L'année 2023 restera gravée dans la mémoire des amateurs de hockey, non pas pour les exploits sur la glace, mais pour une décision marketing controversée de Geoff Molson, propriétaire du Canadien de Montréal.
Une erreur stratégique qui a suscité l'indignation générale et a marqué le début d'une controverse qui ne s'est pas éteinte de sitôt.
L'incident a débuté lorsque le Canadien a annoncé une offre exclusive pour les jeunes familles : la possibilité d'avoir la mascotte emblématique, Youppi, rendre visite aux enfants à leurs sièges moyennant la somme exorbitante de 195 dollars.
Une décision qui a immédiatement suscité la colère des partisans, mais aussi du grand public, considérant que la traditionnelle visite de la mascotte devrait être une expérience inclusive et accessible à tous.
Pour tenter de calmer la tempête, le Canadien a rapidement ajouté une note sur son site Web, prétendant que les fonds recueillis grâce à cette initiative seraient reversés à la fondation du Canadien de Montréal, soulignant ainsi une intention charitable derrière cette démarche controversée.
Cependant, les journalistes avaient déjà fait des captures d'écran de l'offre initiale, exposant la véritable nature de cette entreprise commerciale.
Aujourd'hui, le journaliste de La Presse, Richard Labbé, met la cerise sur le sundae de cette controverse commerciale en exprimant ouvertement son désaccord avec Geoff Molson et le Canadien.
Labbé, connu pour sa plume acérée et son sens aigu de l'ironie, n'a pas mâché ses mots pour dénoncer cette tactique mercantile qui semblait déconnectée de la réalité des fans. Voici ses propos relatés sans sa revue de l'année (crédit: La Presse)
"Finales de conférence dans la NFL. Après mûre réflexion, Taylor Swift renoue avec Travis Kelce, et ce dernier marque deux touchés dans la victoire des Chiefs de Kansas City. Après le match, la chanteuse laisse cette déclaration sur son compte Instagram : « Qu’il fait bon être de retour à Kansas City ! À Montréal, j’ai voulu faire un câlin à la mascotte et elle m’a facturé 195 $. »
Dans un bref communiqué, la direction du Canadien fait savoir que le ménage à trois devant le filet du Canadien sera dorénavant un ménage à quatre. « Pour la modique somme de 195 $, tout partisan qui désire goaler une game au Centre Bell pourra vivre son rêve ! », écrit-on en toutes lettres. On précise que le stationnement n’est pas compris.
C’est le moment que des millions de gens attendent depuis un an, et même plus. Une fière tradition comme il ne s’en fait plus: Ce qui pourrait arriver en 2024… ou peut-être pas https://t.co/WYCOuK1ocW
— Richard Labbé (@Richardlabbe) January 2, 2024
La réaction du public et des médias a été unanime : l'erreur marketing de Geoff Molson a ébranlé la confiance des partisans et terni l'image du Canadien de Montréal.
Cet épisode servira probablement de leçon aux équipes sportives sur l'importance de rester connectées à leur base de fans et de ne pas compromettre les valeurs traditionnelles du sport pour des gains financiers temporaires.
La controverse commerciale de 2023 restera dans les annales comme un avertissement sur les limites à ne pas franchir dans le monde du marketing sportif.
Geoff Molson est averti. Merci à Richard Labbé d'avoir su se moquer de cette cohntroverse avec humour et doigté.