C'est un dénouement à la fois prévisible et saisissant dans le monde du hockey dont nous avons été témoins ce soir.
John Tortorella, autrefois acclamé comme un maître tacticien et un meneur d'hommes incontesté, se retrouve désormais sur le banc des accusés, le doigt pointé vers lui pour expliquer le naufrage des Flyers de Philadelphie.
Dany Dubé l'a annoncé sans ménagement : la fin de la saison sonnera la fin de l'ère Tortorella chez les Flyers. Une chute vertigineuse pour un homme qui, il n'y a pas si longtemps, était considéré comme un sérieux prétendant au trophée Jack-Adams, récompensant le meilleur entraîneur de la ligue.
Mais comment en sommes-nous arrivés là ? Comment ce stratège réputé a-t-il pu passer du statut de gagnant assuré à celui de ZÉRO ?
La réponse réside dans une saga qui a secoué les fondations mêmes de l'équipe : le conflit ouvert entre Tortorella et son capitaine, Sean Couturier.
Les tensions étaient palpables, les frictions constantes. Et finalement, Tortorella a pris une décision radicale, reléguant Couturier au rôle humiliant de spectateur, cloué sur le banc des gradins.
Pourquoi ? Parce que, selon les dires de Dubé, Couturier n'était tout simplement "pas son gars", et Tortorella ne le voyait plus d'un bon œil comme capitaine.
Le résultat de ce bras de fer entre entraîneur et joueur ? Une équipe en déroute, aux portes des séries mais incapables de les franchir.
Les Flyers, qui auraient dû être des prétendants sérieux au titre, se retrouvent désormais à regarder les séries depuis leur canapé.
Et alors que les critiques pleuvent de toutes parts, une conclusion semble inévitable : le départ de Tortorella. Les rumeurs circulent déjà dans le milieu, annonçant l'arrivée d'un nouveau visage à la barre des Flyers dès la saison prochaine. Daniel Brière sera sans pitié.
Ainsi va le monde du hockey, impitoyable et sans merci. Les héros d'hier peuvent rapidement devenir les boucs émissaires d'aujourd'hui.
Et pour John Tortorella, le verdict est sans appel : une carrière ternie par une chute spectaculaire, une fin de saison qui sera également la fin d'un chapitre conflictuel dans l'histoire des Flyers de Philadelphie.
Tortorella a parié...et a perdu..