Dominique Ducharme traverse présentement une période déterminante de sa carrière.
Après avoir participé à une autre finale de la Coupe Stanley avec les Golden Knights de Vegas, l’entraîneur québécois se retrouve aujourd’hui devant un choix qui pourrait influencer les prochaines années de son parcours professionnel.
D’un côté, il y a la stabilité de la Ligue nationale de hockey. De l’autre, une aventure complètement différente qui pourrait l’attendre dans la KHL.
Ce n’est pas une décision qui se prend en quelques minutes.
Lors d’un événement organisé à Joliette, Ducharme a d’ailleurs reconnu qu’il analysait présentement toutes les possibilités devant lui. Son objectif est simple : choisir la meilleure option pour lui, pour sa famille et pour la suite de son développement comme entraîneur.
La réflexion est tout à fait compréhensible.
Même si son rôle à Vegas lui a permis d’atteindre une autre finale de la Coupe Stanley, plusieurs changements sont survenus au sein de l’organisation. John Tortorella n’est plus en poste et Ryan Craig a maintenant reçu les clés de l’équipe.
Cette nouvelle réalité change forcément les paramètres de la décision.
Ducharme pourrait demeurer avec les Golden Knights et poursuivre son travail dans l’une des organisations les plus ambitieuses de la LNH. Il connaît déjà les joueurs, l’environnement et les attentes de l’équipe.
Rester à Vegas représente donc une option logique.
Par contre, la possibilité de diriger dans la KHL commence aussi à prendre de l’ampleur.
Son nom a notamment été associé au Dinamo de Minsk, une organisation qui pourrait lui offrir un défi complètement différent.
Pour plusieurs entraîneurs nord-américains, la KHL demeure une expérience unique. Le niveau de hockey est élevé, les responsabilités sont importantes et le rôle d’entraîneur-chef permet souvent d’avoir un impact direct sur l’identité d’une équipe.
Bob Hartley et Benoît Groulx connaissent très bien cette réalité.
Hartley a d’ailleurs rappelé que Ducharme possède toutes les qualités nécessaires pour réussir dans ce circuit. Selon lui, le défi est exigeant, mais les compétences de l’ancien entraîneur du Canadien ne font aucun doute.
Ce genre de commentaire n’est pas banal lorsqu’il provient d’un homme qui a remporté deux Coupes Gagarine et une Coupe Stanley.
Une autre dimension rend ce dossier particulièrement intéressant.
Quitter la LNH n’est jamais une décision facile à prendre.
Tous les entraîneurs rêvent de travailler dans la meilleure ligue au monde. Ducharme a consacré une grande partie de sa vie à atteindre ce niveau et il sait qu’une place dans la LNH demeure précieuse.
En même temps, l’occasion de prendre les commandes d’une équipe dans un autre grand circuit professionnel ne se présente pas tous les étés.
Voilà pourquoi la réflexion est aussi importante.
Son entrevue des derniers jours démontre également qu’il n’agit pas dans la précipitation. Il veut analyser chaque scénario avec soin avant de s’engager dans une direction.
Cette approche est probablement la plus sage.
Après tout, Ducharme sort d’une saison intense qui s’est terminée à quelques victoires seulement d’un championnat de la Coupe Stanley. Le recul est nécessaire avant de prendre une décision aussi importante.
Une chose est certaine : les prochains jours risquent d’être déterminants.
Que ce soit à Vegas ou dans la KHL, Dominique Ducharme aura l’occasion de poursuivre une carrière qui continue d’attirer l’attention partout dans le monde du hockey.
Pour l’instant, aucune décision n’a été annoncée.
Mais plus le temps avance, plus ce dossier gagne en importance. Et tout indique que l’avenir de Dominique Ducharme pourrait être fixé beaucoup plus rapidement que plusieurs le pensent.
À suivre...