Depuis le repêchage controversé de 2023, où le Canadien de Montréal a choisi David Reinbacher plutôt que Matvei Michkov, les critiques ne cessent de pleuvoir sur Kent Hughes et son équipe de recruteurs,
Une partie importante de cette controverse repose sur les propos incessants et sans pitié de Mathias Brunet de La Presse, qui a lourdement attaqué Michkov sur plusieurs fronts.
Ces critiques, pourtant largement démenties par les performances impressionnantes du jeune joueur russe, soulèvent des questions sur les intentions de Brunet et l'influence que les médias ont pu exercer sur la décision du CH.
À seulement 19 ans, Matvei Michkov réalise des débuts fracassants avec les Flyers de Philadelphie, amassant déjà neuf points en huit matchs.
Ses performances explosent toutes les attentes, faisant passer la décision de Montréal pour une erreur monumentale.
Certains fans et observateurs pensent même que Kent Hughes a été influencé par la campagne médiatique de Brunet, visant à ternir l'image du jeune Russe.
Le contraste est frappant : Daniel Brière, directeur général des Flyers, vante publiquement les qualités de Michkov, soulignant son intensité, son professionnalisme, et son dévouement.
Mathias Brunet a tout simplement été cinglant avec ses mots en décrivant Michkov comme un joueur prétentieux et individualiste, le qualifiant de « mauvais coéquipier » et insinuant que son père exerçait une influence malsaine sur son développement.
Pourtant, ces accusations paraissent aujourd’hui infondées. Michkov affiche un comportement irréprochable, s’adaptant parfaitement à la LNH sous la direction de John Tortorella, un entraîneur pourtant réputé exigeant.
Ces critiques gratuites et injustes de Brunet amènent certains à se demander s’il cherchait à protéger Kent Hughes ou même s'il avait des intérêts personnels à défendre la décision controversée du Canadien de ne pas choisir Michkov.
Brunet a même affirmé que Michkov ne correspondait pas à la « culture » du CH, une justification devenue difficile à avaler face à l’éclat de ses performances.
La question qui fait mal: Brunet a-t-il eu une Influence Néfaste sur le Choix de Montréal ?
L'idée que les médias, notamment Brunet, aient pu influencer Kent Hughes n’est pas à écarter. Plusieurs fans estiment que le CH, face à la pression médiatique et aux doutes autour de la situation contractuelle de Michkov en KHL, a préféré jouer la sécurité avec Reinbacher.
Mais maintenant que Michkov brille à Philadelphie, l’erreur de Montréal semble encore plus cruelle. Le Russe est perçu comme un joueur générationnel, et certains le voient déjà comme le futur meilleur joueur au monde.
Il est temps que Mathias Brunet reconnaisse ses erreurs. Ses attaques répétées contre Michkov, basées sur des rumeurs et des spéculations, ont terni l’image d’un jeune joueur qui n’a pourtant fait preuve que de maturité et de professionnalisme.
Si la direction du Canadien avait choisi Michkov, le CH aurait aujourd’hui un talent d’exception prêt à marquer l’histoire de la franchise.
Alors que les partisans de Philadelphie célèbrent déjà leur nouvelle étoile, les fans de Montréal regrettent amèrement cette opportunité manquée.
Brunet, quant à lui, doit maintenant répondre de ses propos : des excuses publiques à Michkov seraient un premier pas vers la rédemption et montreraient que le journalisme sportif peut aussi admettre ses erreurs.
L’affaire Michkov est une leçon d’humilité pour le Canadien et les médias qui l’entourent. L’influence médiatique ne devrait jamais interférer avec les décisions sportives, surtout lorsqu’il s’agit de jeunes talents avec le potentiel de changer le destin d’une franchise.
Il est encore temps pour Brunet de faire amende honorable, mais pour le CH, le mal est fait. Michkov pourrait bien dominer la LNH pendant des années, tandis que Montréal restera hanté par cette décision controversée.
Daniel Brière, directeur général des Flyers, offre une perspective totalement différente de celle véhiculée par Brunet.
Loin d’un joueur à problèmes, Michkov est, selon Brière, un compétiteur acharné qui élève déjà le niveau de son équipe.
"Il est meilleur que ce que j’imaginais." (crédit: Journal de Montréal)
Brière ne cache pas son enthousiasme face aux performances éclatantes de Michkov.
"Il ne se contente pas de marquer des points, il est impliqué partout sur la glace."
Brière souligne que Michkov n’hésite pas à se replier défensivement et qu’il fait preuve d’un dévouement rare, bloquant même des tirs, tout le contraire de ce que Brunet disait.
"Son intensité est comparable à celle des meilleurs joueurs de la LNH."
Selon Brière, ce niveau de compétitivité est peu commun chez un joueur de cet âge.
"Il a complètement transformé notre attaque massive."
Brière insiste sur l’impact immédiat du jeune Russe, soulignant à quel point il est déjà devenu un pilier stratégique pour l’équipe.
Parmi les déclarations marquantes de Daniel Brière, le rôle du père de Michkov a été abordé de manière subtile, mais significative, dans la décision du SKA de laisser aller Michkov, alors qu'il était sous contrat pour encore deux ans.
"Je pense que l'équipe a voulu poser un geste humanitaire."
La tragique disparition du père de Michkov en avril 2023 a joué un rôle dans cette décision. Brière sous-entend que le SKA a cherché à alléger la situation du jeune prodige en lui permettant de poursuivre sa carrière dans la LNH plus tôt que prévu.
Pourtant, Brunet nous peignait un portrait d'un monstre.
Brunet a souligné que le père de Michkov exerçait un contrôle strict sur sa carrière, allant jusqu’à influencer les décisions de jeu comme les trios, le temps de glace et même les exercices à l'entraînement. Ce contrôle aurait créé une dynamique malsaine autour du joueur.
Selon Brunet, Michkov aurait été décrit comme un joueur égoïste et difficile à gérer, prêt à nuire à ses coéquipiers. Des incidents ont été rapportés où il aurait fait des crocs-en-jambes et frappé intentionnellement des coéquipiers, créant l’inquiétude de certains dirigeants de la LNH, dont Kent Hughes.
Brunet a également attaqué Michkov sur le plan sportif, l’accusant de ne pas s'impliquer défensivement. Il a affirmé que le joueur "flânait en zone neutre" et se faisait bousculer facilement, un défaut que les recruteurs de la LNH auraient remarqué.
Le journaliste a suggéré que Michkov pourrait poser des problèmes même dans un vestiaire bien encadré comme celui des Flyers de Philadelphie, sous les ordres de John Tortorella.
Il a avancé que Tortorella pourrait devenir soit son allié, soit un obstacle majeur, créant une incertitude sur son adaptation à la LNH.
On connaît aujourd'hui la réponse.
Brunet est un excellent journaliste avec une excellente plume. Il doit aujourd'hui l'utiliser pour s'excuser envers Michkov...et envers les fans du Canadien de Montréal...