Cayden Primeau, autrefois perçu comme le futur des Canadiens de Montréal, voit aujourd’hui son histoire avec l’organisation toucher à sa fin.
Demain, avec sa soumission attendue au ballottage, un chapitre long, tendu et en montagnes russes s’achèvera pour le jeune gardien américain.
Mais cette conclusion n’est pas seulement le fruit d’une mauvaise saison ou d’une gestion erratique récente. Elle est le point culminant d’une saga complexe qui s’est jouée sur plusieurs années, mêlant espoirs élevés, développement maladroit, et performances décevantes.
L’histoire de Cayden Primeau avec les Canadiens commence lors du repêchage de 2017. Sélectionné en septième ronde (199e au total), le jeune gardien semblait être un pari à long terme pour l’organisation. Mais dès ses premières années, Primeau a surpassé les attentes.
Après avoir joué au niveau junior avec les Lincoln Stars dans l’USHL, Primeau a rejoint l’Université Northeastern en NCAA. C’est là qu’il a véritablement fait tourner les têtes. En deux saisons seulement, il a accumulé les honneurs :
Deux fois élu gardien de l’année dans la division Hockey East.
Lauréat du trophée Mike Richter, remis au meilleur gardien de la NCAA.
Sélectionné sur l’équipe d’étoiles des recrues et des étoiles nationales.
Son passage en NCAA s’est terminé avec une fiche impressionnante de 44 victoires en 70 matchs, accompagnée d’un pourcentage d’arrêts de .932 et d’une moyenne de buts alloués de 2,00.
Ces performances l’ont rapidement positionné comme l’un des meilleurs espoirs au poste de gardien de but dans la LNH.
Primeau a signé son premier contrat professionnel avec les Canadiens en 2019 et a rejoint le Rocket de Laval. Dès sa première saison dans la Ligue américaine, il a continué d’impressionner : une fiche de 17-11-3, un pourcentage d’arrêts de .908, et une moyenne de buts alloués de 2,45.
Ces statistiques lui ont valu une place sur l’équipe d’étoiles des recrues de la AHL en 2019-2020.
En décembre 2019, il a fait ses débuts dans la LNH avec les Canadiens. À seulement 20 ans, Primeau a livré une performance solide, remportant son premier match contre les Sénateurs d’Ottawa.
Sa technique et son calme ont immédiatement attiré l’attention, et les partisans ont commencé à le voir comme le successeur naturel de Carey Price.
Cependant, la trajectoire de Primeau a commencé à dévier lors de la saison 2020-2021. La pandémie de COVID-19 a perturbé les calendriers et les opportunités de développement pour de nombreux jeunes joueurs, et Primeau n’a pas été épargné.
Cette saison-là, il a passé cinq semaines avec les Canadiens sans obtenir beaucoup de temps de jeu, disputant seulement trois matchs et une période.
Il a regardé l’équipe atteindre la finale de la Coupe Stanley depuis les gradins, mais cette période prolongée sans action a freiné sa progression.
En 2021-2022, Primeau a été rappelé à plusieurs reprises en raison de blessures à Carey Price et Jake Allen, mais il n’a pas réussi à capitaliser sur ces opportunités.
En 12 matchs avec les Canadiens cette saison-là, il a affiché une moyenne de buts alloués alarmante de 4,62 et un pourcentage d’arrêts de .868.
La saison 2022-2023 a marqué une période particulièrement difficile pour Primeau. Avec Samuel Montembeault et Jake Allen déjà en place, les Canadiens ont opté pour une rotation à trois gardiens, une situation peu idéale pour tous les joueurs impliqués.
Primeau n’a obtenu que 13 départs en 63 matchs, oscillant constamment entre Laval et Montréal. Ce manque de régularité a non seulement affecté sa confiance, mais aussi sa capacité à développer une constance dans son jeu.
Pendant ce temps, Montembeault et Allen ont consolidé leur place devant le filet, laissant Primeau dans une position de plus en plus marginale.
La saison 2023-2024 devait être celle où Primeau prouverait qu’il avait sa place dans la LNH. Au lieu de cela, elle a marqué sa chute définitive. En sept matchs, il a affiché une moyenne de buts alloués de 4,70 et un pourcentage d’arrêts de .836, les pires statistiques de la ligue.
Son dernier départ, le 1er décembre contre les Bruins de Boston, a été un désastre : cinq buts accordés sur 29 tirs. Depuis, il n’a eu droit qu’à une brève apparition en relève contre les Penguins, où il a cédé trois buts sur sept tirs.
Pendant ce temps, Samuel Montembeault a pris les commandes comme gardien numéro un, avec dix départs consécutifs, un exploit rare dans la LNH.
Jakub Dobes, de son côté, brillait à Laval, augmentant la pression sur Primeau et sur l’organisation pour prendre une décision.
Avec le rappel de Jakub Dobes aujourd’hui, le sort de Cayden Primeau semble scellé. La direction du Canadien a enfin décidé de tourner la page sur un projet qui n’a jamais abouti.
Primeau sera soumis au ballottage demain, une décision qui, bien que difficile, est devenue inévitable.
Pour Primeau, cela signifie probablement un retour à Laval, à moins qu’une autre équipe ne décide de prendre un pari sur lui.
La chute de Cayden Primeau est une saga marquée par un mélange de malchance, de performances insuffisantes, et de gestion erratique.
La pandémie, les blessures dans l’organisation, et les circonstances imprévues ont constamment perturbé son développement.
Des rappels sporadiques, un manque de régularité, et le ménage à trois ont entravé sa progression.
Primeau n’a jamais réussi à capitaliser sur ses opportunités en LNH, affichant des statistiques constamment en deçà des attentes.
Alors que cette saga touche à sa fin, il est important de se rappeler que Cayden Primeau n’a que 25 ans. Bien que son temps avec les Canadiens soit terminé, il pourrait encore relancer sa carrière dans un environnement différent.
Pour les Canadiens, cette histoire est un rappel des défis de développer des gardiens dans une organisation sous pression constante.
Alors que l’équipe se tourne vers l’avenir avec Jakub Dobes et Jacob Fowler, elle devra tirer des leçons de cette expérience pour éviter de répéter les mêmes erreurs.
Pour Primeau, demain marque la fin d’une longue et difficile aventure à Montréal. Mais c’est aussi le début d’une nouvelle opportunité, une chance de prouver qu’il peut encore être un joueur d’impact dans la LNH.
La saga Cayden Primeau s’achève enfin. Trop peu trop tard...