Dans toute cette saga autour d’Arber Xhekaj qui perd tous ses combats, ce qui choque le plus n’est pas seulement la chute vertigineuse du « Shérif », mais la manière dont certains chroniqueurs ont tenté d’expliquer ses déboires en lançant des accusations gratuites.
La plus grave est venue de TVA Sports, alors qu’en pleine analyse, Jean-Charles Lajoie a affirmé que Georges Laraque était responsable de la chute technique et mentale de Xhekaj, insinuant qu’il était encore son entraîneur personnel en matière de combats.
« Moi, à sa place (Xhekaj), je saute un tour. Je refais mes devoirs un peu. Je prends des leçons, mais avec un autre prof que le précédent, parce que, visiblement, je ne suis plus le même depuis que j’ai pris des leçons avec ce gars-là. Fait que, là, je me trouve un vrai bon prof, puis je rentre dans mes combats de la bonne manière. Tu comprends ? Et en manque de confiance, assure-toi que tes prochains deux-trois combats, c’est contre un adversaire que tu sais que tu vas battre. »
Une déclaration non seulement fausse, mais surtout totalement évitable puisque les faits étaient publics, connus, expliqués, et disponibles à quiconque se serait donné la peine de s’informer minimalement.
Car la vérité est beaucoup plus complexe, et surtout beaucoup moins flatteuse pour ceux qui ont voulu faire de Laraque un bouc émissaire.
Georges Laraque lui-même a remis les pendules à l’heure, avec un calme et une classe qui contrastent violemment avec l’empressement de TVA Sports à commenter sans vérifier.
Il a rappelé que non seulement il ne travaille plus avec Xhekaj depuis longtemps, mais que ce n’est pas lui qui encadre le défenseur montréalais aujourd’hui.
Et surtout, il a exposé les vraies raisons qui ont mené à cette rupture : l’arrivée de Matt Rempe dans son entourage d’entraîneur, l’orgueil blessé de Xhekaj, et surtout une directive du Canadien de Montréal.
@bpmsportsradio Georges remet les pendules à l’heure: il n’est pas l’entraîneur de Xhekaj présentement! 👊🏒
♬ son original - BPMSPORTSRADIO
« Il y a certains pseudo-connaisseurs dans les médias qui ont dit comme quoi que le gars qui entraîne Xhekaj et comment se battre devrait être renvoyé. C'est comme insinuer le fait que c’est moi l’entraîneur de Xhekaj. Si je montre des vidéos… ça fait une couple de fois que je le fais… de Xhekaj, puis je vous explique comme quoi Xhekaj se bat mal, puis il n’a pas une bonne technique, est-ce que tu penses vraiment que je le coach si je vais exposer le fait qu’il se bat mal ? »
Puis il précise :
« Oui, je l’ai coaché par le passé. Ça fait longtemps. Puis là, ce qui est arrivé, c’est qu’après que j’ai entraîné Rempe, je comprends qu’il n’a pas aimé ça. »
Et finalement :
« Le dernier qui a travaillé avec les gars du Canadien de Montréal, c’est PJ Stock. »
Ces trois extraits suffisent à démontrer à quel point le commentaire de Jean-Charles Lajoie n’avait aucune base factuelle.
Pas plus tard que la semaine dernière, Laraque détruisait la technique de combat de Xhekaj:
@bpmsportsradio « Si contre Mathieu Olivier, Xhekaj entre comme ça, il se fait tuer! » - Georges 😵💫👊
♬ son original - BPMSPORTSRADIO
Laraque ne serait jamais en ondes à expliquer publiquement les failles techniques d’un joueur qu’il coacherait présentement. Ce serait totalement absurde. Et d’ailleurs, il l’exprime lui-même : il ne coacherait pas un joueur pour ensuite le démonter publiquement avec des vidéos techniques. Il n’y a rien de logique dans l’accusation portée par TVA Sports.
Ce que Laraque révèle ensuite est encore plus lourd de sens. Oui, il a déjà entraîné Xhekaj, mais à son meilleur, à l’époque où Xhekaj terrorisait les bagarreurs de la Ligue.
C’est depuis qu’il n’est plus avec lui que tout s’est écroulé : perte de technique, perte d’instinct, perte de confiance, défaites à répétition contre des gars qu’il aurait autrefois neutralisés dès la première seconde.
Et pourquoi a-t-il cessé de travailler avec lui ? Parce que Xhekaj n’a pas apprécié que Laraque entraîne aussi Matt Rempe, un rival direct dans le monde des hommes forts.
Résultat : Xhekaj a changé d’entraîneur et s’est retrouvé sous la supervision de PJ Stock, un homme qui possède certes un passé d’extrême courage, mais dont la technique, comme Laraque le rappelle, repose essentiellement sur un style de tie-up (attacher, neutraliser, survivre). Une technique adaptée à un petit bagarreur comme Stock à l’époque, mais certainement pas au profil physique d’un défenseur de 6’4”, 240 livres, qui a besoin d’exploser, d’engager, de frapper avant de se faire frapper.
Laraque l’explique clairement :
« PJ Stock était pound for pound, livre pour livre, un des toughs dans la ligue. Sa technique, c’est quoi ? C’est tie-up, prendre les deux bras du gars parce qu’il est plus petit… »
Ce qui fonctionne pour un bagarreur de 5’10” ne peut pas s’appliquer tel quel à un colosse comme Xhekaj. Et le résultat est visible à l’œil nu : hésitation, perte de footing, lenteur d’exécution, incapacité à engager le tir de barrage, défaite contre Carrick, défaite contre Jeannot, incapacité de connecter contre Lyubushkin, peur évidente contre Mathieu Olivier.
Pendant ce temps, c’est Laraque qu’on accuse.
Une attaque sans fondement.
Une désinformation que TVA Sports aurait pu éviter avec un simple coup de téléphone.
La vérité est que si l’on cherche une raison pour expliquer la chute brutale de Xhekaj, elle se trouve peut-être davantage dans les choix de l’organisation (changement de coach, changement de technique, changement de rôle) que dans un ancien mentor devenu commentateur.
Et pourtant, c’est Georges Laraque qu’on a tenté d’envoyer sous l’autobus.
Heureusement pour lui, il a répondu avec calme, assurance et honnêteté. Heureusement pour le public, il a dit exactement ce qu’il fallait pour rétablir les faits. Mais pour TVA Sports, pour Jean-Charles Lajoie, le mal est fait : il a démontré qu’il n’avait pas validé la moindre information.
Et pour Xhekaj ?
Le vrai problème n’est pas Georges Laraque. Le vrai problème, c’est l’identité perdue du Shérif.