiquent que Lamoriello envisage de transiger Semyon Varlamov, le gardien de but qui est le chouchou de Patrick Roy.
Patrick Roy se trouve confronté à une réalité déjà difficile en ayant accepté de diriger les Islanders de New York. Dès son arrivée, il a dû composer avec une équipe moribonde, laissée dans cet état par les décisions passées de Lou Lamoriello, le directeur général de l'équipe.
Malgré une poussée tardive qui a permis aux Islanders de se qualifier in extremis pour les séries éliminatoires, les lacunes de l'équipe sont restées criantes, particulièrement en attaque et en défense.
Malheureusement pour Roy, les lourds contrats accordés par Lamoriello à des joueurs qui ne répondent plus aux attentes, comme Anders Lee et Jean-Gabriel Pageau, limitent considérablement les marges de manœuvre de l'équipe.
Lamoriello a bien tenté de se débarrasser des deux indésirables cet été, mais sans succès. La banque d'espoirs des Islanders est également très faible, classée dernière de la LNH selon The Athletic, ce qui ne laisse que peu d'espoir pour un avenir proche meilleur.
Dans ce contexte, la perspective de voir Semyon Varlamov, le gardien que Patrick Roy considère comme comme son numéro un, être échangé pour des raisons de flexibilité salariale, amplifie encore plus la tension entre Roy et Lamoriello.
Varlamov, avec son contrat de 2,75 millions de dollars par année pour encore trois ans, représente une valeur certaine, mais son départ pourrait laisser un vide difficile à combler, surtout si Sorokin, le gardien numéro un, venait à éprouver des difficultés encore une fois, lui qui s'est totalement écroulé la saison dernière.
Les relations entre Ilya Sorokin et Patrick Roy se sont détériorées de manière significative depuis que ce dernier a pris les rênes des Islanders.
Autrefois considéré comme l'un des meilleurs gardiens de but au monde, Sorokin a vu sa carrière prendre une tournure catastrophique sous la direction de Roy.
Avant l'arrivée de Roy, Sorokin était le pilier des Islanders, recevant des éloges unanimes pour ses performances exceptionnelles sur la glace.
Mais l'arrivée de Roy a bouleversé cette dynamique, alors qu'il a relégué Sorokin à un rôle secondaire au profit de son protégé Varlamov, créant une atmosphère de frustration et de confusion pour le jeune gardien.
Sorokin, qui avait l'habitude d'être le gardien de confiance, a été profondément affecté par cette décision. Sa confiance en lui a été ébranlée, et il a dû faire face à la réalité d'une concurrence interne intense.
Les tensions entre les deux hommes ont pris des proportions énormes, d'autant plus que Roy a critiqué publiquement Sorokin, l'accusant de ne pas être à la hauteur lors des matchs cruciaux. Cette critique publique a accentué le malaise et a isolé davantage Sorokin.
La situation des Islanders est d'autant plus précaire qu'ils ne disposent que de 50 000 $ d'espace sous le plafond salarial.
Dans ces conditions, Lamoriello doit envisager toutes les options pour améliorer la profondeur de l'équipe, mais sacrifier Varlamov pourrait être un coup dur pour Roy, qui doit déjà composer avec une équipe en difficulté et une relation qui n'est pas au beau fixe avec Sorokin.
L'échange potentiel de Varlamov est révélateur des frictions croissantes entre Roy et Lamoriello. Patrick Roy, habitué à la victoire et au succès, se retrouve dans une situation quasi-intenable, essayant de réaliser des miracles avec une équipe limitée dont l'avenir est très sombre.
La relation entre les deux hommes, autrefois marquée par une certaine harmonie et qui avait été présentée comme une histoire d'amour professionnelle, est maintenant mise à rude épreuve par les contraintes financières et les décisions stratégiques difficiles.
La mission de Patrick Roy à New York semble de plus en plus difficile, pour ne pas dire impossible. L'échange de Varlamov, s'il se concrétise, pourrait bien être la goutte de trop dans une relation déjà fragile entre Roy et Lamoriello.
Pour Patrick Roy, cette saison pourrait marquer un tournant décisif dans sa carrière d'entraîneur, alors qu'il continue de se battre pour redresser une équipe en péril et qu'il a dans le viseur...le poste de Lamoriello...
Et c'est là que le plan devient de plus en plus clair. Patrick Roy est clairement destiné à prendre les rênes en tant que prochain directeur général des Islanders, succédant ainsi à Lamoriello.
Le plan de Roy est clair comme de l'eau de roche: il veut devenir le DG des Islanders, alors qu'il sait trop bien que Lamoriello est âgé de 81 ans.
Le but de Roy a assurément de devenir le maître à bord de cette équipe après son contrat de trois ans. Ce qui s'est annoncé comme une histoire d'amour au départ...pourrait mener à un divorce houleux.
À suivre...