On n'en revient pas.
LeBrun ramène le Canadien dans le dossier Jason Robertson.
Le dossier chaud devient brûlant pour le Canadien de Montréal.
Et cette fois, ce n’est pas simplement une rumeur lancée sur les réseaux sociaux. Pierre LeBrun avait déjà identifié Montréal comme une équipe à surveiller dans le dossier Robertson, alors que les Stars de Dallas exploraient le marché pour leur vedette.
Le contexte est maintenant encore plus explosif.
Robertson a finalement signé un contrat d’un an de 12 millions de dollars avec Dallas, ce qui signifie qu’il sera joueur autonome sans compensation à l’été 2027.
La LNH confirme également qu’il avait fait avorter une transaction qui devait l’envoyer à Seattle pour le 7e choix au total lors du dernier repêchage, accompagnée d’une énorme prolongation de huit ans et 120 millions de dollars.
Selon LeBrun, le CH serait prêt à lui offrir ce salaire annuel de 15 millions de dollars l'été prochain.
Wow.
Jason Robertson n’est plus simplement un joueur dont Dallas pourrait décider de se départir. Il est maintenant un futur joueur autonome sans compensation qui pourrait être disponible gratuitement sur le marché dans moins d’un an.
Robertson accepterait de poursuivre sa carrière à Montréal.
LeBrun affirme aussi que les Stars avaient commencé à rappeler les équipes qui avaient déjà démontré de l’intérêt pour Robertson après l’échec des négociations contractuelles. Dallas souhaitait toujours trouver une façon de prolonger son attaquant, mais le club voulait également garder toutes ses options ouvertes.
Robertson vient de connaître une saison de 96 points en 82 matchs, avec 45 buts et 51 passes. Il avait déjà inscrit 46 buts et 109 points en 2022-2023 et a maintenu une production d’au moins 79 points pendant quatre saisons consécutives avant cette campagne.
Robertson a maintenant le contrôle de sa prochaine destination.
Il n’est plus dans la situation d’un joueur autonome avec compensation qui doit attendre que son équipe décide de son avenir. Après cette saison, il pourra choisir où il veut jouer.
Le Canadien possède déjà un jeune noyau offensif avec Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky et Ivan Demidov. Ajouter un ailier gauche de 27 ans capable de produire près d’un point par match et de marquer près de 50 buts transformerait complètement la profondeur offensive de cette équipe.
Robertson mesure 6 pi 3 po, joue à gauche ou à droite...
Voilà le genre de scénario qui peut devenir extrêmement séduisant pour lui selon LeBrun.
Le DG Jim Nill vient lui-même d’expliquer à quel point la situation avec Robertson a été délicate.
Le directeur général des Stars a rencontré Robertson et sa famille après toute cette saga. Il a expliqué qu’il souhaitait que Robertson et Thomas Harley demeurent des Stars pour toute leur carrière et qu’il espérait même voir leurs chandails être éventuellement retirés par l’organisation.
Rappelons que Harley a été échangé à Columbus pour Zach Werenski, mais le capitaine des Blue Jackets a refusé la transaction pour finalement rester en Ohio.
Mais le DG des Stars reconnaît également qu’il existe un côté affaires.
Et c’est précisément ce côté "business" qui pourrait finir par pousser Robertson vers Montréal.
Dallas ne peut pas simplement décider qu’il veut conserver son joueur à tout prix. Le contrat actuel ne dure qu’une saison. Les Stars pourront commencer à négocier une prolongation à partir du 1er janvier 2027, et Nill a déjà indiqué que Robertson sera une priorité.
Mais si les deux camps ne trouvent pas d’entente?
Montréal devient favori.
Dallas devra choisir entre laisser Robertson entrer sur le marché sans compensation ou tenter une dernière fois de l’échanger avant la date limite.
Les Stars sont une équipe qui vise la Coupe Stanley. Nill l’a répété. Il ne veut pas simplement échanger une vedette contre des choix qui prendront quatre ou cinq ans à se développer.
Un échange de Robertson en cours de saison devrait donc probablement rapporter des joueurs capables d’aider immédiatement.
Et si Dallas attend jusqu’à l’été prochain, le Canadien a sa carte à jouer.
L’argent.
Montréal peut offrir à Robertson ce que Dallas ne serait peut-être pas capable de lui garantir dans un contexte de plafond salarial.
Le marché des joueurs autonomes de 2027 s’annonce déjà complètement fou. Robertson fait partie d’un groupe qui comprend notamment Quinn Hughes, Cale Makar, Nikita Kucherov et Sidney Crosby.
Robertson vient justement de démontrer qu’il pouvait commander un salaire énorme. Il a refusé une proposition de huit ans et 120 millions de Seattle dans le cadre de la transaction avortée avant de finalement signer pour une seule saison à 12 millions avec Dallas.
Mais il a refusé de jouer pour le pauvre Kraken, il n'a pas refusé l'argent.
Le Canadien faisait partie des équipes ayant démontré de l’intérêt lorsque Dallas explorait le marché et on a reçu la confirmation que Robertson porterait l'uniforme tricolore demain matin s'il en avait la chance.
Pierre LeBrun vient d'allumer le feu. On est tellement excité qu'on brûle de l'intérieur.