Le Canadien de Montréal en fête après la signature de Jake Evans : champagne, pizza et euphorie dans l’avion !
Le CH n’a pas fait les choses à moitié pour célébrer la prolongation de contrat de Jake Evans. Selon les informations rapportées par Tony Marinaro sur les ondes de TVA Sports, c’était le gros party dans l’avion en direction d’Edmonton.
Champagne, pizza, rires et ambiance survoltée: tout le monde a trinqué à la nouvelle, marquant une victoire autant sur la glace que dans le vestiaire.
La prolongation de quatre ans, à 2,85 M$ par saison, officialisée mardi, n’a pas seulement renforcé l’alignement du CH.
Elle a solidifié l’unité de l’équipe et envoyé un message clair à tous les joueurs : on veut gagner, et on veut gagner ensemble.
Tony Marinaro n’a pas caché son admiration pour la décision d’Evans.
« Quel respect que j’ai pour Jake Evans ! Il aurait pu aller chercher plus ailleurs, mais il a décidé de rester et de prendre le rabais. C’est une déclaration d’amour au Canadien ! »
Il a également affirmé que la décision d’Evans a envoyé un message puissant au vestiaire. Non seulement cela motive l’équipe à se surpasser, mais cela renforce encore plus l’idée que cette saison n’est pas une année de transition, mais une année où l’on peut se battre pour une place en séries.
Et c’est exactement pourquoi les joueurs ont fêté comme s’ils venaient de remporter un match des séries.
« Leur coéquipier reste, un bon joueur reste. Ce n’est pas seulement une signature, c’est une preuve qu’ils sont une vraie équipe et qu’ils veulent gagner ensemble. »
Cette prolongation de contrat ne concerne pas seulement Jake Evans. C’est toute l’équipe qui en ressent les effets.
Depuis quelques semaines, Nick Suzuki, Mike Matheson et plusieurs autres vétérans du CH ont fait pression sur Kent Hughes pour préserver l’âme de cette équipe.
Suzuki l’a même affirmé publiquement après la victoire contre Buffalo :
« On veut rester ensemble. On a montré qu’on peut gagner et être une bonne équipe. Il n’y a aucune raison d’échanger qui que ce soit. »
Et voilà que Kent Hughes écoute ses joueurs et décide de garder Evans, au lieu de l’envoyer ailleurs en retour d’un choix de deuxième ronde et d’un espoir.
Avec quatre victoires consécutives et une place en séries à portée de main, Hughes semble plus réticent à vendre à la date limite des transactions.
Jake Evans n’est peut-être que le premier signe que le CH ne se départira pas de ses vétérans.
Ce qui semblait être un marché de vendeurs commence à prendre une toute autre tournure. Avec Evans qui reste en ville, la question se pose maintenant pour David Savard, Joel Armia et Christian Dvorak.
Le CH était censé être en mode vente. Mais en gardant un de ses éléments clés, Hughes montre qu’il n’est pas prêt à sacrifier la saison actuelle uniquement pour des choix de repêchage.
Le CH veut se battre jusqu’à la fin. Et ça, c’est tout le vestiaire qui gagne.
« Jake Evans mérite que les fans aillent acheter son chandail aujourd’hui ! » – Tony Marinaro
Ce n’est pas seulement une signature de contrat. C’est une déclaration.
Le Canadien ne veut plus être une équipe de transition. Il veut se battre pour les séries.
En tranchant en faveur de Jake Evans, Kent Hughes a envoyé un message puissant à ses joueurs, mais aussi à toute la LNH :
Le CH ne sera pas un vendeur désespéré à la date limite.
L’unité du vestiaire passe avant tout.
Le groupe croit en ses chances, et Evans en est la preuve vivante.
Et pendant ce temps-là, dans l’avion vers Edmonton, les bouteilles de champagne se débouchent et les parts de pizza disparaissent une à une.
Le CH est en mission. Attention de ne pas trop fêter avant d'affronter Connor McDavid.