Le message cinglant de Jake Allen envers Kent Hughes résonnait comme un écho des mois de frustration accumulés.
Alors qu'il s'est retrouvé au cœur d'une situation délicate de "rotation à trois" dans les filets du Canadien de Montréal, Allen avait gardé un silence courageux, mais ses actions parlaient plus fort que les mots.
Cinq longs mois avaient passé depuis que Kent Hughes avait pris les rênes de l'équipe, et pendant tout ce temps, Allen avait dû jongler avec une situation inconfortable.
Le partage des responsabilités de gardien de but entre lui-même, Samuel Montembeault et Cayden Primeau avait créé des tensions internes dans le coeur d'Allen. Malgré son dévouement et son professionnalisme, Allen ne pouvait plus contenir sa frustration.
L'échange avec les Devils du New Jersey, annoncé lors de la date limite des transactions dans la LNH, était le dénouement attendu avec impatience. Pour Allen, c'était un soulagement, mais aussi une occasion de tourner la page sur une période tumultueuse de sa carrière.
« Je pense que j’ai appris que je suis très patient, a-t-il lancé. Je m’entends bien avec les autres, mais il était temps de revenir à mon jeu, de retrouver un rythme. »
Dans une entrevue à TVA Sports, Allen a finalement laissé transparaître ses sentiments. Les derniers mois ont été "difficiles", a-t-il admis.
Rarement avait-il été confronté à une telle situation dans sa carrière. Malgré un début de saison prometteur, les défis et les statistiques décevantes l'ont poussé au bord du gouffre.
Kent Hughes, de son côté, a expliqué que la transaction avait été retardée non pas à cause des performances d'Allen, mais en raison de l'état du marché des gardiens.
Pourtant, il était évident que la situation était plus complexe que cela. Le salaire et les mauvaises performances d'Allen ont également joué un rôle dans la prolongation des négociations.
« Jake a une réputation bien établie dans la ligue, ça fait des années qu’il joue, a rappelé le DG. Mais il y a eu plusieurs gardiens disponibles, et les équipes qui avaient des besoins ont attendu, elles ne voulaient pas faire d’échanges. »
Maintenant, avec un nouveau départ chez les Devils, Allen espère retrouver son rythme et sa confiance. Ironiquement, il se retrouve de nouveau dans une situation de surplus de gardiens, mais cette fois, il aura l'occasion de se concentrer sur son jeu sans les distractions qui ont marqué son passage à Montréal.
Malgré les défis et les frustrations, Kent Hughes a tenu à rendre hommage à Allen pour sa patience et son professionnalisme. Il était clair que malgré la fin abrupte de leur collaboration, Allen a laissé une marque positive sur l'organisation.
« Il a été tellement professionnel depuis que je suis arrivé ici. Il a été responsable et il a voulu nous aider à aller dans la bonne direction, dans ce qu’on veut accomplir."
"C’est un bon joueur dans le vestiaire, un grand leader. Il n’a jamais vu les autres gardiens comme de la compétition, il été bon avec Sam, il les a aidés, Cayden et lui… Je ne dirai jamais assez de bonnes choses sur lui. »
Pour Hughes, l'échange d'Allen est une étape nécessaire pour avancer. Avec tant d'autres défis sur son bureau, il est soulagé que ce dossier soit enfin clos. Pour Allen, c'est le début d'un nouveau chapitre dans sa carrière, loin des tensions et des frustrations du "ménage montréalais... à trois...