Evander Kane vient encore de se retrouver au centre d’une controverse, cette fois en choisissant de s’exprimer publiquement sur un sujet qui continue de provoquer des réactions très fortes sur les réseaux sociaux.
Pour un joueur qui traîne déjà une réputation particulièrement mouvementée autour de lui, cette nouvelle sortie arrive à un moment où son avenir dans la LNH est loin d’être assuré.
Les publications de Kane ont rapidement attiré l’attention, notamment après qu’il s’en soit pris à certaines prises de position publiques entourant la pandémie, les vaccins et les personnalités associées à la gestion de la crise sanitaire.
Sa façon de participer au débat a provoqué une vague de réactions, au point où plusieurs internautes ont immédiatement ramené à la surface tout le passé controversé de l’attaquant.
La situation est particulière pour Kane, puisqu’il n’est plus simplement question d’un joueur qui aime provoquer ses adversaires sur la glace.
Depuis plusieurs années, son nom est régulièrement associé à des histoires qui dépassent largement le cadre du hockey.
Son parcours récent a notamment été marqué par ses problèmes liés au jeu.
En 2021, alors qu’il évoluait avec les Sharks de San Jose, son épouse de l’époque avait publiquement allégué qu’il avait parié sur des matchs de la LNH et qu’il aurait même volontairement compromis des rencontres.
Kane avait catégoriquement nié avoir parié sur ses propres matchs. ESPN.com
La LNH avait ensuite mené une enquête complète et n’avait trouvé aucune preuve permettant de confirmer les accusations selon lesquelles Kane aurait parié sur des matchs de la LNH ou tenté d’en influencer le résultat.
L’enquête avait toutefois confirmé un élément que Kane avait lui-même reconnu publiquement à l’époque : il avait bel et bien connu une importante dépendance au jeu et avait cherché de l’aide pour régler ce problème. ESPN.com
À cela s’étaient ajoutées les difficultés financières. Kane avait déclaré faillite au début de 2021, avec des dettes considérables, alors que son addiction au jeu faisait partie des problèmes financiers évoqués dans les documents et dans ses propres explications publiques. ESPN.com
Puis, quelques mois plus tard, une autre controverse allait secouer sa carrière.
La LNH l’a suspendu 21 matchs après avoir établi une violation des protocoles liés à la COVID-19. L’affaire concernait notamment la soumission d’une fausse preuve de vaccination.
Kane avait reconnu avoir violé les protocoles et présenté ses excuses à ses coéquipiers, aux Sharks et aux partisans. Sportsnet.ca
Les accusations de violence conjugale formulées par son ex-femme avaient également fait l’objet d’une enquête de la LNH. La ligue avait annoncé que ces accusations n’avaient pas pu être corroborées. Global News
Tout cela explique pourquoi une simple publication de Kane sur les réseaux sociaux ne reste jamais vraiment une simple publication.
Le joueur possède déjà une histoire suffisamment chargée pour que chacune de ses prises de position soit scrutée, commentée et ramenée à ses controverses précédentes.
Aujourd’hui, le décor professionnel est également bien différent.
Après avoir passé la dernière saison à Vancouver, Kane est maintenant sans contrat à l’approche de la saison 2026-27.
À 35 ans, il vient de connaître une campagne beaucoup plus tranquille offensivement avec les Canucks, récoltant 13 buts et 18 passes en 71 matchs.
Sa production est loin des saisons où il représentait une menace régulière de 20 buts et plus. Sporting News
Son avenir n’est donc plus garanti dans la LNH. Une formation de la KHL, l’Ak Bars Kazan, a manifesté de l’intérêt pour ses services, alors que Kane chercherait toujours prioritairement à obtenir une occasion de disputer une 17e saison dans la LNH. Sporting News
C’est peut-être ce qui rend la situation encore plus particulière. Kane possède toujours un profil de joueur capable d’apporter du caractère, de la robustesse et une certaine production offensive, mais son nom vient avec une histoire que plusieurs organisations doivent nécessairement prendre en considération.
Pendant ce temps, Kane continue de s’exprimer publiquement… et de provoquer des réactions.
Pour un joueur qui cherche justement à convaincre une équipe de lui donner une nouvelle chance, chaque controverse supplémentaire ajoute une couche à une réputation déjà difficile à porter.
Et cette fois encore, Evander Kane a choisi de ne pas rester silencieux.
Ouch…